1940년 5월 10일, 네덜란드 침공이 시작된 지 불과 30분 만에 벨기에 국경 근처 작은 마을 밀(Mill)에서 처참한 전투가 벌어졌습니다. 구식 화포로 무장한 네덜란드군은 하루 종일 독일군의 공격을 막아내며 상식을 깨는 방어전을 펼쳤습니다.
필-라암 방어선의 요충지, 밀
밀 마을은 벨기에 국경 근처 노르트브라반트 주에 위치하며, 마스 강 유역에서 멀지 않은 곳에 있습니다. 1940년 당시 이곳은 필-라암(Peel-Raam) 방어선의 일부였습니다. 네덜란드군은 이 마을 일대에 47문의 야포를 배치하고 보병 2개 대대를 전개했습니다.
기관총 진지는 서로 200~300m 간격으로 구축되었습니다. 그 앞에는 관개 수로가 있어 훌륭한 대전차 해자 역할을 했습니다. 네덜란드군은 야포 진지 앞에 지뢰지대를 설치하고, 철조망으로 덮인 참호로 이들을 연결했습니다. 모든 다리와 철도 노선에는 폭파 장치가 설치되어 있었습니다.
또한 이들은 1881년부터 현역으로 쓰인 '골동품'이 된 84mm 포 12문과 57mm 보병 호위포 8문(대대당 4문)으로 구성된 포병 중대, 그리고 공병 중대를 보유하고 있었습니다. 전투 중 증원을 받으면서 네덜란드군은 아드리안 안토니오스 반 니나텐(van Nijnaten) 중장이 지휘하는 제3군단 소속 약 2,000명의 병력을 운용하게 되었습니다.
이에 맞선 독일군은 게르하르트 카우프만(Kaufmann) 중장이 지휘하는 제256보병사단이었습니다. 독일군은 밀 진지를 우회할 수 없었기 때문에 정면 공격을 감행할 수밖에 없었습니다.
독일군은 공격 과정에서 장갑을 갖추지 않은 열차를 활용했습니다. 또 다른 열차에는 셴크(Schenck) 소령이 지휘하는 제481보병연대 3대대가 탑승해 있었습니다. 이 독일 대대는 기관총 40정, 박격포 15문, 대전차포 3문, 75mm 포 2문, 화염방사기 4기를 보유했습니다.
기습과 포위
1940년 5월 10일 새벽 4시 30분경, 즉 네덜란드 침공 개시 30분 만에 독일군이 밀 진지 앞에 도착했습니다. 네덜란드군은 그들을 기다리고 있었습니다. 그러나 두 대의 열차를 발견한 네덜란드군은 자국 열차로 착각하고 사격을 개시하지 않았습니다. 이 덕분에 독일군은 저항 없이 네덜란드 진지 뒤편 약 1.5km까지 진입할 수 있었습니다.
독일 대대는 하차하여 네덜란드 방어선을 기습해 돌파했다고 보고했습니다. 이후 셴크 소령은 열차를 되돌려 보내기로 결정합니다. 그러나 이제 충격에서 벗어난 네덜란드군은 열차를 탈선시켰습니다. 열차에 타고 있던 소수의 독일 병사들은 하차해 인근 네덜란드 포진지를 공격했지만 실패로 돌아갔습니다.
한편 독일 대대는 후방에서 네덜란드 포병을 공격하려 시도했습니다. 독일군은 갑작스럽게 네덜란드 포병의 포화에 시달리며 약 한 시간 동안 꼼짝 못 했습니다. 네덜란드 포진지에 대한 또 다른 독일군의 공격 역시 격퇴되었습니다.
남쪽에서 새로운 공격을 감행한 독일군은 네덜란드 야포 9문을 점령했습니다. 공격을 계속하며 또 하나의 기관총 진지를 탈취하려 했으나, 한 명의 네덜란드 병사가 진지 안에 스스로를 가두고 미친 듯이 사격을 퍼붓으며 단신으로 독일군을 후퇴시켰습니다.
독일 대대의 주력은 열차가 탈선한 지점으로 물러났습니다. 독일군은 측면에서 네덜란드 전위 진지를 공격했습니다. 수적으로 크게 열세였음에도 네덜란드군은 4시간 동안 용감하게 저항했습니다. 오전 11시경에야 저항이 끝났습니다.
역습, 증원, 그리고 분단
독일군은 반경 약 1,500m의 방어선을 구축한 채 더 이상 손을 쓸 수 없어 증원을 기다렸습니다. 한편 네덜란드군은 진지에 생긴 돌파구를 우려해 밀에 기병 연대(오토바이 허사르 부대)를 증원했습니다.
허사르 부대가 현장에 도착하자 즉시 행동에 나서 독일 병력을 실은 열차를 파괴했습니다. 그러나 정오 무렵, 독일 제481보병연대의 나머지 2개 대대가 이 지역에 도착해 곧바로 공격을 개시했습니다.
그러나 이 병력들은 네덜란드군에게 격퇴되어 고립된 제481연대 3대대와 합류하지 못했습니다. 그동안 네덜란드 허사르 부대는 역습을 이어가며 독일군이 점령했던 진지를 되찾았습니다.
동시에 제481연대의 공격도 독일군에게 전혀 순조롭지 않았습니다. 그들은 네덜란드 포병 진지선 앞에서 발이 묶였고, 네덜란드 포병의 포화까지 받았습니다. 그럼에도 제481연대장 베버(Weber) 중령은 모든 병력을 투입해 공격을 재개하기로 결심합니다.
완강한 네덜란드군의 방어 앞에서 독일군의 공세는 피비린내 나는 실패로 돌아갔습니다. 오후 6시에야 독일 포병이 공격을 지원하기 시작했고, 제256보병사단의 추가 병력도 이 지역에 도착했습니다. 독일군 6개 대대와 맞선 것은 겨우 360명의 네덜란드 병력뿐이었습니다.
동시에 독일 공군이 개입해 네덜란드 진지를 맹폭격했습니다. 그러나 이번에도 독일 보병은 움직이자마자 방어자들의 집중 사격을 받았습니다. 밤 10시에야 독일군은 네덜란드 방어선에 돌파구를 내는 데 성공했습니다.
네덜란드군은 적에게 큰 피해를 입힌 채 후퇴 명령을 받았습니다. 독일군의 사상자는 500명을 넘긴 반면, 네덜란드군의 사상자는 80명에 불과했습니다. 전투 중 네덜란드 민간인 9명도 목숨을 잃었습니다. 독일군은 밀에서 적의 영웅적인 방어로 인해 하루를 통째로 잃었습니다. 안타깝게도 네덜란드군에게는 이 성과를 활용할 예비 병력이 없었습니다.
이 지역 방어를 책임진 네덜란드군 아드리안 안토니오스 반 니나텐 중장.
탈선한 독일군 열차.
수로를 따라 전개한 네덜란드 자전거 부대.
네덜란드 84mm 포. 이 포들은 1881년에 군에 배치되었습니다.
