그리스 신화 속 마녀 키르케는 오디세우스와 그의 부하들이 자신의 섬에 도착했을 때, 처음에는 환영의 태도로 그들을 맞아 연회에 초대했습니다. 그러나 이것은 교활한 함정이었습니다. 키르케는 음식에 몰래 마법의 약을 타서 부하들을 돼지로 변신시켜 버렸습니다. 이때 배에 남아 있었던 에우리로코스만이 하필 위기를 피해 무사할 수 있었습니다.
오디세우스의 구출 작전
동료들의 비참한 최후를 알게 된 오디세우스는 즉시 그들을 구하기 위해 나섰습니다. 그가 키르케의 저택으로 향하는 길목에서 신 헤르메스를 만났는데, 헤르메스는 키르케의 마법으로부터 몸을 보호해 줄 신비한 약초 '몰리(moly)'를 건네주었습니다.
마법의 약초의 가호를 받은 오디세우스는 키르케의 궁전에 담담히 들어가 그녀의 마법을 뚫고, 결국 동료들을 원래 모습으로 되돌려 놓으라고 강요하는 데 성공합니다.
적대감에서 사랑으로
흥미롭게도 오디세우스의 용기와 지략에 깊은 감명을 받은 키르케는 그에게 사랑에 빠지게 됩니다. 이후 그녀는 적이 아닌 조력자로 변모하여 오디세우스의 귀향 여정을 돕겠다고 약속했고, 항해에 필요한 충고와 물자를 아낌없이 제공했습니다.
이처럼 키르케와 오디세우스의 일화는 위기가 예상치 못한 협력과 인연으로 바뀔 수 있음을 보여주는 대표적인 신화적 서사로 꼽힙니다.
