전체주의(Totalitarianism)는 권력이 권위주의적·민족주의적·비민주적·군국주의적으로 운영되는 정치 체제를 의미합니다.
전체주의 국가에서 국가는 막강한 권력을 쥐고 있으며, 그 통치 범위는 교육, 여가, 시민으로서의 권리 행사에 이르기까지 시민 삶의 모든 영역을 포괄합니다.
'전체주의'라는 용어는 1920년대에 이탈리아의 베니토 무솔리니 파시스트 정부를 설명하기 위해 처음 사용되었습니다.
전체주의 개요
전체주의는 20세기에 태어난 정치 체제로, 두 차례의 세계대전 사이 시기에 심화된 국제 자본주의와 자유민주주의의 위기 속에서 등장했습니다.
특히 1929년 세계 대공황은 전체주의를 더욱 강화하는 계기가 되었습니다. 인플레이션, 실업, 빈곤이 극심해지면서 일부 국가의 시민들은 전체주의적 사상에 매료되었고, 이는 곧 그 세력의 확장으로 이어졌습니다.
우파 성향의 전체주의 지도자들은 사회 및 자본주의 질서를 회복하고 사회주의의 확산을 막는 것을 공통 목표로 삼았습니다. 반면 좌파 전체주의 정권은 같은 수단을 활용해 자본주의를 억눌렀습니다.
결국 전체주의란 국가가 강력하게 중앙집권화되어 있으며, 단일 정당의 이념과 동일시되는 정치 실천 방식이라 할 수 있습니다.
전체주의 국가
가장 대표적인 사례로는 소련의 스탈린주의, 독일의 나치즘, 이탈리아의 파시즘, 중국의 마오쩌둥주의(마오이즘)가 있습니다. 이처럼 전체주의는 정권이 우파인지 좌파인지와는 무관하게 나타날 수 있습니다.
한편, 포르투갈의 살라자르 정권과 스페인의 프랑코 정권처럼 전체주의가 아닌 '권위주의'로 분류되는 체제도 있습니다.
현재 기준으로 전체주의로 분류되는 유일한 국가는 북한입니다.
전체주의의 주요 특징
파시스트든 사회주의든, 전체주의 체제에는 몇 가지 공통된 특징이 나타납니다. 핵심 특징들을 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 지도자 숭배
전체주의 체제는 지도자의 이미지가 어디에나 존재하도록 지도자 숭배에 큰 비중을 둡니다.
지도자는 언제나 타고난 리더십을 갖추고 국민을 더 나은 삶으로 이끌 모든 자질을 지닌 인물로 묘사됩니다. 그의 일대기는 웅장하고 극적으로 서술되며, 필요에 따라 편집됩니다. 즉, 반대자나 불리한 사실은 생략되거나 비방으로 처리됩니다.
전체주의 지도자의 삶은 모든 매체를 통해 알려지며 따라야 할 모범으로 제시됩니다. 흥미로운 점은 공식 선전물에 지도자의 가족이 거의 등장하지 않는다는 것입니다. 이는 조국을 위해 모든 것을 내려놓는 희생의 상징으로서 지도자의 영웅성을 부각시키기 위한 장치입니다.
2. 단일 정당 체제
전체주의의 핵심 특징 중 하나는 국가 내 단일 정당 체제 확립입니다. 다른 모든 정당은 불법으로 간주됩니다.
그 결과, 공식 이념과 엄격한 위계질서를 바탕으로 정치는 더 이상 사회 전체가 논의할 수 있는 영역이 아니라 소수 집단만이 수행하는 것이 됩니다.
시민들은 애국 행사, 경기장 집회, 퍼레이드 같은 대중 집회를 통해 정치 참여에 동원됩니다. 이러한 호응을 얻기 위해 사람들은 정부 선전에 노출되고 포섭됩니다.
3. 교육 통제
전체주의 체제는 교육에도 각별한 관심을 기울입니다. 학교에서 가르칠 내용을 직접 지시할 뿐만 아니라, 아동과 청소년을 클럽과 각종 조직을 통해 관리합니다.
이러한 조직에서 아이들은 종종 군사 훈련을 받고, 국가 이념 교육을 이수하며, 지도자에 대한 충성 맹세를 해야 했습니다.
4. 이념 통제와 억압
국민을 통제하기 위해 정치경찰과 같은 억압 기구가 만들어집니다.
국가가 가르치는 내용과 다른 생각을 읽거나, 토론하거나, 퍼뜨리는 사람은 처벌의 대상이 되었습니다.
결국 전체주의는 폭력을 낳습니다. 국가 이념에 순응하지 않는 사람들은 정치범 수용소, 재교육 캠프 수감, 정치적 권리 박탈, 직장 상실 등 가혹한 제재를 받았습니다.
5. 군국주의
전체주의는 '혁명' 또는 '새로운 인간' 창조라는 명분을 유지하기 위해 군국주의를 진흥시킵니다.
군국주의 고취는 국민을 긴장 상태로 유지하는 방법이기도 합니다. 사격 훈련과 신체 단련 같은 교육적 실천부터, 모두가 미워해야 할 '적'을 설정하는 것까지 그 수단은 다양합니다.
군국주의는 영토를 정복하려는 의욕과 명분을 만들어냅니다. 이러한 이유로 유럽의 모든 전체주의 체제가 국경 확장을 추구했던 것은 결코 우연이 아닙니다.
6. 선전과 검열
국가의 정치 선전은 지도자의 위대함을 찬양하고, 시민을 새로운 이념으로 끌어들이며, 이들을 통제하는 데 활용됩니다.
언론은 철저히 검열되어 국가가 허가한 내용만 보도될 수 있었습니다. 그 결과 국민은 새로운 사상과 접촉할 기회 자체를 잃게 됩니다.
아울러 전체주의는 자신이 호소하는 대상인 국민을 세계 최고의 민족으로 미화하며, 반드시 대립시킬 '적'을 설정합니다. 이 적개심은 공식 선전에서 대대적으로 이용됩니다.
7. 국가 개입주의
경제 분야에서 국가 개입주의(반자유주의) 역시 전체주의의 중요한 특징입니다. 경제에 대한 통제와 전반적 계획이 국가의 몫이 되기 때문입니다.
포르투갈, 이탈리아, 스페인은 경제를 조합주의적 방식으로 조직한 반면, 독일에서는 대기업들이 상대적으로 더 많은 사업 운영의 자유를 누렸습니다.
소련(USSR)에서는 모든 재산이 국가 소유였기 때문에 경제는 완전히 국가의 손아귀 안에 있었습니다.
마무리
전체주의는 지도자 숭배, 단일 정당, 교육과 이념 통제, 군국주의, 선전과 검열, 국가의 경제 개입이라는 공통된 특징을 지닌 체제입니다. 좌우 이념과 관계없이 나타날 수 있다는 점, 그리고 오늘날에도 북한처럼 이러한 체제가 존속한다는 점은 우리에게 역사적 교훈을 남깁니다.
