수백만 년에 걸친 지속적인 고고학 기록을 보존하는 곳은 세계에서 거의 없습니다. 남아프리카 칼라하리 사막에 위치한 Wonderwerk 동굴은 그러한 희귀한 장소 중 하나입니다. 아프리칸스어로 "기적"을 의미하는 Wonderwerk 동굴은 세계에서 가장 오래된 동굴 거주지이자 선사 시대 인류의 불 사용 및 도구 제작에 대한 최초의 증거가 있는 곳으로 확인되었습니다. /피>
Quaternary Science Reviews에 게재된 새로운 연구 예루살렘 히브리 대학교와 토론토 대학교의 지질학자 및 고고학자 팀이 이끄는 연구팀은 이 멋진 장소의 기록 날짜를 확인했습니다. 이제 우리 인류 조상은 180만 년 전 Wonderwerk 동굴 안에서 간단한 석기를 만들고 있었다고 안전하게 말할 수 있습니다. Wonderwerk는 고대 올도완 유적지 중에서 독특하며, 260만 년 전 동아프리카에서 처음 발견된 도구 유형입니다. 이는 바로 야외 장소가 아닌 동굴이기 때문입니다. 주저자인 히브리대학교 지구과학연구소의 Ron Shaar 교수는 이렇게 설명했습니다.
팀은 올도완 도구(주로 날카로운 조각과 절단 도구)에서 최초의 손도끼로의 전환을 백만년 이상, 그리고 선사 시대 조상들이 의도적으로 불을 사용한 연대를 백만년으로 추정하는 데 성공했습니다. 동굴 내부의 층에 있습니다. 화재의 조기 사용 사례가 산불의 역할을 배제할 수 없는 야외 현장에서 나오기 때문에 후자는 특히 중요합니다. 또한 Wonderwerk에는 불에 탄 뼈, 퇴적물, 도구, 재 등 일련의 화재 잔해가 포함되어 있습니다.
동굴 퇴적물의 연대 측정은 고인류학, 즉 인간 진화 연구에서 가장 큰 과제 중 하나입니다. 이러한 어려움을 극복하기 위해 연구팀은 석기, 동물 유해, 불 유해가 포함된 2.5m 두께의 퇴적층을 고지자기와 매장 연대 측정이라는 두 가지 방법을 사용하여 분석했습니다. 동굴 벽에서 수백 개의 작은 퇴적물 샘플을 조심스럽게 추출하여 자기 신호를 측정했습니다. , 샤르가 설명했습니다.
외부에서 동굴 안으로 들어온 점토 입자가 선사시대 동굴 바닥에 안착되면서 자화가 발생해 당시 지구 자기장의 방향이 그대로 유지됐다. 저희 실험실 분석에 따르면 일부 샘플은 현재 자기장의 방향인 북쪽이 아닌 남쪽으로 자화되어 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 자기적 "역전"의 정확한 시기는 전 세계적으로 알려져 있기 때문에, 이는 동굴의 전체 층층의 연대에 대한 단서를 제공합니다. , 샤아르가 덧붙였습니다.
함부르크대학교 지구과학연구소 소장인 아리 마트몬(Ari Matmon) 교수는 최초의 '인류'가 언제 이 장소에 거주할 수 있었는지 확인하기 위해 2차 연대 측정 방법을 사용했습니다. 모래 속의 석영 입자에는 동굴에 들어갈 때 똑딱거리기 시작하는 지질 시계가 내장되어 있습니다. 우리 연구실에서는 해당 입자에 포함된 특정 동위원소의 농도를 측정하고 모래 알갱이가 동굴에 들어간 지 얼마나 되었는지 추론할 수 있습니다. 그가 설명했다.
Wonderwerk 동굴에서 선사시대 인간 활동의 연대 측정은 광범위한 의미를 갖습니다. Wonderwerk 동굴 프로젝트의 공동 책임자인 토론토 대학의 Michael Chazan 교수와 히브리 대학 국립 자연사 컬렉션의 Liora Kolska Horwitz는 Wonderwerk의 발견이 인류 진화의 속도를 이해하는 데 중요한 단계라고 설명했습니다. 아프리카 대륙 . Wonderwerk 동굴에 대해 확고하게 확립된 시간 규모를 통해 우리는 인류 진화와 기후 변화 사이의 연관성, 그리고 최초 인류 조상의 생활 방식 진화를 계속해서 연구할 수 있습니다. .
칼라하리 사막의 남쪽 가장자리에 위치한 Wonderwerk 동굴은 과거와 현재의 사람들에게 동굴의 문화적 중요성을 입증하면서 지역 사회에 매우 영적인 중요성을 지닌 장소이기도 합니다. Wonderwerk 동굴 연구 프로젝트는 이 독특한 유적지의 교육적, 문화적 잠재력을 개발하기 위해 이 지역을 보호하고 이웃 사람들과 협력하는 데 최선을 다하고 있습니다.
