7주 전쟁으로도 알려진 1866년의 오스트리아-프로이센 전쟁은 산도바 전투에서 프로이센의 압도적인 승리로 보헤미안 전선에서 결정되었습니다. 그러나 프로이센의 이탈리아와 오스트리아 동맹국 사이에서 이탈리아에서도 대규모 작전이 수행되었습니다. 이 전선의 갈등은 Koustoza라는 작은 마을에서 이름을 따온 Mincio 강 동쪽에서 벌어진 대전투에서 결정되었습니다.
오스트리아군은 75,000명의 병력(훌륭한 장군 합스부르크의 알브레히트 대공 휘하의 남부군)과 220,000명의 이탈리아군(모두가 참여한 것은 아님)을 보유하고 있었습니다. 라 마르모라 휘하의 이탈리아 제1군은 12만명, 치알디니 장군 휘하의 제2군은 8만명을 보유했다. 독립군단(SS)도 이용 가능했습니다. 전투는 이탈리아군이 민치오 강 북쪽으로 확장하려는 시도로 시작되었습니다. 특히 혼란스러운 전투 이후, 라 마르모라는 소마카바나와 빌라프랑카 사이의 남동쪽에서 오스트리아군에 맞서 자신의 센터를 강화하려고 노력했습니다.
풀츠 대령의 오스트리아 기병사단(MI)이 그곳에 배치되었습니다. 이들로 구성된 사단에는 경기병, 후사르, 울라나(창병) 15개 부대만 있었습니다. Poultz의 MI는 주로 이탈리아 제3 SS의 움직임을 통제하는 임무를 맡았는데, 그 중 처음 두 보병 사단(IP)인 Umberto 왕자와 Bixio 소장이 Villafranca에 도달했습니다. 이 두 명의 이탈리아 의원은 소나즈(Sonaz) 중장이 지휘하는 제3SS사령부에 의해 20명의 병력으로 지원을 받았습니다. 이탈리아 기병대는 측면 경비로서 두 헌병의 오른쪽에 줄을 섰습니다.
폴란드 태생의 오스트리아 육군 장교인 Józef Rodakowski 대령이 스스로 4명의 훌란을 지휘하고 이탈리아군을 공격할 준비를 한 때는 오전 7시였습니다. 풀츠는 알브레히트로부터 적군을 관찰하라는 명령을 받았지만, 15마의 경기병으로 돌격하라는 명령을 내리지는 않았습니다.
그러나 진정한 폴란드 정신을 지닌 Rodakowski의 인식은 달랐습니다. 실제로 알브레히트의 전령이 풀츠의 본부에 도착하여 어떤 상황에서도 기병대가 이탈리아군, 로다코프스키 및 그의 병사들과 전투를 벌여서는 안 된다는 총사령관의 명령을 전달했을 때, 기억하기에는 너무 늦었습니다. 그리고 그것만으로는 충분하지 않은 듯, 열혈 폴란드인과 그의 울란족을 따라 오스트리아의 7개 섬이 더 뒤따랐습니다. 군대가 전진하는 것을 본 알브레히트의 참모 전령은 풀츠에게 이탈리아 2개 사단과 20마일의 기병대에 대한 12마일 공격은 자살에 해당한다고 말했습니다. Pultz는 Rodakowski가 이탈리아인에게 겁을 주기 위한 시위에만 전념할 것이라고 대답했습니다.
그러나 곧 총소리가 들렸다. 그런 다음 그는 이탈리아 군이 오스트리아 군의 좌익을 위협하려는 목적으로 소마카바나를 향해 진군하고 있다고 생각하고 나머지 세 섬과 함께 적의 방향으로 이동했습니다. 따라서 오스트리아의 15개 섬은 각각 4개, 7개, 3개의 섬으로 구성된 3개 제대에서 2개 적군 사단 전체와 이탈리아 용기병과 흉갑기병으로 구성된 20개 섬을 향해 돌격했습니다. 제13 울란 연대에 속한 로다코프스키와 그의 부하들은 수적으로 500명이나 열세였음에도 불구하고 두 이탈리아 헌병 사이의 틈을 통해 재빠르게 이동하여 움베르토 왕자의 헌병의 왼쪽 측면을 공격했습니다.
이탈리아 왕자는 보병들에게 방진을 형성하라고 명령했고, 그들은 그렇게 하여 용감한 울란들을 불로 격퇴했습니다. 울란은 수천 명의 이탈리아 보병의 총격을 받았습니다. 이 절박한 공격으로 약 260명이 사망했습니다. 뒤따른 7개의 후사르 섬도 비슷한 운명을 맞이했습니다. 그럼에도 불구하고 오스트리아 기병대는 공격을 계속했고, 이탈리아 블록 뒤를 지나 이탈리아 제3 SS 보급 호송대를 공격하여 엄청난 혼란과 공포를 불러일으켰습니다. 겁에 질린 이탈리아 군수마차 운전수들은 자신들이 건너온 강 다리를 향해 일제히 돌아섰고, 뒤따르는 전투부대가 건너는 것을 막았을 뿐만 아니라 전투의 병참부대인 빌라프랑카(Vilafranca) 사단도 건너는 것을 막았다.
공황은 빌라프랑카에서 10km 떨어진 SS 제3사령관 드 라 로카의 본부까지 퍼졌습니다. "독일인들이 오고 있다"는 외침. 우리는 길을 잃었습니다. 자신을 구하는 자는 구원을 받으리라!”라는 외침이 어디에서나 들렸다. 아직 오스트리아군과 마주한 적도 없는 몇몇 이탈리아인들은 무기를 버리고 무질서하게 도망쳤고, 강을 건너기 위해 수단과 방법을 가리지 않았고, 동쪽 강둑에 있던 사람들은 그냥 서쪽으로 밀고 나갔다. 또는 남쪽, 서쪽 강둑에 있는 곳. 이 엄청난 혼란 속에서 어떤 명령도 강을 건너 오스트리아 기병대의 필사적인 진격을 격퇴했던 제3 SS 부대에 도달할 수 없었습니다. 공황 상태는 몇 시간 동안 지속되었고, 제1군 중 가장 강력한 이탈리아 제3SS대를 동원할 수 없게 되었습니다.
오스트리아 경기병 여단의 진격으로 알려지게 된 풀츠의 용감한 경기병의 영웅적인 공격은 겁에 질린 이탈리아군의 협력과 함께 알브레히트에게 귀중한 시간을 벌었고, 물론 그가 더 강력한 SS를 무력화시켰습니다. 이탈리아 제3 SS가 오스트리아 좌익을 집중적으로 공격한다면, 이를 분쇄하고 알브레히트의 남부군을 포위하여 파괴할 것이 확실하다고 간주됩니다. 이러한 진격으로 알브레히트에게 시간이 주어졌고, 알브레히트는 이를 최대한 활용하여 결국 이탈리아군을 굴욕적인 패배로 몰아넣었습니다.
