재향군인의 날의 기원: 휴전절에서 시작되다
미국의 재향군인의 날(Veterans Day)은 원래 '휴전절(Armistice Day)'이라 불리며, 제1차 세계대전이 종결된 1918년 11월 11일을 기념하기 위해 시작되었습니다. 이 날짜는 연합군과 독일 사이에 휴전 협정이 체결되어 전쟁이 끝난 것을 상징하기 때문에 선정되었습니다.
휴전절의 첫 기념
미국에서 휴전절이 처음으로 기념된 해는 1919년입니다. 당시 우드로 윌슨(Woodrow Wilson) 대통령은 전쟁에 참전했던 이들을 추모하고 평화를 축하하는 날을 선포하였습니다.
의회의 공식 지정
1926년에는 미국 의회가 결의안을 통과시켜 11월 11일을 공식적으로 휴전절로 지정했습니다. 이 결의안에는 모든 공공건물에 미국 국기를 게양하고, 휴전절 오전 11시에 나팔곡 '탭스(Taps)'를 연주하라는 내용도 함께 담겨 있었습니다.
재향군인의 날로의 변화
1938년에는 휴전절이 미국 군대의 모든 참전 용사를 포함하는 기념일로 확대되었으며, 1954년에는 명칭이 '재향군인의 날'로 변경되어 공식적인 국가 기념일로 자리 잡게 되었습니다.
오늘날의 재향군인의 날
현재 재향군인의 날은 매년 11월 11일 미국 전역에서 기념되고 있습니다. 이날은 살아 계시든 돌아가셨든, 조국을 위해 군 복무를 수행한 모든 참전 용사를 기리고 존경하는 뜻깊은 날입니다.
