중국(中華人民共和國, People's Republic of China)은 1949년 건국 이후 사용된 공식 국호를 지닌 나라로, 세계에서 가장 오래된 문명 중 하나입니다. 동시에 세계에서 인구가 가장 많은 나라이며, 미국에 이어 세계 제2의 경제 대국이기도 합니다.
동아시아에 위치한 중국은 러시아와 캐나다에 이어 세계에서 세 번째로 넓은 국토를 자랑합니다.
중국은 무려 14개국과 국경을 접하고 있습니다. 아프가니스탄, 부탄, 카자흐스탄, 조선반도(북한), 인도, 라오스, 미얀마, 몽골, 네팔, 파키스탄, 키르기스스탄, 러시아, 타지키스탄, 베트남이 바로 그 나라들입니다.
해상으로는 태평양과 마주하고 있으며, 보하이해(渤海海), 황해(黃海), 동중국해(東中國海), 남중국해(南中國海)에 면해 있습니다.
중국 기본 정보
- 수도: 베이징(Beijing)
- 공용어: 만다린(표준 중국어)
- 종교: 도교가 가장 큰 비중
- 화폐: 위안화(런민비)
- 정치 체제: 사회주의
- 정부 형태: 공산 공화국
- 국토 면적: 9,596,960㎢
- 인구: 약 14억 3,932만 명(2020년 기준)
- 인간개발지수(HDI): 0.751
- 국내총생산(GDP): 약 14조 7,200억 달러
- 기후: 북부·중부·북동부는 대륙성 기후, 남부·남동부는 습윤 아열대·열대 기후
15세 이상 인구의 문해율은 약 96.84%로 매우 높은 편입니다. 인구밀도는 1㎢당 약 153명 수준이며, 급격한 인구 증가를 억제하기 위해 강력한 출생 통제 정책(한 자녀 정책)을 시행해 왔습니다.
중국의 국기
중국 국기는 붉은 바탕에 노란 별 다섯 개가 그려져 있습니다. 붉은색은 1949년 중국 혁명을 상징하며, 가장 큰 별 하나는 중국공산당을, 나머지 네 개의 작은 별들은 중국 국민을 의미합니다.
중국의 행정구역
중국은 총 23개의 성(省)으로 구성되어 있습니다. 주요 성은 다음과 같습니다.
- 안후이(Anhui)
- 푸젠(Fujian)
- 간쑤(Gansu), 광둥(Guangdong), 구이저우(Guizhou)
- 하이난(Hainan), 허베이(Hebei), 헤이룽장(Heilongjiang), 허난(Henan), 후베이(Hubei), 후난(Hunan)
- 장쑤(Jiangsu), 장시(Jiangxi), 지린(Jilin)
- 랴오닝(Liaoning)
- 칭하이(Qinghai)
- 산시(Shaanxi), 산둥(Shandong), 산시(Shanxi), 쓰촨(Sichuan)
- 타이완(Taiwan)
- 윈난(Yunnan)
- 저장(Zhejiang)
이 가운데 인구가 가장 많은 도시는 약 2,021만 명이 거주하는 상하이입니다.
성(省) 외에도 다음과 같은 행정구역이 있습니다.
- 5개 자치구: 내몽골 자치구, 시짱(티베트) 자치구, 광시 좡족 자치구, 닝샤 후이족 자치구, 신장 웨이우얼 자치구
- 4개 직할시: 베이징, 충칭, 톈진, 상하이
- 2개 특별행정구: 홍콩, 마카오
중국에는 5,000개가 넘는 섬이 있으며, 그중 가장 큰 섬은 타이완입니다.
중국의 경제
중국은 국가가 경제를 통제하는 계획경제 체제를 운영해 왔으나, 1978년 개혁개방을 통해 국가 통제와 시장 메커니즘이 결합된 혼합경제로 전환했습니다. 이것이 바로 중국 경제가 눈부신 성장을 이룬 결정적인 이유입니다.
개혁 시행 약 30년 후, 중국 경제의 70%가 민간 부문에 의해 운영되고 있습니다.
수십 년간의 고속 성장 끝에 중국은 세계에서 가장 빠르게 성장하는 경제국 반열에 올랐으며, 브라질 등 신흥국으로 구성된 BRICS와 G20의 회원국이기도 합니다.
중국은 세계 최대 수출국이자 최대 석탄 생산국으로, 석탄을 주요 에너지원으로 활용하고 있습니다.
하지만 안타깝게도 중국의 수천 개 광산에서 발생하는 사고로 인한 사망자는 전 세계 산업 분야 사망자의 약 80%를 차지할 정도로 심각한 수준입니다.
중국 제품이 저렴한 가격에 판매될 수 있는 가장 큰 이유는 값싼 노동력입니다. 농업보다는 산업 현장의 일자리를 선호하는 사람들이 낮은 임금이라도 감수하면서까지 공장 취업을 원하기 때문입니다.
급속한 경제 성장에 대한 대가로 중국은 심각한 환경 문제에 직면해 있으며, 현재 세계에서 가장 오염된 국가 중 하나로 꼽힙니다.
중국사 요약
역사적으로 19개 왕조가 중국을 통치했으며, 그중 다섯 왕조는 경제·정치·사회적으로 큰 번영을 이루었습니다. 대표적으로 서한(문경지치), 명(영선지치), 청(강희·옹정지치), 당(정관지치) 등의 전성기를 들 수 있습니다.
그러나 광서제 시기 실권을 쥔 서태후의 몰락 이후 왕조 체제는 막을 내리게 됩니다.
1912년 중국에 공화국이 수립되었지만 안정적인 발전에는 실패했고, 이 시기 중국과 일본 간의 대규모 전쟁(중일전쟁)이 벌어졌습니다.
1949년, 혁명가 마오쩌둥이 중화인민공화국을 선포하면서 중국은 사회주의 체제를 채택하고 새로운 정부 프로그램을 추진하게 됩니다.
중국의 문화
'중국'이라는 나라 이름의 유래가 된 진시황(기원전 260~210년)은 중국 통일을 이룩한 황제입니다.
그는 여러 나라의 방어 시설들을 연결하여 이민족의 침입을 막았는데, 이 거대한 건축물이 바로 만리장성입니다. 약 2,200년의 역사를 지녔으며 총연장이 2만km를 넘는 만리장성은 유네스코 세계유산으로 등재되어 있습니다.
음식 문화方面에서 중국 요리를 가장 잘 표현하는 단어는 '이국적(exotic)'일 것입니다. 단맛과 짠맛, 뜨거운 음식과 차가운 음식을 절묘하게 조합하며, 면류와 튀김 요리가 발달했습니다.
'족발 문화'(纏足)는 소녀들의 발을 10cm 이하로 작게 유지하던 고대의 전통이었습니다. 어린 소녀들에게 발 성장을 억제하기 위해 꽉 끼는 신발을 신도록 강요했으며, 작은 발은 매력적인 것으로 여겨져 좋은 혼처를 구하는 데 유리했습니다.
한자 문자는 현재까지 사용되는 세계에서 가장 오래된 문자 체계입니다. 상형문자와 표의문자로 이루어진 한자는 최소 6만 자에 달합니다.
종교方面에서는 중국인 대다수가 무신론자 또는 불가지론자에 해당하며, 종교나 철학 중에서는 도교가 가장 큰 비중을 차지합니다.
