아즈텍 문명의 시조인 멕시카(Mexica)족은 자신들의 수도 테노치티틀란(Tenochtitlan)을 어디에 건설해야 할지 스스로 정한 것이 아니었습니다. 그들은 아즈텍의 신 위칠로포치틀리(Huitzilopochtli)로부터 직접 계시를 받았다고 믿었습니다.
신이 내린 예언과 상징
전설에 따르면, 위칠로포치틀리는 멕시카 사람들에게 특별한 징조를 찾으라고 명령했습니다. 바로 '선인장 위에 앉아 있는 독수리가 뱀을 부리에 문 모습'이었습니다. 이 장소가 바로 신이 지정한 수도의 터전이라는 것이었습니다.
테노치티틀란의 건국
멕시카족은 긴 방랑과 이주 끝에 마침내 텍스코코 호수(Lake Texcoco) 한가운데서 이 예언의 징조를 목격하게 됩니다. 그들은 그곳에 도시를 세웠고, 이곳이 훗날 아즈텍 제국의 번영한 중심지인 테노치티틀란이 되었습니다. 오늘날 이 자리에는 멕시코의 수도 멕시코시티가 자리하고 있습니다.
오늘날까지 이어지는 상징
흥미롭게도 이 건국 신화 속 장면은 단순한 전설에 머물지 않았습니다. 선인장 위에서 뱀을 문 독수리의 형상은 지금도 멕시코 국기와 국장의 중앙에 새겨져 있으며, 멕시코 국가 정체성의 핵심 상징으로 자리 잡고 있습니다.
