운명은 때때로 기이한 방식으로 사람을 시험하며, 무명 속에 묻혀 있던 가치 있는 인물을 명성의 정점까지 이끌어 올린다. 신성로마제국 최고의 기병 지휘관이자 '터키인의 재앙'으로 불린 요한 폰 슈포르크(Johann von Sporck)가 바로 그런 사례다.
북 치던 소년, 기병대장으로
슈포르크는 1600년 독일 파더보른(Paderborn)의 작은 농가에서 태어났다. 세 형제 덕분에 나쁘지 않은 교육을 받은 것으로 보인다. 형제 중 한 명은 지역의 주교이자 통치자 밑에서 일했고, 나머지 둘은 바이에른 군대에서 복무했다. 스무 살이 되던 해 그 역시 북(鼓手)으로 바이에른 군에 입대했다.
이후 그는 형과 함께 기병으로 전환하여 유명한 1620년 백산 전투에 참전했다. 그러나 이 전투에서 형을 잃고 말았다.
30년 전쟁의 영웅
슈포르크는 30년 전쟁 내내 싸움을 거듭하며 용맹함을 인정받았고, 1639년 대령에 올랐다. 한때 하급 병사로 시작한 사람에게는 매우 드문 일이었다. 1643년에는 자신의 이름을 건 기병연대를 창설해 이끌었으며, 1645년 투틀링겐(Tuttlingen) 전투에서 프랑스군을 격파했다. 같은 해 양카우(Jankau) 전투에서도 두각을 나타냈으나 중상을 입고 스웨덴군의 포로가 되었다.
1646년 석방된 그는 소장으로 진급했고, 이듬해에는 중장으로 승진하며 합스부르크 제국군으로 소속을 옮겼다.
'터키인의 학살자'
베스트팔렌 조약으로 참혹했던 30년 전쟁이 막을 내리자 슈포르크는 황제로부터 하사받은 영지로 은퇴했다. 그러나 1657년 다시 군에 복귀해 북독일에서 스웨덴군과 싸웠고, 1661년에는 트란실바니아에서 처음으로 터키군과 맞섰다.
오스만 제국이 제국령을 침공하자, 슈포르크는 위대한 명장 라이몬도 몬테쿠콜리(Raimondo Montecuccoli) 휘하에서 제국 기병대를 이끌고 헝가리의 성 고트하르트(Szentgotthárd) 수도원 인근에 배치되었다. 1664년, 그곳에서 같은 이름의 유명한 전투가 벌어졌다.
슈포르크는 기독교 연합군의 우익을 담당해 헝가리 라바 강변의 요충지를 방어하는 임무를 맡았다. 그의 휘하에는 독일 흉갑기병들, 약 2,000명의 '크로아티아 경기병'(후사르의 조상격인 경기병), 그리고 소수의 보병이 있었다.
"그저 지켜보시옵소서" — 노장의 기도
성 고트하르트 전투는 크게 세 단계로 전개되었다. 수적으로 6:1로 압도적인 터키군(상대는 독일·오스트리아·프랑스·크로아티아·세르비아·헝가리 등 여러 민족으로 구성된 연합군)이 먼저 연합군 진영의 중앙과 좌익 방면에서 강을 도하하기 시작했다.
연합군 총사령관 몬테쿠콜리는 반격을 명령했지만, 적은 병력은 만 단위의 적의 물결에 밀려 압도당했다. 이어진 두 번째 반격으로 잠시 터키군의 진격을 저지할 수 있었다. 병력을 재정비한 몬테쿠콜리는 마침내 총반격을 명령했다.
바로 그 순간, 슈포르크는 말에서 내려 투구를 벗고 무릎을 꿇으며 이렇게 기도했다.
"위대한 대원수시여, 당신의 기독교 자녀들을 돕고자 하지 않으시다면, 적어도 터키 오랑캐를 돕지만은 말소서. 그저 지켜보시옵소서. 그것만으로도 기뻐하실 것입니다!"
기도를 마친 그는 즉시 투구를 쓰고 말에 올라 검을 뽑아 들었고, 무려 64세의 나이에도 불구하고 적진을 향해 선두에서 돌격했다. 병사들은 열정적으로 그 뒤를 따르며 사나운 기세로 터키군에게 내달렸다.
적은 많았다. 그러나 슈포르크와 그의 부하는 3시간 넘게 한 치의 기세 꺾임 없이 싸워 마침내 터키군의 대열을 무너뜨렸고, 적들은 와해되어 처참하고 수치스럽게 패주했다!
피로 물든 갑옷, 실현된 기도
슈포르크의 경기병대는 도주하는 적을 끝까지 추격해 학살했다. 슈포르크 자신도 벤 적들의 피로 온몸이 붉게 물들었다. 사료에 따르면 그의 투구와 흉갑에서는 터키군의 피가 줄줄 흘러내렸다고 한다. 그의 기도는 그토록 응답받은 것이다.
전투 후 슈포르크는 원수(Field Marshal)로 승진하여 헝가리 평정 사업에 참여했다. 이후 프랑스-네덜란드 전쟁에서도 프랑스군과 싸웠는데, 늙은 나이에도 불구하고 언제나 최전선에서 싸워 명성을 더했다. 그는 1676년 현역에서 물러났고, 3년 뒤 세상을 떠났다. 그는 당대 최고의 기병 지휘관이자 터키인의 재앙으로 기억되고 있다.
글: 판텔리스 D. 카리카스(Pantelis D. Karykas)
성 고트하르트 전투의 모습.
슈포르크의 갑옷과 검.
터키군에 대한 대반격 직전, 기도하는 슈포르크.
지휘봉을 든 슈포르크.
