독일은 제트 항공기 기술의 선구자 중 하나였습니다. 1940년 가을, 항공부는 고속, 장거리 제트 추진 항공기에 대한 사양을 발표했습니다. 모든 독일 항공기 제조업체 중에서 Arado만이 응답했습니다.
Arado는 Jumo 004 엔진을 장착한 쌍발 엔진 제트 항공기인 E.370 설계를 선보였습니다. 설계에 따르면 항공기의 항속 거리는 약 2,000km로 국방부의 사양보다 약간 낮았습니다.
그럼에도 불구하고 국방부는 두 대의 프로토타입을 주문했습니다. 새 항공기는 Arado Ar 234라는 이름을 받았습니다. 항공기의 가장 큰 장점은 당시로서는 Anselm Franz 박사가 개발한 고급 엔진이었습니다. 그러나 엔진 개발 문제로 인해 1943년 7월 30일에야 처음으로 항공기가 비행하게 되면서 엔진은 항공기의 아킬레스건이 되었습니다.
처음 5개의 Ar 234 프로토타입(V1 – V5)은 모두 Jumo 엔진을 탑재했습니다. 그러나 4개의 BMW 003 제트 엔진을 탑재한 2개의 프로토타입이 곧 공개되었습니다. 1944년 8월 2일 Jumo 엔진을 장착한 V7 프로토타입은 Erich Sommer가 조종하는 최초의 전투 정찰 임무를 수행했습니다.
항공기에는 영구 착륙 장치가 없었습니다. 세발자전거 바퀴 시스템의 도움으로 이륙했고 접이식 스키를 이용해 착륙했습니다. 이로 인해 이륙에 시간이 많이 걸리고 착륙이 위험해졌습니다.
곧 프로토타입 폭격기 개발에 대한 생각도 생겼습니다. 이것은 더 큰 동체와 일반 랜딩 기어를 갖춘 Ar 234B였습니다. 결과적으로 ID보다 무겁고 느렸습니다. 최대 1,500kg의 폭탄을 탑재할 수 있습니다. 프로토타입에는 두 개의 원격 조종 20mm 대포가 고정된 수직 아래에 배치되었지만 속도로 인해 방어 무기가 필요하지 않은 작전 항공기에서는 사용되지 않은 것으로 보입니다.
운영 조치
첫 번째 정찰 임무에서 Ar 234는 시속 740km(h.a.o.)의 속도로 노르망디 상공을 비행하고 귀중한 사진을 가지고 돌아왔습니다.
Ar 234B 폭격기는 레마겐(Remagen) 다리에 대한 공격으로 유명해졌고 미국인들은 이를 기습적으로 포착했습니다. 폭격기는 51대의 항공기를 보유하게 된 KG 76 전투기단의 일부로 운용되었습니다.
이들은 처음에 III/KG 76에 공급되어 벨기에, 프랑스, 네덜란드의 폭격 임무에 사용되었습니다. 12월 24일, Ar 234는 벌지 전투가 격렬했던 벨기에의 나무르(Namur) 기차역을 다소 대담하게 공격했습니다. Liège와 Bastogne에 대한 공습이 이어졌습니다.
그러나 부대는 앤트워프 항구에서도 정찰 임무를 수행했으며, 1945년 1월 20일 Ar 234가 같은 항구를 공격했습니다. 습격은 1월 24일에 반복되었습니다. 2월 8일에는 브뤼셀 지역의 목표물이 공격을 받았고 2월 21일에는 네덜란드 아인트호벤에서 연합군이 모였습니다.
Remagen의 Ludentrop 다리에 대한 공격은 1945년 3월 9일에서 13일 사이에 발생했으며 대공포 사격으로 인해 부대에 가장 큰 손실을 입혔습니다. 그러나 3월 21일 연합군은 Ar 234 기지를 폭격하여 10개 기지를 파괴하고 지상 8개 기지에 피해를 입혔습니다.
1945년 4월 부대에는 작전용 항공기 7대, 수리 중인 항공기 4대, 전투 준비 조종사 16명이 남았습니다. 그러나 4월 10일에는 부대에 항공기 5대가 추가로 증원되었습니다. 부대는 1945년 4월 내내 계속해서 독일 땅으로 진격하는 연합군을 공격했습니다. 마지막 임무는 1945년 5월 3일에 실행되었습니다.
식별자 Ar 234는 세발자전거 시스템의 도움으로 이륙합니다.