알렉산더 대왕은 누구나 한 번쯤 들어본 이름입니다. 압도적인 정복 사업과 뛰어난 군사 전술로 유명한 그는 기원전 340년경부터 이미 명성이 자자했습니다. 선조들이 꿈꾸기만 했던 땅들을 정복했고, 단 10년 만에 평생의 야심이었던 '아시아의 주인'이라는 목표를 이루어냈습니다.
알렉산더 대왕의 어린 시절
알렉산더 대왕은 마케도니아의 알렉산드로스 또는 알렉산드로스 3세라고도 불리며, 기원전 356년 7월 펠라에서 태어났습니다. 아버지는 마케도니아 왕 필리포스 2세였고, 어머니는 에피로스 왕 네오프톨레모스의 딸 올림피아스였습니다. 일부 기록에 따르면 알렉산더에게는 여섯 명의 형제자매가 있었다고 하나, 그중 일부는 확실하지 않습니다. 현재까지 확인된 바로는 친누이 한 명, 이복 자매 세 명, 이복 형제 두 명이 있었을 가능성이 있습니다.
그는 13세부터 아리스토텔레스에게 가르침을 받았습니다. 3년 동안 의학, 문학, 과학, 철학을 익혔습니다. 그러나 아리스토텔레스와 당대 대부분의 그리스인과 달리, 알렉산더는 외국인에 대한 같은 시각을 공유하며 성장하지 않았습니다. 당시 그리스에서는 비그리스계 사람들을 노예나 예속민으로 취급하는 것이 일반적이었지만, 그는 이러한 관점에 반대했으며 그리스계든 비그리스계든 모두 존중하는 태도를 보였다고 전해집니다.
12세 때 알렉산더는 거친 테살리아산 종마를 길들였다는 일화가 전해집니다. 몸집이 거대하고 성질이 사나운 말을 다룬 것은 매우 용감한 행동으로 여겨졌으며, 이 말은 이름을 '부케팔로스'라 하여 알렉산더가 평생 함께한 전투 동료가 되었습니다. 그러나 소년의 용기는 여기서 끝나지 않았습니다. 16세 되던 해, 필리포스 왕이 원정을 떠나면서 그에게 마케도니아 통치권을 맡겼습니다. 황태자는 이 기회를 통해 자신의 힘과 용기를 증명했고, 카이로네아 전투 중 테베 신성대(聖隊)를 격파했습니다. 이 부대는 남성 연인들의 짝으로 구성되어 무적이라 여겨지던 정예부대였습니다. 테베 신성대의 패배와 함께 알렉산더의 명성 상승은 본격적으로 시작되었습니다.
왕위 계승
알렉산더와 기병대가 테베 신성대를 격파한 지 1년 후, 필리포스와 올림피아스는 갈라서게 됩니다. 아버지의 재혼 축연에서 알렉산더는 필리포스와 크게 다투었고, 결국 어머니와 함께 그리스 북부 에피로스로 피신하게 됩니다. 얼마 뒤 일리리아로 떠났다가 부자 관계가 회복되며 다시 펠라로 돌아왔습니다. 화해를 했음에도 그의 후계자 지위는 기원전 336년 국왕 암살 사건이 일어날 때까지 위태로웠습니다.
아버지가 암살된 후, 알렉산더는 군대의 승인 속에 저항 없이 왕위에 올랐습니다. 왕이 된 후 첫 번째 행동은 아버지의 죽음에 책임이 있다고 믿는 인물들을 처형하는 것이었습니다. 여기에는 린코스티스의 왕자들과 자신에게 반대하던 세력 전체가 포함되었습니다. 왕위를 확실히 장악한 그는 남진하여 테살리아 질서를 회복했고, 코린토스에서 그리스 연방의 최고 사령관으로 임명되었습니다.
아시아 정복 이전
아시아 정복은 기원전 480~479년 크세르크세스 1세의 행보에 대한 대응으로 그의 아버지 필리포스가 이미 시작해 놓은 사업이었습니다. 알렉산더 탄생 1세기 전, 페르시아 왕 크세르크세스는 그리스를 침공해 도시들을 불태우며 세계 제패를 꿈꿨습니다. 이는 역사상 가장 거대한 규모의 고대 군단 중 하나로 이루어졌으며, 페르시아군은 그리스 대부분을 점령했습니다.
근거리 아시아 원정의 최고 사령관으로 임명된 알렉산더는 델포이를 경유했습니다. 델포이에서 그는 피티아 여사제로부터 '무적'이라는 신탁을 받았습니다. 피티아, 즉 델포이의 신탁관은 신 아폴론과 교류한다고 여겨졌으며, 극히 존중받는 존재였습니다. 기원전 335년 젊은 왕은 트라키아로 진군하여 시프카 고개를 돌파하고 트리발리족을 격파했습니다. 이후 도나우강을 건너 마상 궁술로 유명했던 게타이족을 정복했고, 서쪽으로 방향을 돌려 자신이 부재하는 동안 마케도니아를 침입했던 일리리아 연합군을 물리쳤습니다.
그러던 중 국왕 사망 소문이 퍼지면서 테베 민주파가 주도하는 봉기가 일어났습니다. 알렉산더는 펠리온에서 테베까지 14일간 약 300km를 급행군했습니다. 도착했을 때 테베인들은 무장 해제를 거부했고, 결과적으로 알렉산더는 도시에 진입해 완전히 파괴했습니다. 신전들과 시인 핀다로스의 집만 살리고 생존자들은 노예로 팔았습니다. 마케도니아 수비대가 이 지역에 주둔하며 무질서의 대가를 상기시키는 존재가 되었습니다.
아시아 정복을 준비하다
알렉산더는 어린 시절부터 아버지에게 페르시아 정복의 필요성을 듣고 자랐습니다. 크세르크세스의 행위에 대한 복수 외에도 페르시아의 막대한 부는 절실한 것이었습니다. 아버지가 만들어 놓은 군대를 유지하고 빚을 갚으려면 부가 반드시 필요했습니다. 만인 장병(萬人長兵)의 원정, 스파르타의 아게실라오스, 그리고 그리스 영웅들의 페르시아 영토 원정은 이미 취약점을 드러내 놓았습니다. 이러한 원정들은 알렉산더가 기병력만으로도 어떤 페르시아군이든 격파할 수 있음을 분명히 보여준 선례였습니다.
기원전 334년, 알렉산더는 약 4만 명의 군대를 이끌고 다르다넬스 해협을 건넜습니다. 군대는 최소 3만 보병과 5천 기병으로 구성되어 있었습니다. 그리스 연방 출신 병력들과 마케도니아 병사들이 왕을 따라 아시아로 건너갔습니다. 알렉산더의 부사령관은 아버지 필리포스의 정복 사업에서 함께했던 파르메니온이었습니다. 파르메니온은 필리포스와 함께 활동하던 시절 이미 소아시아에 발판을 확보해 두었던, 더할 나위 없이 귀중한 동맹이었습니다.
알렉산더 군대의 균형 잡힌 구성은 아시아 정복 내내 큰 힘이 되었습니다. 병사들 외에도 기술자, 건축가, 측량사, 역사가, 궁정 관료, 학자들이 동행했습니다. 장기 전쟁에서 도움이 될 수 있는 모든 분야의 전문가들이 이 위대한 정복 사업을 위해 한데 모였습니다.
페르시아 정복의 시작
알렉산더의 원정 당시 페르시아 제국(아케메네스 왕조)의 왕은 다리우스 3세였습니다. 알렉산더는 일리움(트로이)을 참배한 뒤에야 첫 페르시아군과 마주했습니다. 페르시아군은 세 명의 속주 총독, 즉 사트라프가 이끌고 있었고, 양군은 그라니코스(코카바스) 강에서 격돌했습니다. 페르시아 제국과의 첫 전투에서 적군은 계획이 있었습니다. 페르시아군은 젊은 왕을 강을 건너게 유인한 뒤 혼란 속에 죽이려 했던 것입니다. 만약 그들의 진영이 붕괴되지 않았다면 이 계획은 성공했을 것이고, 아케메네스 제국은 알렉산더를 제거했을지도 모릅니다. 전투 끝에 살아남은 2천 명의 페르시아 포로는 사슬에 묶여 마케도니아로 보내졌습니다.
페르시아 패배 소식이 소아시아 전역에 퍼지자 도시들은 알렉산더와 그의 군대에게 성문을 열었습니다. 폭군들이 추방되고 민주 정치가 세워졌으며, 왕의 범헬레니즘 정책이 시행되었습니다. 알렉산더는 그라니코스에서 회수한 갑옷 300벌을 아테네로 보냈는데, 이것들은 지혜의 여신 아테나에게 바치는 헌납품이었습니다. 도시들의 민주 정치에도 불구하고 실질적으로는 알렉산더가 다스렸습니다. 그가 칼라스를 헬레스폰토스 프리기아의 사트라프로 임명한 것은 페르시아 왕의 후계자가 되겠다는 의도를 분명히 보여준 대목이었습니다. 밀레토스가 근처에 있는 페르시아 함대의 위치 때문에 반대하자 알렉산더는 직접 나섰습니다. 왕은 도시를 함락시켰지만 페르시아 함대와 해전을 벌이는 것은 거부했습니다. 그는 연안 도시들을 차지함으로써 함대를 육상에서 격파하겠다고 주장했습니다.
결국 지역 장악을 위해 알렉산더는 카리아의 사트라프 미망인인 아다와 손을 잡았습니다. 아다는 알렉산더를 양자로 삼고 픽소다로스를 몰아냈습니다. 이렇게 되자 알렉산더는 아다를 사트라프 자리에 복귀시키고 정복을 계속 나아갔습니다.
소아시아 정복
서아시아는 기원전 334~333년 겨울 동안 정복되었습니다. 피시디아와 리키아 부족들이 제압되었고, 알렉산더는 봄에 연안의 페르게로 진격했습니다. 이 시기 페르시아 해군의 그리스인 지휘관 멤논이 사망했습니다. 이 죽음은 왕에게 커다란 호재였는데, 페르시아 함대가 걸출한 지휘관을 잃었기 때문입니다. 알렉산더는 고르디움, 그다음 안키라와 카파도키아로 진격했습니다. 킬리키아에서 열병에 시달리는 동안 다리우스 3세에게 자유롭게 움직일 기회가 주어졌습니다.
페르시아 왕은 대군을 이끌고 북쪽으로 이동해 아마노스 산 동쪽에 위치했습니다. 양측 모두 잘못된 정보를 받으면서 결국 알렉산더와 다리우스의 군대는 피나로스 강변에서 마주하게 되었습니다. 이 전투, 즉 이소스 전투에서 알렉산더의 군대가 승리했고 다리우스는 도망쳤습니다. 다리우스는 도주하면서 가족들을 현장에 버렸고, 그들은 알렉산더의 손에 들어가게 되었습니다. 다행히도 여인들은 존중과 예우를 받으며 그리스군의 보호를 받았습니다.
이집트로 향하는 여정과 지중해 정복
이소스 전투 이후 알렉산더는 남쪽으로 시리아와 페니키아를 향해 진격했습니다. 그는 페르시아 함대를 궤멸시키고 더 유리한 우위를 점하려 했습니다. 대부분의 도시들은 어려움 없이 성문을 열었고, 왕은 부하를 다마스쿠스로 보냈습니다. 다마스쿠스에서 파르메니온의 임무는 도시를 확보하고 다리우스의 보물고를 포함한 재산을 장악하는 것이었습니다. 이 무렵 알렉산더는 다리우스로부터 강화 요청 서신을 받았습니다. 오만한 답신 속에 그는 스스로를 '아시아의 주인'으로 선포하며 무조건 항복을 요구했습니다. 평화 협상은 물거품이 되었고, 알렉산더는 비블로스와 시돈의 도시들을 차례로 점령했습니다.
그리스군은 섬 도시 티로(티레)의 입장 요청이 거부당하자 7개월간 공성전을 벌였습니다. 공성전이 진행되는 동안 페르시아군은 육지에서는 패배했지만 해상에서 여러 도시와 섬을 되찾았습니다. 또한 공성전이 계속되는 가운데 다리우스는 새로운 강화 제안을 보내왔는데, 가족을 되찾기 위해 1만 달란트의 몸값을 제시했습니다. 금화 외에도 페르시아 왕은 유프라테스강 서쪽의 영토를 포기할 뜻을 밝혔습니다. 알렉산더는 이 제안을 거부했고, 결국 티로는 함락되어 여자와 아이들은 노예로 팔렸습니다.
왕은 파르메니온을 시리아에 남겨두고 남쪽 가자로 진격했습니다. 가자까지는 큰 저항을 만나지 않았지만, 가자에서는 두 달간 발목을 잡혔습니다. 이 기간 공방전 중 어깨 부상을 입기도 했습니다. 일부 기록은 알렉산더가 예루살렘을 방문했다고 주장하지만 이는 명확하지 않습니다. 기원전 332년 11월 그는 이집트에 도착해 겨울을 보내며 행정 체계를 정비하고 나일강의 연례 홍수를 조사했습니다. 시와의 아몬 신 신탁소를 방문해 이집트 문화에 대해 배웠습니다. 알렉산드리아를 건설하고 지중해 동안을 확보한 뒤, 알렉산더는 봄이 되자 메소포타미아로 향하는 여정을 시작했습니다.
가우가멜라 전투
바빌론으로 직행하는 대신, 알렉산더와 그의 군대는 북쪽 티그리스 강 방향으로 진군했습니다. 다리우스는 이 진로 변경을 알아차리고 그를 막기 위해 티그리스를 따라 북상했습니다. 전투는 기원전 331년 10월 31일 가우가멜라 평야에서 벌어졌습니다. 패배 후 다리우스와 잔존 병력들은 56km를 추격당해 아르벨라까지 도주했습니다. 페르시아군은 메디아의 그리스 용병들과 함께 박트리아로 탈출할 수 있었습니다.
알렉산더는 바빌론 주와 도시를 점령하고 기능적인 통치 체제를 세웠습니다. 도시를 항복시킨 인물은 마케도니아 지휘관과 함께 사트라프 자리에 머물 수 있었습니다. 수도 수사도 넘겨받았으며, 페르시아는 5만 달란트의 세금을 납부했습니다. 알렉산더는 다리우스의 가족들이 편안히 지낼 수 있도록 도시에 정착시킨 뒤 정복을 계속했습니다.
페르세폴리스와 파사르가다에 방문
알렉산더의 군대는 옥시안 산악 부족을 몰아내고 자그로스 산맥을 넘었습니다. 산맥을 넘어서자 드디어 페르시아 본토였습니다. 그는 아리오바르자네스가 지키던 '페르시아 관문' 고개를 돌파해 페르세폴리스와 파사르가다에에 입성했습니다. 페르세폴리스에서 알렉산더는 크세르크세스의 궁전을 불태웠습니다. 이는 그리스 왕의 범헬레니즘 복수 전쟁의 종결을 상징하는 행위였습니다.
범헬레니즘 복수 전쟁의 끝
알렉산더는 자신이 정복한 세계에 대해 다른 미래를 그리기 시작했습니다. 그리스인들만이 다스리는 대신, 마케도니아인과 페르시아인이 함께 통치하기를 희망한 것입니다. 왕은 다리우스 추격전을 이어가기 전에 페르시아의 국사를 정리했습니다. 다리우스는 박트리아로 후퇴해 있었고, 기원전 330년 여름 알렉산더는 추격을 계속했습니다.
카스피안 관문에 도달했을 때, 알렉산더는 다리우스가 박트리아의 사트라프들에게 살해당했다는 소식을 접했습니다. 샤루드 근교의 소규모 충돌 중에 일어난 일로, 다리우스는 창에 찔린 채 방치되어 죽음을 맞이했습니다. 존경의 표시로 알렉산더는 다리우스 3세의 시신을 페르세폴리스로 보내 왕실 묘지에 안장될 수 있도록 했습니다.
다리우스의 죽음 이후 알렉산더의 아시아 정복을 가로막는 것은 거의 없었습니다. 이제 '아시아의 주인'으로 불리며 그는 중앙아시아로 나아갔습니다. 부사령관 파르메니온은 알렉산더를 배반할 계획을 세웠다는 증거가 드러나면서 암살당했습니다. 그의 죽음 이후 충성스러운 새 인물들이 임명되고 신뢰받는 자리로 승진했습니다.
기원전 327년 알렉산더는 박트리아 출신 록사나와 결혼했고, 기원전 324년에는 파리사티스 2세와 결혼했습니다. 인도를 포함한 중앙아시아 일부 지역을 정복하면서 그의 제국은 지중해 동안, 이집트, 소아시아에 이르는 광대한 영역으로 확장되었습니다. 10년 만에 그는 의도했던 모든 것을 이루어냈고, 바빌론으로 귀환했습니다. 기원전 323년 6월, 알렉산더는 바빌론에서 세상을 떠났습니다. 많은 이들이 말라리아 등 자연사를 주장하지만, 독살로 죽었다는 설도 여전히 힘을 얻고 있습니다.
