독재적 통치와 책임성 부족:후기의 많은 황제들은 점점 권위주의적이 되어 권력을 집중하고 전통적인 입법 기관인 원로원의 목소리와 우려를 무시했습니다. 이로 인해 견제와 균형이 부족하고 의사결정에 자격을 갖춘 개인의 참여가 제한되어 거버넌스의 질에 영향을 미쳤습니다.
군사적 과잉 강조와 내부 분쟁:외부와 내부 모두에서 지속적인 군사 교전 상태로 인해 제국의 자원과 인력이 고갈되었습니다. 여러 황제가 군사 쿠데타를 통해 권력을 잡았고, 이는 제국의 안정과 응집력을 약화시켰습니다. 근위대(Petorian Guard)는 원래 제국의 정예 경호원으로, 후계자를 조작하고 황제를 암살하는 등 정치적 권력 투쟁에 개입했습니다.
세금 및 경제 문제:군비가 증가하자 황제는 무거운 세금을 부과하여 이미 어려움을 겪고 있는 인구에게 부담을 가중시켰습니다. 경제적 격차가 확대되면서 무역, 상업, 농업 생산성이 감소했습니다. 이는 전통적으로 경제를 지탱하고 사회 질서를 유지하는 데 중요한 역할을 해왔던 중산층의 감소와 사회 불안을 초래했습니다.
부패와 행정무능력:독재정권과 권력이 집중되면서 제국주의 행정에는 부패가 만연했다. 공무원들은 뇌물 수수, 횡령, 직권 남용으로 이어지는 등 처벌을 받지 않는 경우가 많았습니다. 이는 정부 기관에 대한 신뢰를 약화시키고 비효율성을 초래하여 영토와 자원을 효과적으로 관리하는 제국의 능력을 방해했습니다.
문화 및 지적 생활의 쇠퇴:군사 문제와 정치적 분쟁으로 인해 더 많은 관심과 자원이 소모되면서 문화적, 지적 활동이 어려움을 겪었습니다. 문학, 철학, 예술은 로마 역사의 초기 시대에 비해 쇠퇴를 경험했습니다. 이러한 문화적, 지적 활력의 약화는 제국의 장기적인 탄력성과 적응성을 감소시켰습니다.
황제가 쇠퇴에 중요한 역할을 한 반면, 로마 제국 내의 사회적, 구조적 문제도 주요 원인이었습니다. 황제는 때때로 이러한 도전의 징후이자 산물이었으며 외부 위협과 내부 분열 속에서 통제와 안정을 유지하기 위해 고군분투했습니다.
