미군 철수와 카불의 혼란 이후, 아프가니스탄의 미래를 둘러싼 논쟁이 격화되고 있다. 낙관론자들은 국제적 압력이 탈레반을 변화시킬 수 있다고 보지만, 비관론자들은 탈레반의 본질이 변하지 않았음을 지적한다. 서방의 '타조식 외면(ostrichism)'이 적나라하게 드러난 순간이다.
현재 제기되는 핵심 쟁점들
- 여성과 소녀들의 인권 상황
- 이미 시작된 대규모 이주 사태
- 현지에 남은 협력자들 구출 방안
- 다가오는 인도적 위기
- 신뢰할 수 있는 내부 정보 확보
- 탈레반 정부와의 협상 여부
- 정부 승인 문제
- 알카에다와 IS 등 폭력적 지하디즘의 잔존
- 주변국 및 강대국의 지정학적 행보
이 논쟁에서 중요한 것은 승패가 아니라 '배움'이다. 20년간의 잘못을 바로잡을 수 있을지, 아무도 장담할 수 없다. 위기를 지적하고 책임을 찾으며 대안을 제시하다가, 시간이 지나면 망각으로 이어지는 익숙한 패턴이 반복될 위험이 크다.
진정으로 재고해야 할 것: 세 가지 전선의 통합
원거리에서 들려오는 목소리들은 지적한다. 지하디스트 테러리즘 대응에 있어 군사적 접근만으로는 장기적으로 소용이 없다고. 구조적 전선과 이념적 전선이 결여되었거나 미흡했기 때문이다. 이 세 전선은 항상 상호 보완적으로, 모든 행위자의 통합된 행동 속에서 작동해야 한다.
군사 전선 (작전 전선)
테러 행위와 그 효과에 직접 맞서는 전선으로, 국가 안보군과 정보기관이 주축이 된다. 여기에 피해국 자국 군대의 역할이 필수적이다. 이들은 테러 민병대와의 전투 경험과 훈련이 부족하므로, 외국 군대의 지원(정보·훈련·장비·합동 작전)이 필요하며, 이 지원은 현지 실정에 맞춰져야 한다.
중요한 점은 장비와 훈련만으로는 부족하다는 것이다. 가족에 대한 협박 등에서 기인한 적에 대한 공포를 극복할 강한 의지와 사기가 동반되지 않으면 아무 소용이 없다. 향후 독자적으로 싸워야 할 때(공중 지원 없이), 부패한 지휘부와 병력 규모를 거짓 보고하는 정부 하에서는 붕괴가 필연적이다.
구조적 전선
이 전선의 목표는 폭력 영향을 받은 국가가 정치·경제·사회·종교·사법·교육·언론 시스템의 문제를 자국 고유의 방식으로 해결해 민주적 견고함을 갖추도록 돕는 것이다. 취약점이 지하디즘에 악용되지 않을 만큼의 안정성을 확보하는 것, 그것이 핵심이다.
이를 위해 인프라 개선, 자원 관리 현대화, 만성적 분쟁(종족·부족 등) 해결이 필요하며, 어떤 식민주의적 관성이나 우월감도 배제하고 '그들 내부에서' 사고해야 한다. 현지 파트너와의 대등한 협력, '물고기 잡는 법을 가르치는' 접근이 필요하다. 서구식 민주주의를 강요하며 이슬람의 정치적 중요성을 간과해선 안 된다.
이념적 전선
폭력의 원인과 진화를 다루는 전선으로, 폭력 추종자들의 철학·상상체계·기초 이론을 해체한다. 알카에다와 IS의 지역별 변형도 분석 대상이다. 무엇보다 폭력에 반대하는 무슬림(특히 이맘)들의 참여가 필수적이다. 그들이 이슬람 해석과 그에 따른 노선이 잘못되었음을 스스로 깨닫게 해야 한다.
결론: 세 전선의 동시적·상호보완적 작동
작전 전선(안보), 구조 전선(개발), 이념 전선(지지 기반)은 모든 면에서 상호 보완되어야 하며 동시에 적용되어야 한다. 군사 전선이 폭력의 지속적 압력에 가장 즉각적으로 대응한다면, 구조적·이념적 전선은 더딘 성과를 보인다.
어느 한 전선에서의 무력화는 전체의 붕괴를 초래한다. 최근 미군과 연합군의 아프간 철수·도주가 그 대표적 예다. 현실은 복잡하고 미래는 불확실하지만, 과도한 이론화와 자명한 논쟁을 넘어, 이해관계를 배제한 '잘 알려진 사실에 입각한 토론'을 통해 최대한 올바른 해법에 신속히 접근해야 한다.
