위치와 지형
왓 프라차이 체타티랏(Wat Phra Chai Chetthathirat)은 태국 북동부 이산 지방의 농카이주 무앙농카이 군 콴완 읍내에 자리한 사원이다. 사원이 있는 일대는 메콩강이 굽이치며 흐르는 구간에 퇴적물이 쌓여 형성된 하안 평야로, 메콩강은 사원에서 서쪽으로 약 400미터 떨어진 곳을 지난다.
사원의 서쪽은 건물이 밀집한 시가지이며, 북쪽과 남쪽은 주택과 정원·과수원이 어우러진 주거 지역이다. 동쪽으로는 드넓은 논이 펼쳐져 있다.
해발 고도
약 171미터
수계
메콩강
지질 조건
이 지역은 홀로세(Holocene) 시기에 메콩강을 따라 퇴적된 퇴적물로 이루어진 충적 평야 지형이다.
유적 개관
- 고고학적 시대: 역사시대
- 시대·문화권: 란상(Lan Xang) 왕국 시기
- 연대: 불기 2090년경
- 유적 유형: 종교 시설, 석비
사원의 역사와 현황
왓 프라차이 체타티랏은 상좌부 불교 마하니까야(Maha Nikaya) 교단에 속한 왕립 사원이다. 사원의 전승에 따르면 란상 왕국 시대인 16세기 중후반, 차이 체타티랏 국왕 대에 창건된 것으로 전해진다.
과거에 수행된 고고학적 조사에 따르면 사원 경내에는 동쪽을 향한 장방형 벽돌 유구 1기가 있었고, 본당(비하른) 안에는 석비 1점이 보관되어 있었다.
왓 차이 체타 석비
이 석비는 흔히 '왓 차이 체타 석비'라고 불린다. 처음에는 사원 경내의 큰 나무 아래에서 발견되었으며, 이후 사원이 세워지면서 그 안으로 옮겨졌다.
석비는 난간석 모양의 돌에 태국 누아이 문자를 새긴 것으로, 양면에 걸쳐 제1면 11행, 제2면 6행의 명문이 있다. 제1면 첫 행에 기록된 소력(출라사카랏) 916년은 불기 2097년, 즉 서기 1554년에 해당한다. 명문의 내용은 차이 체타티랏 국왕이 사원과 본당을 짓기 위한 토지를 하사했다는 기록이며, 끝에는 그 땅을 차지하려는 자를 향한 저주의 글이 새겨져 있다. 참고로 차이 체타티랏 국왕은 불기 2093년부터 2115년까지 란상 왕국을 통치했다.
2014년 9월에 실시된 조사에서는 과거 기록에 언급된 유구의 흔적은 확인되지 않았다. 다만 사원의 본존불인 루앙포 프라차이 체타티랏 옆 바닥에 석비가 안치된 모습만 발견되었다. 현재의 본당은 최근에 새로 지어진 통풍이 잘 되는 개방형 건축물로, 뒤편과 측면에만 벽을 두었고 출입구와 벽 둘레에는 철제 난간이 설치되어 있다.
석비의 전반적인 보존 상태는 비교적 양호하여 글자가 꽤 또렷하게 판독되지만, 곳곳에 흠집과 마모가 보인다. 석비는 후대에 회반죽으로 만든 연꽃 받침 위에 안치되어 있으며, 받침의 앞뒤로는 각종 공양물이 올려져 있다.
석비 옆에 놓인 받침대 안에는 다양한 유물이 함께 담겨 있는데, 큰 석고 구슬 두 개와 후대에 만들어진 것으로 보이는 라테라이트 파편 여러 점 등이 포함되어 있다.
부속 불탑
사원의 뒤편인 남쪽에는 작은 규모의 스투파(부도)가 안치되어 있다. 이 탑은 란상 민간 미술 양식으로, 기단과 종형 탑신이 사각형 배치를 이룬다. 탑신은 란상 양식의 다각형 연꽃 형태를 취하고 있으나 비교적 낮은 편이며, 네 면 모두 석고 장식으로 꾸며져 있다. 상부에는 좌대와 연화, 그리고 소탑이 얹혀 있다. 현재 탑 전체가 노란색으로 칠해져 있다.
문화재 지정 현황
왓 프라차이 체타티랏은 아직 공식적인 고적으로 지정되지는 않았지만, 경내의 석비는 1975년 2월 태국 예술청(Fine Arts Department)에 의해 등록문화재로 지정되었다.
