고대 히브리인들은 기원전 2천 년기부터 서기 1세기 무렵까지 남부 레반트 지역(오늘날의 이스라엘, 팔레스타인, 그리고 요르단·레바논·시리아 일부)에 거주했던 매우 다양한 집단이었습니다. 당시 사람들의 정확한 모습을 단 하나의 확정된 기록으로 설명하기는 어렵지만, 고고학적 발굴 자료, 역사 문헌, 벽화와 조각 등 예술 작품을 종합하면 고대 히브리인들에게 일반적으로 나타난 신체적 특징들을 상당 부분 추정해 볼 수 있습니다.
1. 피부색
고대 히브리인들은 대체로 올리브빛이 감도는 피부를 지녔던 것으로 추정됩니다. 밝은 갈색에서 짙은 갈색에 이르는 스펙트럼이었으며, 이는 그들이 살았던 지중해 분지 일대 주민들의 전형적인 피부색과도 부합합니다.
2. 머리카락 색
머리카락은 검은색에서 짙은 갈색에 이르는 어두운 계열이 일반적이었습니다. 이는 당시 중동 지역 다른 민족들의 머리카락 색과도 크게 다르지 않았습니다.
3. 눈 색
눈 색은 개인마다 차이가 있었겠지만, 갈색 또는 짙은 갈색이 가장 흔했을 것으로 여겨집니다.
4. 얼굴 생김새
당대 미술 작품과 조각상 속 히브리인들은 뚜렷하게 솟은 코와 도톰한 입술의 형상으로 자주 묘사됩니다. 얼굴형은 전반적으로 타원형이며, 강인한 인상을 주는 각진 턱선이 특징적입니다.
5. 의복과 장신구
고대 히브리인들은 양모와 아마(리넨) 같은 천연 소재로 만든 옷을 입었습니다. 여성들은 긴 원피스나 치마를 즐겨 입었고, 남성들은 튜닉과 로브 형태의 옷을 걸쳤습니다. 또한 귀걸이, 팔찌, 목걸이, 머리 장식 등 다양한 액세서리로 멋을 내기도 했습니다.
6. 체격
발굴된 골격 유물에 따르면 고대 히브리인들은 중간 정도의 체격에 단단하고 튼튼한 체구를 지닌 경우가 많았습니다. 마른 편이라기보다는 오히려 견실하고 생활력 있는 몸을 가졌던 것으로 보입니다.
다만, 유의할 점
위에서 정리한 특징들은 남아 있는 자료를 바탕으로 한 일반적인 추정일 뿐, 개개인이나 집단마다 반드시 동일하게 적용되는 것은 아닙니다. 고대 히브리인들은 본래 이질적인 요소가 많은 인구 집단이었기 때문에, 거주 지역, 부족 소속, 사회경제적 지위 등에 따라 실제 외모는 상당히 달랐을 가능성이 높습니다.
