"에덴"이라는 이름은 어떻게 탄생했을까?
구약성경 창세기에 등장하는 아담과 하와의 이야기는 누구나 한 번쯤 들어본 바 있을 것입니다. 여섯 날의 창조 사역을 마친 하나님은 사람을 지어내어 아담이라 불렀고, 아담의 갈비뼈 하나를 빚어 그의 동반자인 하와를 만들었습니다.
마지막으로 하나님은 인류의 두 조상을 에덴동산, 곧 지상낙원이라고도 불리는 곳에 두셨습니다. 첫 부부는 이곳에서 영원히 걱정 없이 살 수 있었습니다. 과일과 짐승, 갖가지 좋은 것들이 저절로 공급되었고, 땅을 가거나 가축을 칠 필요조차 없었으니까요.
에덴에서 흘러나온 네 개의 강
창세기 2장 10~14절의 동산 묘사에 따르면, 에덴에서 솟은 물은 네 개의 중요한 지역을 적시며 흘렀습니다.
비순(Pishon) – 하빌라 땅을 흐르는 강
기혼(Gihon) – 구스 땅을 흐르는 강
티그리스강(Hiddekel) – 앗수르 동쪽으로 흘러드는 강
그리고 넷째는 유프라테스강입니다.
성경은 또한 이 동산에 "보기에 아름답고 먹음직스러운 모든 나무"가 있다고 기록합니다.
두 그루의 특별한 나무
동산에는 두 그루의 나무가 특별히 언급됩니다. 바로 동산 한가운데 있는 "생명나무"와 "선악을 알게 하는 지식나무"입니다.
흥미로운 점은, 창세기의 기술에 다소 불일치가 있다는 사실입니다. 창세기 2장 8~9절과 3장 1~3절에서는 두 나무가 모두 동산 한가운데 있는 것으로 나오지만, 3장 22~24절은 두 나무가 아담이 처음 지어졌던 동산 동쪽에 심어져 있었을 가능성을 시사합니다.
하나님은 동산에 이 두 그루의 특별한 나무를 심어 두셨지만, 주목의 초점은 "생명나무"보다 "지식나무"에 더 많이 맞춰집니다. 하나님은 아담과 하에게 단 한 그루, 즉 "지식나무"의 열매만 먹지 말라고 명령하셨습니다.
왜 생명나무는 금하지 않으셨을까?
여기서 결정적인 질문이 나옵니다. 하나님은 왜 아담과 하에게 생명나무의 열매를 먹지 말라고 명령하지 않으셨을까? 하나님은 단 하나의 나무를 제외한 모든 나무의 열매를 자유롭게 먹으라고 하셨습니다. 이 균열 같은 디테일은 이야기 전체에서 중요한 복선으로 작용합니다.
수메르어 어원이 전하는 메시지
실제로 '에덴'이라는 단어의 수메르어 어원('에딘/edin', 즉 평원·황야를 뜻함)은 놀랍도록 힘이 실린 메시지를 담고 있습니다. 그것은 노동의 예속과 사회적 속박으로부터 자유로웠던 시대, 즉 손만 뻗으면 대지가 저절로 주는 모든 것을 얻을 수 있었던 원초적 기억입니다.
야생 과일과 사냥감, 강물과 빗물은 경작도, 목축도, 우물 파기도 필요 없이 환경이 후하게 내려준 선물이었습니다.
결국 에덴이란, 인간이 존재의 극심한 불안정 속에서도 다른 생명체들과 같은 가벼움과 단순함으로 세상에 살아 있던 중석기(Mesolithic) 시대의 삶의 방식을 형상화한 것이라 할 수 있습니다.
