로셀의 비너스: 2만 5천 년 전, 들소 뿔을 든 여인이 전하는 구석기 시대의 비밀

프랑스 남서부 도르도뉴(Dordogne) 지방의 작은 마을 마르키(Marquay) 인근, 로셀(Laussel). 1908년, 인류학과 선사시대에 깊은 열정을 지닌 의사 장 가스통 랄란느(Jean-Gaston Lalanne)는 이곳에서 인골 흔적이 발견되었다는 소식을 접하고 암석 보호소를 임대하기로 결정합니다. 이 발굴은 훗날 구석기 시대 예술 연구의 중요한 전환점이 됩니다.

발굴의 시작과 '베를린의 비너스' 스캔들

랄란느는 즉시 발굴 작업에 착수했고, 레이몽 페이릴(Raymond Peyrille)이 이끄는 일꾼들을 고용해 수년에 걸친 조사를 진행했습니다. 그리고 1911년, 그의 집요한 발굴은 마침내 결실을 맺습니다. 바위 면에 새겨진 다양한 비너스 부조와 구석기 시대의 동물 표현들이 하나둘 모습을 드러낸 것입니다.

그중 하나가 이른바 베를린의 비너스였습니다. 그런데 랄란느가 모르는 사이 페이릴이 이 유물을 베를린 박물관에 몰래 판매한 사실이 밝혀지면서 스캔들이 벌어집니다. 페이릴은 신고를 받아 유죄 판결을 받았지만, 박물관 측은 유물 반환을 거부했고, 해당 유물은 아마도 제2차 세계대전 중 소실된 것으로 추정됩니다.

2만 5천 년 전의 여인, 들소 뿔을 들다

1911년 12월 초, 모든 비너스 가운데 가장 독특한 작품이 모습을 드러냅니다. 바로 오른손에 들소 뿔로 보이는 물체를 들어 올린 여인의 형상이었습니다. 해당 지층에서는 그라베티안(Gravettian)기의 석기와 뼈 도구들이 함께 출토되어, 이 작품을 약 2만 5천 년 전으로 추정할 수 있었습니다.

랄란느는 이 형상을 바위에서 떼어내기 위해 돌을 절단하는 작업을 감행하는데, 현장에는 불과 0.5cm 두께만 남을 정도였습니다. 지금 돌아보면 상당히 무분별했던 작업이었던 셈입니다.

추출된 작품은 르 부스카(Le Bouscat)에 있던 랄란느의 개인 박물관으로 옮겨졌고, 1960년 가족이 컬렉션 전체를 보르도 고고학 박물관(현 아키텐 박물관)에 기증할 때까지 그곳에 보관되어 있습니다.

작품의 특징: 붉은 황토로 칠해진 부조

석회암 덩어리에 얕게 새기고 붉은 황토색으로 칠한 로셀의 비너스는 크기 54×36cm로, 정면을 향해 선 여인이 오른손에 물체를 들고 있는 모습입니다. 이 물체는 발마르 데온나(Waldemar Deonna)의 이론에 따라 일반적으로 들소 뿔로 해석됩니다. 뿔에는 13개의 홈이 파여 있는데, 일부 전문가들은 이것이 달의 주기 혹은 월경 주기를 나타내는 것으로 보기도 합니다.

왼손은 배 위에 얹혀 있어 임신을 암시하는 것으로 읽히며, 왼쪽 어깨 위로 흘러내리는 것은 머리카락으로 추정됩니다. 구석기 시대의 다른 비너스 조각들과 마찬가지로 일부 신체 부위는 과장되게 강조된 반면, 얼굴이나 발 등은 생략되어 있습니다.

학자들은 무엇을 보았는가: 들소 뿔인가, 초승달인가

리앤 아이슬러(Riane Eisler)는 여인이 든 것이 들소 뿔이 아니라 초승달이며, 13개의 표식은 1년의 음력 주기에 해당한다고 주장했습니다. 그녀에 따르면 로셀의 비너스는 젊은 여성과 출산을 지키는 수호신이었을 가능성이 높습니다.

리차 필린제리(Licia Filingeri)는 뿔 자체가 충만함과 삶의 풍요를 상징한다고 해석합니다. '풍요의 뿔', 즉 코르누코피아 상징의 기원이 여기에 있다는 것입니다. 뿔은 다산의 최고 신격인 대모(大母) 여신과도 연결됩니다.

에두아르도 리폴(Eduardo Ripoll)은 이 비너스가 인간 형상과 결합된 작품이며(랄란느가 독립적으로 추출했을 가능성도 있음), 팔을 든 자세로 미루어 의식 행위를 수행하는 모습으로 볼 수 있다고 단언합니다.

성역이었을 가능성: 다섯 개의 부조

실제로 현장에서 발견된 5개의 부조 배치를 근거로, 일부 연구자들은 이곳이 일종의 성역이었다고 믿습니다. 나머지 4점은 앞서 언급한 베를린의 비너스(역시 뿔을 든 여인), 팔을 들어 올린 남성 형상인 사냥꾼, 모자를 쓴 비너스, 그리고 서로 얽힌 두 인물(연애 행위로 추정)입니다.

어느 해석이 옳든, 오늘날 이 작품은 일반적으로 풍요와 다산을 상징하는 것으로 받아들여집니다. 또한 로셀의 비너스는 야외에 조성된 구석기 시대 예술의 대표 사례이기도 합니다. 프레드 S. 클라이너(Fred S. Kleiner)가 지적했듯, 이 작품은 모든 구석기 예술이 신비로운 어두운 동굴 속에서만 발견된다는 통념이 틀렸음을 보여주는 증거입니다.