페루 연안 근처 수페(Supe) 계곡의 건조한 사막 위로, 흙과 돌로 이루어진 여섯 개의 거대한 언덕이 우뚝 솟아 있습니다. 태평양과 안데스 산맥 사이 좁은 땅에 끼여 있는 이 황량한 지형을 언뜻 보면 자연이 빚어낸 작품처럼 보입니다. 그러나 겉모습은 때로 사람을 속입니다. 이 언덕들은 인간이 세운 피라미드이며, 최근 제시된 설득력 있는 증거에 따르면 무려 5천 년 전 대도시의 유적으로 추정됩니다.
만약 이것이 사실이라면, 카랄은 아메리카 대륙에서 가장 오래된 도시이자 세계에서 가장 오래된 도시 중 하나가 됩니다. 바로 카랄 문명입니다!
잉카 문명의 수수께끼를 푸는 열쇠
거대한 피라미드, 광장, 주거 시설로 이루어진 약 60헥타르(150에이커) 규모의 복합 유적인 카랄은, 이집트의 대피라미드와 같은 시대에 존재했던 활기찬 대도시였습니다. 페루 산마르코스 대학교의 고고학자 루스 샤디 솔리스(Ruth Shady Solís)가 진행한 종합 연구에 따르면, 카랄은 당시 에콰도르부터 칠레 중부까지 뻗어 있었으며 쿠스코와 마추픽추 같은 도시를 품었던 잉카 문명의 기원에 대한 오랜 미스터리에 답을 줄 것으로 기대됩니다. 나아가 모든 문명의 기원을 여는 열쇠를 품고 있을지도 모릅니다.
카랄은 1905년에 처음 발견되었지만, 당시 고고학자들이 이 정교한 구조물들을 비교적 최근의 것으로 여겼기 때문에 큰 주목을 받지 못했습니다. 그 결과 카랄의 본격적인 발굴은 비교적 최근에서야 시작되었습니다.
카랄은 어디에 있는가?
카랄은 페루의 수도 리마에서 북쪽으로 약 190km(120마일) 떨어진 곳, 해안에서 약 23km(14마일) 내륙에 자리하고 있습니다. 포장도로도, 전기도, 공급되는 상수도도 없는 사막 지대에 위치한 이곳은 안데스 문화가 시작된 땅입니다. 약 5천 년 전, 카랄은 메소포타미아, 이집트, 중국의 주요 문명들과 동시대에 등장했습니다.
이 성스러운 도시에는 재능 있는 어부, 농부, 숙련된 항해자들이 살았으며, 바다와 가까운 비옥한 땅 한가운데인 수페 계곡의 중심부에 위치했습니다. 도시의 수많은 석조 구조물과 원형 광장 사이에는 여섯 개의 대형 피라미드가 웅장하게 들어서 있었습니다.
현재 유네스코 세계문화유산으로 지정된 카랄은 한때 인상적인 대도시 중심지였으며, 당시의 농업 기술과 환경 관리 방식은 오늘날까지도 모범 사례로 인용되고 있습니다.
아메리카 대륙에서 가장 오래된 문명
고고학자들에 따르면 카랄은 '전(前)토기(pre-ceramic)' 시대의 문명입니다. 즉, 이 지역에서 토기를 굽는 기술이 발달하기 이전에 존재했다는 뜻입니다. 북쪽의 올메크(Olmec) 정착촌보다 무려 1천 년이나 앞선 시기입니다.
철저한 발굴 과정에서 계단 구조, 채색 회반죽의 흔적이 남아 있는 원형 벽체, 돌을 쌓아 만든 광장 등이 확인되었습니다. 또한 '시크라(shicra)'라고 불리는 갈대 엮은 자루의 흔적이 건물 기초에서 발견되었습니다. 발굴팀은 초기 건설 노동자들이 1km 떨어진 경사면의 채석장에서 돌을 채워 이 자루에 담아 옮기고, 옹벽 안에 차곡차곡 쌓아 올려 카랄의 거대한 구조물을 완성했다고 추정합니다.
카랄 발굴 성과 요약
고고학자들은 카랄의 나이만큼이나 그 정교함과 규모에 놀랐습니다. 피라미드 단지는 축구장 네 개 크기에 달하며, 높이는 약 18m(60피트)에 이릅니다. 폭 9m(30피트)에 달하는 웅장한 계단이 피라미드 기부의 깊은 원형 공간에서 시작되어 세 겹의 단을 거쳐 꼭대기 플랫폼에 이르는데, 그곳에는 안뜰과 거대한 화덕의 유적이 남아 있습니다. 이렇게 거대한 공사를 완수하기 위해서는 건축가, 장인, 감독관 등 관리 인력은 물론 수천 명의 노동력이 필요했을 것입니다.
또한 플랫폼 피라미드들에 둘러싸인 안쪽에는 대형 지하 원형극장이 존재하는데, 시민 행사나 종교 의식이 열릴 때 수백 명을 수용할 수 있었던 것으로 보입니다. 발굴팀은 이 극장 안에서 펠리컨과 콘도르 뼈로 만든 피리 32개를 발견했으며, 2002년 4월에는 사슴과 라마 뼈로 만든 나팔 37개를 추가로 확인했습니다. 이는 음악이 카랄 사회에서 매우 중요한 역할을 했음을 보여줍니다.
카랄 외곽에는 여러 소규모 언덕, 건물, 주거 단지가 분포해 있습니다. 발굴 결과 뚜렷한 계층 구조가 드러났는데, 피라미드 꼭대기에는 정상층을 위한 잘 지어진 큰 저택이, 평지에는 장인들의 주거 단지가, 그리고 더 외곽에는 노동자들의 초라한 슬럼가가 자리하고 있었습니다.
공공 및 주거 구조물은 특정한 종교·정치·주거 목적 하나에만 국한되지 않고 여러 역할을 겸했으며, 작업 공간까지 포함하고 있었습니다. 정상층의 주택은 인접한 공공 건물의 규모와 형태를 축소해 반영한 모습이었습니다.
카랄 심층 탐구: 번성한 교역의 중심지
연구 결과에 따르면 카랄은 아마존 열대우림에서 안데스 산맥에 이르는 광범위한 지역을 아우르는 주요 상업 중심지로 기능했습니다. 실제로 오늘날에도 열대우림에서 최음제로 사용되는 식물인 아치오테(치노열매)의 흔적이 발견되었습니다.
더불어 달팽이 껍데기 목걸이와 코카 식물의 씨앗도 출토되었는데, 이들은 모두 카랄 토종이 아닌 것들입니다. 이렇게 번성한 교역 환경 덕분에 식량 생산에 직접 참여하지 않는 특권 계층이 형성될 수 있었고, 이들은 사제, 설계자, 건축가, 디자이너로 활동했습니다. 그结果 도시 사회에 필수적인 신분 계층 구분이 발달하게 된 것입니다.
발굴 과정에서 서쪽 약 14km 떨어진 해안에서 운반된 것으로 추정되는 정어리와 멸치 유해도 발견되었습니다. 카랄 사람들은 호박, 고구마, 콩도 먹었다고 전해집니다. 카랄의 초기 농부들은 도랑과 수로를 파서 강물을 농경지로 끌어왔는데, 그 흔적은 오늘날에도 수페 계곡 곳곳에 남아 있습니다.
그러나 고고학자들은 옥수수나 다른 곡물의 흔적이 전혀 발견되지 않았다는 점에 주목했습니다. 흉년에 대비해 곡물을 저장하며 무역 기반으로 삼는 방식이 아니었다는 것입니다. 카랄의 교역 영향력은 식량 비축에 기반한 것이 아니었습니다.
놀라운 발견: 목화가 만든 번영
고고학자들은 발굴 과정에서 카랄 성공의 열쇠를 쥐고 있는 또 다른 작물을 발견했습니다. 발굴된 거의 모든 건물에서 목화 씨앗, 섬유, 직물이 대량으로 출토된 것입니다. 게다가 페루 해안에서 뒤죽박죽 엉킨 채 발견된 거대한 어망은 카랄과 같은 시대의 것으로 밝혀졌습니다.
본질적으로 카랄 사람들은 목화로 만든 더 크고 효율적인 그물을 어부들에게 공급하여, 바다에서 훨씬 많은 해양 자원을 얻을 수 있게 했습니다. 말린 호박은 그물의 부표이자 카랄 사람들의 용기로 활용되면서 토기가 필요 없는 생활을 가능하게 했습니다.
고고학자들은 수페 계곡 35제곱킬로미터에 걸쳐 17개의 추가 피라미드 단지를 발굴했습니다. 그러다 기원전 1600년경, 카랄 문명은 갑작스럽게 사라지지는 않았지만 알려지지 않은 이유로 쇠퇴했습니다. 고고학자들은 그 규모와 영향력 때문에 카랄을 잉카 문명의 모체 도시로 보고 있습니다.
카랄 문명 핵심 포인트
- 카랄 문명은 노르테 치코(Norte Chico) 문화권의 핵심 부분이었으며, 노르테 치코 지역은 페루 북중부 해안에 위치합니다.
- 카랄의 도시 복합 단지는 150에이커가 넘으며, 광장, 주택, 높이 28m의 신전을 포함합니다.
- 일부 역사학자들은 노르테 치코가 농업 곡물이나 잉여 작물보다 해산물과 해양 자원을 기반으로 발전한 것으로 보고 있습니다.
- 카랄에서 발견된 유물 중에는 기록 보관에 사용된 것으로 추정되는 매듭 조직 '키푸(quipu)'가 있습니다.
- 카랄에서는 전쟁의 흔적이 전혀 발견되지 않았습니다.
- 2000년 마르코 마차쿠아이(Marco Machacuay)와 로시오 아람부루(Rocio Aramburu)는 카랄 바로 서쪽에서 긴 머리와 벌린 입을 가진 인물 형상의 지화(geoglyph)를 발굴했습니다.
- 카랄의 전성기 인구는 약 3천 명으로 추정됩니다.
- 노르테 치코 문명은 토기가 없고 예술품도 거의 남기지 않은 선사시대 전토기 문화지만, 기념비적인 건축물이 가장 놀라운 업적으로 꼽힙니다.
카랄 문명은 복잡한 사회 구조를 갖춘 콜럼버스 이전 사회였습니다. 페루 바란카 주 수페 지역에 중심지를 두었고, 그 위치 덕분에 포르탈레사(Fortaleza), 파티빌카(Pativilca), 수페(Supe) 세 강 유역을 아울렀습니다. 그 결과 아메리카 대륙에서 가장 오래된 문명이자, 세계에서 문명이 독립적으로 발생한 여섯 지점 중 하나로 자리매김했습니다.
카랄은 기원전 30세기부터 18세기까지 번성했습니다. 이 복합 문명은 메소포타미아의 수메르 문명보다 1천 년 늦게, 이집트 피라미드와는 동시대에, 메소아메리카의 올메크 문명보다 약 2천 년 일찍 등장한 것입니다.
카랄에 대한 고고학적 관심
카랄은 1948년 폴 코삭(Paul Kosok)에 의해 재발견되었고, 이후 고고학자 루스 샤디(Ruth Shady)가 본격적인 연구를 이어갔습니다. 카랄의 도시 복합 단지는 150에이커가 넘으며 광장, 주택, 높이 28m의 신전을 포함합니다. 안데스 문화권은 이 도시 설계 방식을 이후 4천 년간 사용했습니다. 매듭 지은 직물 조각인 키푸가 카랄에서 출토되었으며, 고고학자들은 이것이 기록 저장 장치였다고 믿고 있습니다.
콘도르와 펠리컨 뼈로 만든 피리, 사슴과 라마 뼈로 만든 나팔이 발견되었으며, 전쟁의 증거는 전혀 없습니다. 2000년에는 카랄 서쪽에서 긴 머리에 벌어진 입을 가진 인간 얼굴을 닮은 지화가 발견되었습니다. 카랄의 전성기 인구는 약 3천 명이었습니다.
노르테 치코(Norte Chico)
고고학적 명명법에 따르면 노르테 치코 문명은 토기가 없고 예술적 유산도 거의 없는 콜럼버스 이전의 중부 고대 전토기 사회입니다. 거대한 흙으로 쌓은 플랫폼 언덕과 지하 원형 광장을 포함한 이 문명의 기념비적 건축물은 가장 인상적인 성취로 꼽힙니다. 고고학적 증거에 따르면 직물 기술이 발달했으며, 이후 콜럼버스 이전 안데스 부족들에게 나타나는 공통 신앙 대상에 대한 숭배가 이미 존재했을 가능성도 제기됩니다.
고대 노르테 치코를 통치하기 위해서는 정교한 정부 체계가 필수적이었습니다. 그러나 그 구조, 특히 식량 자원이 정치에 미친 영향에 대해서는 여전히 논쟁이 이어지고 있습니다. 일부 연구자들은 노르테 치코가 다른 고대 문명의 발생에 필수적이었던 농업 곡물이나 작물 잉여분이 아니라, 해산물과 해양 자원에 의존했다고 주장합니다.
아스페로(Aspero)
또 하나의 중요한 유적은 아스페로입니다. 수페 강 하구에 위치한 이곳은 15헥타르(37에이커) 면적에 최소 여섯 개의 플랫폼 언덕을 갖추고 있습니다. 가장 큰 언덕은 높이 4m(13피트), 40×40m(130×130피트) 면적에 부피 3,200세제곱미터에 달합니다.
언덕들은 U자형 안뜰과 접근이 점점 제한되는 채색된 방군(房群)들을 포함하며, 진흙과 시크라 충전재로 마감된 조약돌과 현무암 블록 벽으로 지어졌습니다. 이 유적의 두 개의 대형 플랫폼 언덕인 우아카 데 로스 사크리피시오스(Huaca de los Sacrificios)와 우아카 데 로스 이돌로스(Huaca de los Idolos) 외에도 15개의 작은 언덕이 있으며, 그 외에 광장, 단상, 대형 쓰레기 더미 등의 구조물이 있습니다.
아스페로의 두 의례 건축물인 우아카 데 로스 사크리피시오스와 우아카 데 로스 이돌로스는 아메리카 대륙 공공 건축의 가장 초기 사례에 속합니다. 우아카 데 로스 이돌로스는 플랫폼 정상에서 다수의 인물형(우상으로 해석됨) 봉헌물이 발견되어 붙은 이름입니다. 아스페로의 방사성 탄소 연대 측정 결과는 기원전 3650년부터 2420년까지입니다.
성스러운 도시 카랄수페
아메리카 문명의 여명기를 여는 곳이 바로 성스러운 도시 카랄수페(Caral-Supe)입니다. 수페 계곡 전역의 성장하는 공동체에 미친 정교함과 영향력에서 독보적이며, 완전한 사회·정치적 실체로서의 위상을 지니고 있습니다. 기록 장치로서의 키푸 초기 사용은 매우 중요한 의미를 갖습니다. 거대한 플랫폼 언덕과 개방형 원형 광장은 통합 국가의 강력하고 영향력 있는 상징이며, 도시의 건축적·공간적 구성 요소의 섬세하고도 숙련된 설계 또한 돋보입니다.
카랄은 고대 페루 문명의 후기 고대(Archaic) 시대 건축과 도시 설계의 독특한 본보기입니다. 여러 세대에 걸쳐 플랫폼 언덕, 움푹 패인 원형 광장, 도시 설계는 인접 공동체에 영향을 미쳤고, 그 결과 페루 해안 지역 상당 부분에 파급 효과를 가져왔습니다.
카랄은 수페 계곡 정착지 중 가장 정교하고 복잡한 사례이며, 아메리카 대륙에서 문명이 처음 나타난 것으로 알려진 후기 고대 시대의 대표 유적입니다. 특히 거대한 흙 언덕과 움푹 패인 원형 광장을 비롯한 건축적·공간적 설계와 복잡성은 오랜 세월 페루 해안 대부분을 지배했던 그 위상을 잘 보여줍니다.
카랄이 잘 보존된 이유
카랄은 일찍 버려지고 늦게 발견된 덕분에 이례적으로 잘 보존되어 있습니다. 폐허가 된 후 체계적이지 않은 발굴이 단 두 차례 이루어진 것으로 보입니다.
- 첫 번째는 기원전 1000년경, 이른바 중기 형성기(Middle Formative) 또는 초기 수평기(Early Horizon)에 해당하는 시기입니다.
- 두 번째는 서기 900년에서 1440년 사이, 국가와 영주 시대(State and Lordships period)에 해당하는 시기입니다.
이후 이곳에 거주한 공동체들은 도시 외곽에 머물렀기 때문에 역사적 건축물들이 훼손되지 않았습니다. 또한 금·은 유물이 없었던 덕분에 도굴의 위험도 적었습니다. 유적 인근에는 (현지 재료로 지은 관광 시설을 제외하면) 현대의 영구 구조물이 전혀 없으며, 상대적으로 개발되지 않은 채 보존된 훌륭한 문화·자연 환경의 일부입니다.
대부분의 개발은 리마 인근(유적 남쪽)의 낮은 계곡 지역에서 이루어졌습니다. 이 지역은 수페 계곡 중심부에 위치하며 비산업화된 농업이 이루어지고 있습니다. 유적의 진정성에 대해서는 거의 의심의 여지가 없습니다. 카랄수페 특별 고고학 프로젝트(PEACS)가 카랄 유적에서 실시한 방사성 탄소 연구는 이 유적의 건설이 기원전 3000년에서 1800년 사이, 즉 후기 고대 시기에 이루어졌음을 확인해 주었습니다.
결론
카랄 문명은 사회·정치·종교 조직의 틀, 영토와 자원의 통합적 관리, 지식 생산과 기술 응용, 그리고 이후 안데스 문화 전 과정을 통해 지속된 다른 문화적 표현들의 토대를 마련했습니다.
아메리카 대륙에서 가장 오래되고 영향력이 넓은 문명 중 하나인 카랄 문명은 '문명의 어머니'라 불릴 자격을 지닌 서반구의 핵심 유산입니다. 현재의 관리 체계만으로는 부족하여 새로운 관리 계획(2008년 말부터 시행)이 진행되고 있으며, 새로운 계획에는 유산의 보존과 유지를 위한 각종 대책이 포함되어 있습니다. 최근 몇 년간 발굴 현장을 보러 수많은 방문객이 찾아들면서 카랄은 잘 알려진 관광 명소로 자리 잡았습니다.
