파시즘(Fascism)은 제1차 세계대전과 제2차 세계대전 사이에 등장한 정치 운동이자 이념으로, 서유럽에서 시작되어 극단적인 민족주의와 깊이 결부되었으며, 베니토 무솔리니가 이끈 이탈리아에서 그 뿌리를 찾을 수 있습니다.
1. 파시즘 발생의 원인
가. 정치적 원인
이탈리아는 제1차 세계대전의 승전에 기여했음에도 불구하고, 영토 확장을 위해 갈망하던 보상을 제대로 받지 못했습니다. 트렌토(Trento)와 트리에스테(Trieste) 지역만을 얻었을 뿐, 독일과 터키 식민지 분할 과정에는 아예 배제되었습니다. 이러한 상황은 이탈리아인들 사이에 열등감과 연합국에 대한 분노로 이어졌습니다.
나. 경제적 원인
필수품 가격이 급등하자 노동 계층은 새로운 임금 인상을 요구했지만, 고용주들은 이를 거부했습니다. 국가 통화인 리라(lira)는 끊임없이 평가절하되어, 전쟁 전에는 19센트의 가치가 있었으나 1920년에는 겨우 3센트까지 폭락했습니다. 공공 부채는 전쟁 전보다 7배나 증가한 950억 리라에 달했습니다.
다. 사회적 원인
물가 상승과 지속적인 인플레이션, 산업의 몰락과 실업은 심각한 경제적 불균형을 초래했습니다. 이로 인해 사회주의자와 공산주의자들의 지원 속에 반복적인 노동조합 봉기와 파업, 농촌과 도시에서의 농경지 및 공장 점거가 이어지며 사회 전반이 불안한 분위기에 휩싸였습니다. 게다가 전쟁에서 돌아온 수많은 병사들이 일자리를 잃고 직장에서 밀려나는 상황까지 겹쳤습니다.
2. 베니토 무솔리니
혼란을 수습하지 못하는 여러 정권의 무능함은 대기업가들과 중산층 사이에 이탈리아가 '붉은 혁명' 직전에 몰렸다는 두려움을 불러일으켰습니다. 바로 이러한 상황 속에서 베니토 무솔리니가 이끄는 파시스트당이 등장하게 됩니다.
베니토 무솔리니(1883~1945)는 대장장이의 아들로 태어나 어린 시절을 고난 속에 보냈습니다. 큰 노력 끝에 교사가 되었지만, 사회주의 사상 때문에 박해를 받아 스위스로 피신해야 했습니다. 이탈리아로 돌아온 후에는 언론 활동에 종사하며, 자국의 참전을 촉구하기 위해 신문 '일 폐폴로 디탈리아(Il Popolo d'Italia)'를 창간했습니다. 그는 전쟁에 참전하여 용맹하게 싸우다 부상을 입고 오랫동안 병원 신세를 지기도 했습니다.
1919년 3월 23일, 그는 밀라노에서 내정에 반대하고 마르크스주의의 위협으로부터 국가를 방어하는 것을 목표로 하는 '전투 파시오(fasci di combattimento)', 즉 참전 용사들의 연합 조직을 창설했습니다. 1921년에는 밀라노에서 하원 의원으로 선출되었으며, 이 시기에 의회 해산과 파시즘의 정권 참여를 요구했습니다. 1922년 이탈리아 전역에서 총파업이 일어나자, '검은 셔츠단(Black Shirts)'이라 불리는 그의 지지자 10만 명이 로마 진군(March on Rome)을 감행하여 파업을 저지하고 루이지 파타(Luigi Facta) 총리의 정부를 무너뜨렸습니다. 무솔리니는 곧 정권을 장악했고 이후 총리로 선출되었습니다. 얼마 지나지 않아 당수, 즉 '두체(Duce)'가 되어 실질적으로 이탈리아 정부의 수반으로 군림하며 파시스트 정권을 수립했습니다. 한편 빅토르 에마누엘레 3세(Victor Emmanuel III)는 국왕이라는 칭호만 형식적으로 유지했습니다.
3. 파시즘의 특징
참전 용사였던 무솔리니가 조직한 파시스트들은 검은 셔츠를 입고 팔을 높이 들어 경례하는 것으로 유명했습니다. 그들은 급진적인 성격의 이념을 지녔으며, 자본주의와 공산주의 양쪽 모두에 반대했습니다. 그러나 정권을 잡은 후에는 자본 세력과 손잡는 타협을 이루며 강경한 반동적 입장으로 선회했습니다.
처음에는 미약하고 한정된 운동이었던 파시즘은 세월이 흐르면서 어떤 적도 막을 수 없는 역동성과, 다른 어떤 정당도 따라올 수 없는 거친 폭력성을 갖추게 되었습니다. 이러한 역동성과 폭력성이 없었다면 결코 성공하지 못했을 것입니다. 여기에 더해 무능한 자유주의 정부와 나약한 의회, 그리고 군대·경찰·행정 당국의 협조도 파시즘의 성장에 한몫했습니다.
파시즘의 주요 특징은 다음과 같습니다.
가. 정치적 측면
권력의 정점에 이른 파시즘은 모든 반대 세력을 철저히 탄압했습니다. 의회 내 반대파는 숙청되었고, 정부에 반대하는 정당과 단체는 해산되었으며, 신문들은 발행이 금지되었습니다. 국가에 대한 죄로 기소된 시민들은 증인을 제시할 수 없었고 항소할 권리도 박탈당했습니다. 야당 지도자들과 파시즘에 타협하려 하지 않는 이들은 망명을 강요당하거나 먼 외딴 섬으로 추방되었습니다.
나. 경제적 측면
이러한 정치적 조치와 병행하여 경제 구조를 재편하고 모든 생산자를 조합과 단체로 조직하려는 시도가 이루어졌습니다. 그러나 실제로는 노동조합 조직만 해체되었을 뿐 고용주 단체는 그대로 유지되었습니다. 고용주들은 외국과의 경쟁에 직면한 업종에서 임금 인상 없이 근무 시간을 9시간까지 늘리는 데 성공했습니다. 무급 초과 근무에 항의하는 전단지를 배포한 노동자와 지도자들은 7개월에서 5년에 이르는 징역형을 선고받았습니다.
