미노스 문명이 기원전 1500년경에 완전히 사라졌다는 통념과 달리, 최근 연구에 따르면 이 문명은 그 시기에 크게 쇠퇴했을 뿐, 축소된 형태로 기원전 1100년경까지 지속된 것으로 밝혀졌습니다.
기원전 1500년경, 무슨 일이 일어났나
이 시기 미노스 문명에 큰 타격을 준 사건들이 있었습니다. 산토리니(테라) 화산의 대폭발이 기원전 1600년경 발생해 크레타에 쓰나미와 화산재 피해를 안겼고, 이후 미노스의 주요 거점들은 점차 쇠퇴했습니다. 또한 기원전 1450년경부터는 그리스 본토의 미케네인들이 크레타를 장악하면서 미노스의 정치·행정 체계가 미케네 문화로 대체되었습니다.
완전한 소멸이 아닌 '쇠퇴'
그러나 고고학적 증거는 미노스 문명이 한순간에 사라지지 않았음을 보여줍니다. 크노소스 등 일부 도시는 미케네 지배 아래에서도 계속 기능했으며, 선형문자 B로 남겨진 행정 기록에는 그리스어가 사용되었지만 미노스 특유의 예술 양식과 종교적 요소들은 상당 기간 유지되었습니다. 결국 청동기 후기의 대붕괴(기원전 1200~1100년경)와 함께 크레타에 남아 있던 미노스 문화의 흔적도 역사 속으로 사라져 갔습니다.
과학자들의 시각이 달라진 배경
발굴 성과의 축적과 방사성 탄소 연대 측정 같은 과학적 분석 기술의 발전으로, 학자들은 '단일 재앙에 의한 멸망'이라는 단순한 서사에서 벗어나 화산 폭발, 기후 변화, 해상 무역망의 약화, 미케네의 팽창 등 복합적 요인에 의한 점진적 쇠퇴로 보는 관점으로 이동하게 되었습니다. 즉, 질문은 '무엇이 미노스를 멸망시켰는가'에서 '무엇이 미노스를 서서히 약화시켰는가'로 바뀐 것입니다.
