아즈텍 문명은 척박한 환경 속에서도 발달된 농업 기술로 큰 번영을 이루었습니다. 그 중심에는 단순하지만 효율적인 수공구들이 있었는데, 대표적인 것이 바로 코아(coa)와 틀라틀(tlatl)입니다.
파종과 경운을 위한 막대기, 코아(coa)
코아는 아즈텍인들이 가장 널리 사용하던 기본 농기구였습니다. 나무나 동물의 뼈로 만든 길이 약 60cm(약 2피트)의 끝이 뾰족한 막대기 형태로, 농부들은 이 도구로 딱딱하게 굳은 흙을 파고 부수며 씨앗을 심을 구멍을 만들었습니다. 시간이 지나면서 코아에는 구리 날을 장착한 형태가 등장하기도 하여, 그 활용 범위가 더욱 넓어졌습니다.
제초와 경작을 담당한 호미, 틀라틀(tlatl)
틀라틀은 긴 자루에 나무 날을 부착한 형태의 호미(hoe)입니다. 주로 밭의 잡초를 뽑고 작물 주변의 흙을 갈아 뿌리에 공기를 공급하는 등의 경작 작업에 사용되었으며, 코아와 더불어 아즈텍 농업의 두 축을 이루는 필수 도구였습니다.
도구를 넘어선 정교한 농업 기술
이러한 도구들 외에도 아즈텍인들은 '치남파(chinampa)'라 불리는 수상 정원을 개발하여 놀라운 생산성을 자랑했습니다. 호수 위에 만든 이 인공 섬 밭은 연중 여러 차례 수확이 가능했습니다. 단순한 수공구와 정교한 농법의 결합은 멕시코 분지에서 거대한 도시와 많은 인구를 먹여 살릴 수 있는 튼튼한 기반이 되었던 것입니다.
