에밀리아노 사파타 살라사르(Emiliano Zapata Salazar, 1879년 8월 8일~1919년 4월 10일)는 멕시코 혁명을 이끈 대표적인 지도자 중 한 명으로, 몰락한 농민과 소작농의 권리를 위해 평생을 싸운 혁명가였습니다.
사파타의 생애와 이상
사파타는 멕시코 모렐로스주의 가난한 농민 가정에서 태어났습니다. 당시 대지주들이 하크엔다(hacienda)라 불리는 대규모 농장을 확장하며 소작농들의 땅을 강탈하는 일이 만연했고, 사파타는 이러한 부정의에 맞서 "토지를 원하는 자에게 돌려주라(Tierra y Libertad)"는 구호 아래 농민군을 조직했습니다. 그는 혁명기 내내 남부 지역에서 강력한 세력을 구축하며 토지 개혁의 상징적인 인물로 자리매김했습니다.
배신으로 끝난 비극적 최후
1919년 4월 10일, 사파타는 정부군 대령 헤수스 과하르도(Jesús Guajardo)의 거짓 귀순 제안에 속아 함정에 빠졌습니다. 과하르도는 자신이 사파타 진영으로 넘어오겠다고 약속한 뒤, 모렐로스주 산후안 치나메카(San Juan Chinameca) 목장으로 그를 불러들였습니다. 사파타가 목장에 도착해 말에서 내리던 순간, 과하르도는 미리 정해둔 신호를 보냈고 매복하고 있던 병사들의 일제 사격에 사파타는 향년 40세로 암살당했습니다.
죽음 이후에 남긴 유산
사파타의 죽음은 멕시코 전역에 큰 충격을 안겼지만, 그의 이상은 사라지지 않았습니다. 그는 '토지와 자유'의 상징으로 오늘날까지 기억되고 있으며, 이후 전개된 수많은 농민 운동과 사회 개혁 운동에 깊은 영감을 주었습니다. 특히 1990년대 멕시코 치아파스에서 활동한 사파티스타 민족해방군(EZLN) 역시 그의 이름을 계승한 대표적인 사례입니다.
