빈랜드란 무엇인가?
빈랜드(Vinland)는 서기 1000년경 노르드인 탐험가 레이프 에릭슨(Leif Eriksson)이 북미 대륙을 방문하여 명명한 지역으로, '야생 포도의 땅'이라는 의미를 담고 있습니다. 정확한 위치는 아직 밝혀지지 않았지만, 현재 캐나다 동부의 세인트로렌스 만(Gulf of Saint Lawrence) 주변 지역으로 추정됩니다.
두 개의 사가에 담긴 빈랜드 이야기
바이킹의 빈랜드 방문에 관한 가장 상세한 기록은 두 개의 노르드 사가(saga), 즉 『그렌들링가 사가(Grænlendinga Saga, 그린란드인의 사가)』와 『에이리크 사가(Eiríks saga rauða, 붉은 에이리크의 사가)』에 전해집니다. 다만 두 기록은 세부 내용에서 약간의 차이를 보입니다.
그린란드인의 사가에 따른 항해 기록
『그렌들링가 사가』에 따르면, 비아르니 헤르욜프손(Bjarni Herjólfsson)이 최초로 북미 본토를 목격한 유럽인입니다. 985년 그의 배가 그린란드로 가던 중 항로를 벗어나면서 캐나다 동부 대서양 연안을 따라 항해하게 되었고, 이후 그린란드로 귀환했습니다.
1000년 무렵, 붉은 에릭(Eric the Red)의 아들 레이프 에릭슨은 35명의 선원과 함께 비아르니가 목격했다는 땅을 찾아 나섰습니다. 원정대는 먼저 얼음과 바위만 있는 척박한 땅에 도달했고, 레이프는 이곳을 헬룰란드(Helluland), 즉 '평평한 바위의 땅'이라 불렀습니다. 남쪽으로 더 항해하자 숲이 우거진 평야를 만났고, 이곳을 마크란드(Markland), 즉 '숲의 땅'이라 명명했습니다. 다시 남쪽으로 항해한 끝에 더 온화하고 살기 좋은 지역에 도착한 원정대는 이곳에 거점을 세우기로 하고 레이프스부디르(Leifsbúðir), 즉 '레이프의 진영'을 건설했습니다. 이곳에서 질 좋은 목재와 야생 포도를 발견하면서 이 땅을 빈랜드, 즉 '포도주의 땅'이라 부르게 된 것입니다.
몇 년 후 레이프의 동생 토르발드(Thorvald)가 빈랜드 원정을 이끌고 현지에서 2년을 보냈으나, 토착민과의 충돌 끝에 목숨을 잃었습니다. 이듬해 세 번째 형제 토르스타인(Thorstein)은 토르발드의 시신을 그린란드로 옮기기 위해 빈랜드행을 시도했지만 폭풍으로 인해 실패했습니다. 빈랜드의 풍요로움에 대한 소식에 고무된 아이슬란드 상인 토르핀 카를세프니(Thorfinn Karlsefni)도 몇 년 후 또 다른 원정을 이끌었습니다. 이 일행은 3년간 머물렀지만, 토착 원주민과의 교역은 결국 전쟁으로 번졌고, 개척민들은 포기를 선언한 뒤 그린란드로 돌아갔습니다. 마지막 빈랜드 원정은 에릭의 딸 프레이디스(Freydis)가 두 명의 아이슬란드 상인과 그들의 선원들과 함께 이끌었습니다. 『그렌들링가 사가』에 따르면 프레이디스는 그린란드로 돌아가기 전 자신의 부하들에게 아이슬란드 선원들을 살해하도록 했다고 전합니다. 역사 기록이 전하는 한, 이것으로 노르드인의 아메리카 방문은 막을 내리게 됩니다.
붉은 에이리크의 사가에 나타난 정착 모습
『에이리크 사가』에서는 레이프가 빈랜드를 우연히 발견한 인물로 묘사되며, 이후의 모든 탐사 공적은 토르핀 카를세프니와 그의 아내 구드리드에게 돌아갑니다. 이 사가는 두 곳의 정착지를 언급하는데, 북쪽의 스트라움피오르드(Straumfjord), 즉 '물살의 피오르'와 남쪽의 호프(Hóp), 즉 '조석 석호'가 그것입니다. 스트라움피오르드는 탐사 거점이자 겨울에는 모든 개척민들이 물러나 머무는 곳이었으며, 호프는 여름 캠프로서 탐험대가 야생 포도와 좋은 목재를 발견한 장소였습니다. 호프와 스트라움피오르드 북방 어딘가에서 노르드인들은 대규모 토착민 집단과 조우했고, 짧은 교역 기간 이후 양측에 사상자가 발생하는 충돌이 벌어졌습니다. 수적으로 열세를 느낀 노르드인들은 결국 그린란드로 귀환했습니다.
빈랜드라는 이름의 실체
노르드인이 새로 발견한 땅에 붙인 이름 '빈랜드'는 허구가 아니라 실제 사실을 반영한 것이었습니다. 랑스 오 메도스(L'Anse aux Meadows)에서 이루어진 고고학적 발굴 결과, 노르드인들이 포도가 야생으로 자라는 남방 지역까지 항해해 내려갔다는 사실이 확인되었습니다. 포도주는 노르드 사회 엘리트들이 과시적인 생활 방식의 일부로 소비하던 사치품이자 권력과 영향력의 수단이었습니다. 랑스 오 메도스에서 가장 가까운 포도 생산 지역은 뉴브런즈윅(New Brunswick) 동부로, 노르드인들은 아마도 그곳에서 포도를 발견했을 것으로 보입니다. 이 지역은 훌륭한 경목재를 얻을 수 있었던 울창한 활엽수림이 펼쳐진 곳이기도 했는데, 숲이 없는 그린란드 사람들에게 이는 귀중한 보물이었습니다.
북미의 '포도의 땅'에 대한 이야기는 적어도 1075년경, 브레멘 대성당 학교의 학장이었던 아담(Adam von Bremen, 브레멘의 아담)이 저술한 『함부르크-브레멘 대주교 연대기(History of the Archbishops of Hamburg-Bremen)』를 통해 유럽 대륙 문학에 처음 등장한 것으로 추정됩니다. 아담은 덴마크 국왕 스베인 2세 에스트리드센(Sweyn II Estridsen)의 말을 전하며 아이슬란드, 그린란드 및 스칸디나비아인들에게 알려진 기타 북대서양의 나라들을 소개하면서 빈랜드를 언급했습니다. 아담은 스베인 왕에 대해 "그는 또한 이 바다에서 발견된 많은 섬 가운데 하나를 이야기했다. 포도주로 만든 훌륭한 술이 나오는 포도나무가 자라기에 빈랜드라 불린다"고 기록했습니다.
노르드인은 왜 빈랜드를 떠났는가?
그렇다면 노르드인들은 왜 그토록 빠르게 빈랜드를 떠났을까요? 첫째, 거리의 문제였습니다. 좋은 경목재와 포도가 나는 지역까지 그린란드에서 3,500km(약 2,200마일) 이상 떨어져 있어, 같은 물자를 구할 수 있는 노르웨이보다 더 멀었습니다. 둘째, 그들은 새로운 땅에서 홀로 존재하지 않았습니다. 이미 그들을 수천 배 능가하는 인구의 원주민들이 그 땅에 거주하고 있었습니다. 그러나 가장 큰 걸림돌은 그린란드의 작은 인구였습니다. 약 500명에 불과한 식민지로서는, 본토에서 저 멀리 떨어진 분가 식민지를 개척하고 유지할 만큼 충분한 인력이 절대 없었던 것입니다.
