보스턴 차 사건에 대한 보복
'용납 불가능한 법(Intolerable Acts)'이 제정된 직접적인 계기는 1773년의 보스턴 차 사건(Boston Tea Party)이었습니다. 당시 식민지 주민들은 찻잎법(Tea Act)에 항의하며 대량의 영국산 차를 보스턴 항구에 던져 넣었고, 영국 정부는 이를 반역 행위로 규정했습니다. 이에 대한 응징으로 1774년 영국 의회는 식민지 주민들을 처벌하고 영국의 통치 권위를 재확인하기 위해 일련의 강경한 법안을 통과시켰습니다.
참고로 이 법들은 공식적으로는 '강제법(Coercive Acts)'이라 불렸지만, 처벌 성격이 지나치게 가혹하다며 분노한 식민지 주민들에 의해 '용납 불가능한 법'이라는 이름으로 불리게 되었습니다. 보스턴 항구를 무기한 폐쇄하고 매사추세츠의 자치권을 박탈하는 등 그 내용이 매우 엄중했기 때문입니다.
영국 권위의 재확립 시도
보다 넓은 관점에서 보면, 용납 불가능한 법은 영국 정부가 식민지 전반에 걸쳐 자신의 통치 권위를 다시 확립하려던 더 큰 전략의 일환이었습니다. 영국은 식민지 주민들이 자신들의 정책에 점차 거세게 저항하는 상황에 깊은 좌절감을 느끼고 있었으며, 보스턴 차 사건은 이러한 갈등이 폭발하는 결정적 계기, 즉 '최후의 짐짝'으로 받아들여졌습니다.
결국 용납 불가능한 법은 영국 정부가 더 이상 식민지의 어떠한 도전도 묵인하지 않겠다는 강력한 경고 메시지였습니다. 그러나 역설적으로 이 법들은 식민지 주민들의 단결을 오히려 촉진시켰고, 미국 독립 혁명으로 치닫는 중요한 발판이 되었다는 평가를 받고 있습니다.
