프린스턴 대학교는 오늘날 미국을 대표하는 아이비리그 명문 대학 중 하나입니다. 그렇다면 1700년대에 이곳에서 공부한 사람들은 과연 누구였을까요?
1746년 이전에는 프린스턴이 존재하지 않았습니다
먼저 짚어야 할 가장 중요한 사실은 프린스턴 대학교가 1746년에야 설립되었다는 점입니다. 설립 당시의 이름은 '뉴저지 칼리지(College of New Jersey)'였으며, 지금과 같은 '프린스턴 대학교'라는 명칭은 1896년에야 사용되기 시작했습니다.
따라서 1746년 이전에는 프린스턴이라는 교육 기관 자체가 존재하지 않았기 때문에, 그 시절에 프린스턴에 다닌 학생은 단 한 명도 없습니다. 설립되지도 않은 학교에 다니는 것은 불가능하기 때문입니다.
그렇다면 1700년대 후반에는 누가 다녔을까?
흥미로운 점은 1746년이 곧 18세기, 즉 1700년대에 해당한다는 사실입니다. 즉, 1700년대 중후반부터는 프린스턴에서 실제로 공부한 학생들이 존재했으며, 그중에는 미국 역사를 바꾼 인물들도 포함되어 있습니다.
- 제임스 매디슨(James Madison) – '미국 헌법의 아버지'로 불리는 제4대 대통령으로, 1771년 프린스턴을 졸업했습니다.
- 애런 버(Aaron Burr) – 1800년 대선에서 토머스 제퍼슨과 맞서며 부통령이 된 인물로, 1772년 프린스턴을 졸업했습니다.
이처럼 프린스턴은 설립 초기부터 미국 독립 혁명과 건국기를 이끌 핵심 인재들을 길러낸 요람 역할을 했습니다.
정리하면
결론적으로, 프린스턴 대학교가 설립된 1746년 이전에는 이곳에 다닌 사람이 아무도 없습니다. 하지만 같은 1700년대 안에서도 설립 이후에는 제임스 매디슨, 애런 버 등 미국 건국의 핵심 인물들이 이곳에서 수학했습니다. 프린스턴 대학교는 비교적 짧은 시간 안에 미국의 역사와 함께 빠르게 성장해 온 대학이라 할 수 있습니다.
