제2차 페르시아 전쟁은 고대 그리스에 대한 페르시아의 두 번째 침공을 가리킵니다. 이 침공은 제1차 페르시아 전쟁에서의 패배에 대한 복수와 보복을 목적으로 크세르크세스 1세가 직접 이끌었으며, 기원전 480년부터 기원전 479년까지 약 2년간 지속되었습니다.
제2차 페르시아 전쟁의 배경
페르시아 제국
페르시아에서 내부 질서가 회복되자, 다리우스 1세의 아들이자 후계자인 크세르크세스 1세(재위 기원전 486~465년)는 이전 전쟁의 복수이자 연장선상에서 그리스를 상대로 한 대원정을 준비했습니다. 기원전 480년, 거대한 군대가 사르디스에서 출발하여 그리스 본토를 향해 진격했습니다.
현재의 추산에 따르면 페르시아 육군은 약 20만~25만 명 규모였습니다.
해군 규모에 대해서는 의견이 분분합니다. 헤로도토스는 1,207척이라고 기술했으나, 다른 학자들은 페르시아 함대를 600척 수준으로 추정합니다.
1단계
테르모필레 전투(기원전 480년) — 페르시아의 승리
그리스 연합군은 이번에는 새로운 전략을 세웠습니다.
육상 작전
연합군은 스파르타 왕 레오니다스가 지휘하는 스파르타군과 펠로폰네소스 동맹군을 중심으로, 여기에 보이오티아인·포키스인·로크리스인·테스피아이 부대까지 합류한 구성이었습니다. 그러나 테르모필레에서 그리스군은 대패했고, 이로 인해 페르시아는 보이오티아와 아티카로 진입할 길이 열렸으며 결국 아테네는 파괴되고 말았습니다.
해상 작전
한편 에우보이아 해역에서 페르시아 함대의 진로를 방해하기 위해 그리스 함대는 히스티아이아 영내의 아르테미시온 곶에 배치되었습니다. 그리스 연합군은 약 270척의 선박을 보유한 것으로 추정되며, 그중 절반 이상인 200척이 아테네 함선이었습니다.
아테네 함락
크세르크세스는 이어 아티카로 진입하여 도시를 유린했습니다. 아크로폴리스는 그곳에 피신했던 소수의 아테네 시민들이 버텼으나 끝내 무너졌습니다. 페이시스트라토스 가문과 클레이스테네스가 세운 웅장한 건축물들은 아테네 시 전체와 함께 약탈당하고 불태워졌습니다. 이로써 기원전 498년의 사르디스 화재에 대한 복수는 마침내 이루어진 셈입니다. 이 비극적 사건은 그리스 세계 전역에서 오래도록 기억되었습니다.
살라미스 해전(기원전 480년 9월 29일) — 그리스의 승리
그리스 연합군은 승리의 최대 가능성이 바다에 있다는 것을 알고 있었고, 실제로 해전에서 가장 큰 역할을 한 것은 아테네인들이었습니다. 이는 테미스토클레스의 선견지명 있는 조선 정책 덕분이었습니다.
페르시아 함대는 숫자 면에서 그리스 함대를 훨씬 능가했습니다.
그러나 아테네인들은 적을 살라미스 섬과 프시탈레이아 섬 사이의 좁은 해협으로 유인하는 데 성공했습니다.
좁은 공간 때문에 페르시아 함대는 기동력을 발휘하지 못했고, 더 작고 민첩하게 회전할 수 있는 그리스 선박들에게 손쉽게 격파당했습니다. 한편 아리스테이데스의 지휘 아래 아테네 중장보병(호플리테스)은 프시탈레이아 섬에 상륙한 페르시아 보병대를 격퇴했습니다.
이 승리의 결과로 페르시아군은 아시아로 철수했는데, 아마도 새로운 공격을 재개할 의도였던 것으로 보입니다.
그리스인들은 자신들과 자신들의 시민 제도에 대한 확신을 되찾았습니다.
한편 페르시아의 패배는 그리스 본토(올린토스와 포티다이아)와 아시아에서 새로운 반란을 촉발했습니다(바빌론은 다시 진압되어 누리던 자치 특권을 잃었습니다).
2단계
플라타이아 전투(기원전 479년) — 그리스의 새로운 승리
페르시아군의 절반은 크세르크세스와 함께 행군했지만, 나머지 절반은 북부 그리스에 남아 마르도니오스의 지휘를 받으며 아테네인들을 격파하려 했으나 실패했습니다.
기원전 479년, 스파르타 왕 파우사니아스가 지휘하는 그리스군은 키타이론 산 북쪽 사면을 따라 배치되었습니다.
약 3주간에 걸친 격렬한 전투 끝에 그리스군은 플라타이아 지역에서 대승을 거두어 적에게 막대한 피해를 입혔으며, 페르시아군 지휘관 마르도니오스마저 전사했습니다.
전투 후 연합군은 페르시아와 동맹을 맺은 것에 대한 응징으로 플라타이아에서 테베로 원정을 떠났습니다. 혹독한 공성전 끝에 테베는 지도자들을 넘겼고, 그들은 처형되었습니다.
미칼레 곶과 세스토스: 그리스의 공세(기원전 479년)
살라미스와 플라타이아의 승리에 힘입어 같은 해 가을, 그리스군은 소아시아의 페르시아군을 공격할 수 있게 되었습니다. 스파르타의 레오티키다스가 지휘하는 그리스 함대는 에게해를 건너 사모스 섬 앞바다의 미칼레 곶에 도달했고, 함대가 페르시아 선박을 파괴하는 동안 육군은 이오니아인들의 도움을 받아 도주하던 나머지 페르시아 부대를 섬멸했습니다.
미칼레 곶의 승리로 페르시아의 그리스 및 유럽에 대한 공세는 종결되었습니다. 그러나 전쟁 자체는 계속되었고, 비록 전황은 그리스에게 유리하게 흘러갔지만 그리스 세계는 이제 내부 문제와 마주하게 됩니다.
그리스의 승리를 기념하는 가장 감동적인 기념물은 델포이에 세워졌다가 훗날 콘스탄티누스 대제가 새 수도로 옮겨간 것입니다. 콘스탄티노플의 옛 경마장에는 지금도 그것이 서 있습니다. 원래 황금 삼각솥으로 장식되어 있던 이 청동 기둥은 세 마리의 뱀이 서로 얽힌 모양으로 만들어져 있으며, 단순한 명문이 새겨져 있습니다. "이들이 전쟁에서 싸웠다" — 그리고 그 뒤에 31개 도시의 이름이 이어집니다.
