그리스 신화에 따르면 제우스는 헤라와 결혼했지만 여신과 인간 등 다른 여성들과도 많은 관계를 가졌습니다. 그중에는 테베의 공주 세멜레도 있었습니다. 세멜레가 제우스의 아이를 임신하자 헤라는 질투하고 화를 냈습니다. 그녀는 노파로 변장하고 세멜레를 방문하여 제우스에게 그의 모든 신성한 영광 가운데 자신을 드러내달라고 요청하도록 설득했습니다.
제우스가 세멜레에게 모습을 드러냈을 때 세멜레는 그의 힘을 이기지 못하고 불에 타 죽었습니다. 그러나 제우스는 아직 태어나지 않은 디오니소스를 구해내고 그가 태어날 준비가 될 때까지 그를 허벅지에 꿰매었습니다.
디오니소스는 결국 님프들에 의해 태어나고 자랐으며, 자라서 술과 축하, 향락의 신이 되었습니다. 그는 종종 머리에 포도나무 화환을 두르고 손에 포도주 잔을 들고 있는 젊고 잘생긴 남자로 묘사됩니다.