진시황릉(秦始皇帝陵)은 중국 고대 수도 장안 근처, 산시성(섬서성)에 위치하며 현재의 시안시 인근에 자리한 중요한 고고학 유적지입니다. 이곳은 중국 최초의 황제이자 진나라(기원전 221~207년)를 연 진시황(시황제)의 무덤입니다. 진시황은 제국을 통일하고 만리장성 건설을 시작한 인물로, 사후 세계까지 대비해 약 50제곱킬로미터에 달하는 거대한 능원 조성을 명했습니다. 그리고 그 보물들은 황제가 세상을 떠난 지 약 2,100년이 지난 후에야 빛을 보게 됩니다.
병마용 군단의 우연한 발견
1974년 3월, 우물을 파던 농민들이 지하 공간을 발견하면서 이 위대한 유적의 문이 열렸습니다. 이후 고고학자들은 이곳에서 약 8,000개의 병마용(토용 병사)으로 이루어진 군대를 찾아냈습니다. 병마용은 각 부분을 따로 구어 조립한 형태지만, 얼굴 하나하나가 개별적으로 정교하게 새겨져 있다는 점이 놀라움을 자아냅니다.
함께 출토된 유물도 다채롭습니다. 말과 화려한 목조 전차(현재는 부식됨), 청동·철제 농기구, 청동과 가죽으로 만든 굴레, 비단·삼·옥·뼈로 만든 물품들이 그것입니다. 특히 특수한 13가지 원소 합금으로 주조된 활, 창, 검 등의 무기는 무려 2,000년이 넘는 세월이 흘렀음에도 오늘날까지도 반짝이고 날카로운 상태로 남아 있어 고대 금속 기술의 수준을 짐작하게 합니다.
원래 광물 안료로 선명하게 채색되었던 이 인형들은 당시 군사 규정에 맞춰 특정한 군사 진영으로 배치되어 있습니다. 선봉의 궁수와 석궁 부대, 외곽의 궁수 열, 보병과 전차병 부대, 그리고 갑옷을 두른 후위 부대로 이루어진 치밀한 진형입니다.
1970년대에는 인근에서 세 개의 추가 유구도 발견되었습니다. 하나는 1,300개 이상의 도자 인형으로 이루어진 소규모 보조 부대(보병·전차·기병)를 담고 있고, 또 하나는 정예 돌격부대로 추정되는 68명의 인형이 있으며, 마지막 하나는 비어 있는 유구였습니다. 많은 파손된 인형 위와 주변에서는 목조 지붕의 잔해가 확인되었는데, 이는 황제 사후 얼마 지나지 않아 발생한 화재로 붕괴된 것으로 추정됩니다. 이 네 곳의 소위 '시안 발굴지'는 지붕 덮개로 보호되어 있으며, 발굴 작업이 진행됨에 따라 진나라 인형을 감상할 수 있는 독특한 현장 박물관 역할을 하고 있습니다. 1994년에는 한 유구 위에 새로운 전시관이 개관하기도 했습니다.
왜 동쪽을 향해 서 있는가
매장된 군대는 실제 무덤 외벽에서 약 1.2킬로미터 떨어진 곳에서 동쪽을 향해 전투 준비 자세를 취하고 있습니다. 진시황의 주적들이 동쪽 방향에서 왔기 때문에, 이 군단은 생전의 적들로부터 황제를 지키는 파수꾼 역할을 하는 셈입니다.
인근 유구에서는 일곱 명의 유해(황제의 자녀로 추정), 말 뼈로 가득 찬 지하 마구간, 실물 크기 절반의 청동 전차 컬렉션, 70여 개의 개별 매장지, 진귀한 동물을 사육하던 동물원 유적 등 다양한 유물들도 발견되었습니다.
아직 열리지 않은 무덤의 미스터리
흥미롭게도 무덤 본체는 완공 직후 약탈당했을 가능성이 있음에도 불구하고 지금까지 발굴되지 않았습니다. 무덤은 내벽 안쪽에 위치하며, 원래 낮고 나무가 우거진 산으로 설계된 사각 피라미드 모양의 봉분 아래 잠들어 있습니다. 내부는 약 70만 명의 징집병이 36년 이상에 걸쳐 완성한 광대한 지하 궁전이라고 전해집니다. 역사가 사마천(기원전 145~87년경)은 저서에서 이 거대한 무덤에 대한 기록을 남겼습니다.
이 유적 단지는 1987년 유네스코 세계문화유산으로 등재되었습니다. 현장의 고고학 발굴은 21세기에 들어서도 계속되고 있으며, 고고학자들은 전체 무덤 단지를 모두 발굴하는 데 앞으로도 오랜 세월이 필요할 것으로 전망하고 있습니다.
주변에 자리한 다른 왕릉들
진시황릉 주변 지역에는 다른 고대 중국 통치자들의 능묘도 여럿 자리하고 있습니다. 당나라 제2대 황제 태종(626~649년 재위)의 능과 한나라 무제(기원전 141~87년 재위)의 능이 대표적입니다. 이처럼 이 일대는 중국 고대 왕권의 영혼이 잠든 거대한 역사의 보고라고 할 수 있습니다.
