일본 점령 아시아를 겨냥한 비밀 작전
제2차 세계대전 말, 프랑스 장교들과 부사관들은 소규모 그룹 또는 개별적으로 인도로 파견되어 프랑스의 비밀 작전 부서인 '서비스 액션(Service Action)'에 배속되었습니다. 이들은 런던에 본부를 둔 영국 특수작전집행부(SOE) 산하의 '포스 136(Force 136)'과 긴밀하게 협력했습니다.
포스 136은 일본이 점령한 아시아 지역에서 벌어지는 은밀한 작전 전반을 책임지던 조직이었습니다.
국적조차 숨긴 채 시작된 훈련
인도에 도착한 프랑스인들은 즉시 포스 136의 훈련 캠프로 이송되었습니다. 당시 일본을 위해 활동하던 인도인 요원이 적지 않았기 때문에, 이들의 국적이 드러나지 않도록 철저한 보안 조치가 동원되었습니다. 일본의 첩보망은 매우 활발했고, 프랑스령 인도차이나에서 진행 중인 준비 작업을 위태롭게 할 만한 어떤 일도 용납될 수 없었습니다.
이들이 감행해야 할 임무는 험난했습니다. 인도차이나로 몰래 잠입해 공수 예정인 무기와 장비의 사용법을 현지 군대에 익혀야 했고, 은밀한 착륙장과 물자 투하 구역을 확보하며, 저항 조직인 마키(maquis)와 무기·장비 은닉처를 구축해야 했습니다. 나아가 연합군이 동남아시아에서 계획한 대규모 육상 공세가 개시되는 결정적 날에는 점령군에 대한 게릴라전을 벌여 적 후방에서 답을 열어주는 역할까지 맡고 있었습니다.
들소 '가우르'를 상징으로 삼다
가장 먼저 도착한 대원들은 부대의 상징으로 가우르(gaur)의 머리를 선택했습니다. 가우르는 인도차이나 일대에 흔히 서식하는 아시아 들소로, 특공대원에게 요구되는 자질—왕성한 활력, 강인한 체력, 침착함, 그리고 신속한 실행력—을 고스란히 보여주는 동물이었습니다.
'가우르'라 불린 이들은 극동에 대한 깊은 지식, 검증된 군사적 자질, 정글에서의 생활 경험을 바탕으로 선발되었으며, 상당수가 예비역 출신이었습니다.
푸네에서 시작된 특공 훈련
인도 주둔 영국 육군 장교점에서 가벼운 셔츠와 반바지, '가우르' 문장을 새긴 펠트 모자로 갈아입은 대원들은 곧바로 첫 훈련지인 남인도 마라타 지방의 푸네(Poona)로 향했습니다.
훈련은 푸네 서쪽 약 20킬로미터 지점의 호숫가에서 진행되기도 했고, 서고츠산맥 기슭에서 평원을 수백 미터 내려다보는 오래된 성채, 싱가르(Singarh) 요새에서 열리기도 했습니다.
첫 과정은 무엇보다 체력과 정신력을 시험하는 관문이었으며, 영국 특공대의 훈련 기준에 맞춘 실전적인 훈련이 포함되었습니다.
훈련 프로그램의 주요 항목
훈련 내용은 매우 광범위했습니다. 체력 단련과 장거리 행군, 혹독한 정글 극복 훈련에 더해 파괴 공작과 함정 설치, 특공 전술, 보트 조종, 수영, 사격, 방향 판별과 지형 판독까지 이루어졌습니다. 여기에 일본군의 조직과 무기에 대한 학습, 무소음 제압술, 항공 사진 해석, 위생과 응급 처치 훈련까지 포함되어, 대원들을 점령지 심부에서 버틸 수 있는 완전무장한 게릴라 전사로 단련시켰습니다.
