1972년 뮌헨 올림픽에서 팔레스타인 무장조직 '검은 9월(Black September)'이 이스라엘 선수단을 습격해 인질극 끝에 선수들을 살해하자, 이스라엘은 강력한 보복에 나서기로 결심했다.
'신의 분노' 작전의 핵심 국면
이스라엘의 응징은 '신의 분노(Wrath of God)' 작전이라는 이름으로 추진되었다. 그 가운데 '젊음의 샘(Fountain of Youth)' 작전은 핵심 부분을 담당했으며, 팔레스타인해방기구(PLO)와 '검은 9월'의 최고위 간부 3명을 제거하는 것을 목표로 삼았다.
작전은 정보기관 모사드가 입안했지만, 실행은 육군 최정예 특수부대 사예렛 마트칼(Sayeret Matkal)과 정예 낙하산부대 사예렛 차나힘(Sayeret Tzanhanim)이 맡았다. 당시 사예렛 마트칼의 지휘관은 훗날 이스라엘 총리가 되는 에후드 바라크였다.
제거 대상이 된 세 사람
표적으로 선정된 인물은 다음과 같다.
- 아부 유세프(Abu Yousef): '검은 9월'의 작전 책임자이자 파타흐 레바논 지부 임원, PLO 간부로 야세르 아라파트의 오른팔 중 한 명
- 카말 앙투안(Kamal Antoine): 이스라엘에 대한 테러 작전을 담당하던 PLO 요원
- 카말 나세르(Kamal Nasser): PLO 대변인이자 집행위원회 위원
작전은 크게 두 단계로 구성되었다. 1단계는 베이루트 시내에서 PLO 고위 간부 3명을 제거하는 것이었고, 2단계는 이스라엘 낙하산부대가 베이루트에 있는 팔레스티나해방인민전선(PFLP) 본부 건물을 공격하는 것이었다.
철저한 사전 준비
표적 3인은 베이루트의 고급 주거지인 베르둔(Verdun) 지구에 거주하고 있었으며, 모사드 요원들의 치밀한 감시를 받고 있었다. 1973년 2월, 현지 요원들은 수집한 정보와 사진을 에후드 바라크에게 보냈고, 바라크는 이를 바탕으로 작전 준비에 착수했다.
결국 해상 침투 방식이 채택되었다. 특공대원들은 배에서 내린 뒤 관광객 행세를 하며 레바논에 잠입했다. 일부는 여장을 했는데, 바라크 본인도 흑발 미녀로 분장해 상륙했다고 전해진다! 해변에는 모사드 요원들이 차량과 함께 대기할 예정이었다. 이후 텔아비브 북부의 주택들을 빌려 실제 상황처럼 공격을 재현하는 시뮬레이션 훈련이 반복되는 치열한 준비 과정이 이어졌다.
1973년 4월 9일, 베이루트 침투
1973년 4월 9일, 이스라엘 고속정들이 하이파항을 떠나 레바논 해안으로 향했다. 베이루트 연안에 도착하자 특공대원들은 소형 보트에 나눠 타고 해안으로 접근했고, 해변에서 기다리던 모사드 요원들의 차량에 올라 표적 건물로 이동했다.
세 개의 특공조는 건물에 진입해 각 아파트 문에 폭발물을 설치했다. 바라크가 직접 이끄는 예비대는 건물 밖에 배치되어 팔레스타인 측 증원군에 대비했다. 폭파 신호와 함께 특공대원들은 아파트 안으로 돌진해 표적들을 사살하고, 현장에서 발견한 각종 서류를 회수했다. 이 과정에서 한 팔레스타인 요원의 아내와 이탈리아인 세입자도 목숨을 잃었다. 한편 레바논 군경이 건물 밖에 도착해 바라크의 부대와 교전을 벌였고, 이스라엘 측 총격으로 레바논인 2명이 사망했다.
마치 영화 한 장면 같은 철수가 이어졌다. 모사드 요원들이 몰고 온 차량들이 건물 앞에 접근했고, 모든 특공대원이 차에 올랐다. 차량 행렬은 레바논 장갑차와 마주치는 위기를 겪었지만, 간신히 해안에 도달했고 특공대원들은 보트를 타고 대기 중이던 고속정으로 질주해 탈출에 성공했다.
2단계: PFLP 본부 강습
기습의 두 번째 국면은 훗날 장관을 지내게 되는 암논 립킨 샤하크(Amnon Lipkin-Shahak)의 지휘 아래 이스라엘 낙하산부대원 14명이 수행했다. 부대원들은 PFLP 본부 건물을 강습했으나, 내부에 있던 약 100명의 전투원들로부터 완강한 저항에 부딪혔다. 그럼에도 이스라엘군은 상당수를 사살하고 건물을 폭파하는 데 성공했다. 이 전투에서 낙하산부대원 2명과 수십 명의 전투원이 사망했으며, 생존 부대원들은 헬리콥터로 철수했다.
