고대 로마 식민지였던 코르시카의 마리아나(Mariana)에서 태양신 미트라(Mithra)에게 바쳐진 신전이 발굴되었습니다. 비밀 종교 전문가인 역사학자 니콜 벨라이슈(Nicole Belayche)가 그 의미를 설명합니다.
황소를 도살하는 미트라. 2~3세기 대리석 부조, 레바논 시돈 미트라움 출토. 파리 루브르 박물관 소장
코르시카 최초의 미트라움 발굴
프랑스 오트코르스(Haute-Corse) 루치아나(Lucciana)에서 인도·이란계 기원의 신 미트라에게 바쳐진 '동굴' 성역, 즉 미트라움(mithraeum)이 발굴되었습니다. 이는 코르시카에서는 처음 있는 일입니다. 서기 100년경 세워진 이 건축물의 유적은 섬 동해안의 작은 항구 도시였던 고대 로마 식민지 마리아나의 외곽 지역에 위치해 있었습니다.
이 특별한 발견은 프랑스 국립 예방고고학연구소(Inrap)의 고고학자 필리프 샤폰(Philippe Chapon)이 이끄는 팀의 공로입니다. 프랑스에서는 지금까지 론 계곡과 동부 지역 등 고대 게르마니아 속주에 속했던 곳을 중심으로 약 10곳 정도의 미트라 숭배 유적만이 발굴되었습니다. 2016년 11월부터 루치아나에서는 전실과 넓은 중앙 본당의 유적 발굴 작업이 진행되어 왔습니다.
루치아나에서 발견된 미트라 성역(미트라움)의 항공 사진. © Denis Gliksman / Inrap
황소를 잡는 신, '타우록토니'
이 성역은 양쪽에 긴 벤치 두 개가 놓인 예배 홀이었으며, 그 끝에는 미트라 신을 표현한 대리석 조각상이 세워져 있었던 것으로 보입니다. 고고학자들은 몇몇 파편을 수집했는데, 이 장면이 모든 미트라움에서 발견되는 종교적 표현인 타우록토니(tauroctony), 즉 신화에 따르면 돌에서 태어난 신(피에트라 제네트릭스) 미트라가 황소를 도살하는 장면을 묘사하고 있었을 것으로 추정됩니다.
코르시카 루치아나의 고대 로마 도시 마리아나 성역에서 발견된 황소 도살 장면의 유적으로, 미트라가 황소를 도살하는 모습을 보여준다. © Denis Gliksman / Inrap
비석이 온전했을 때는 프리기아 모자를 쓴 신이 황소의 목동맥을 끊는 모습이 보였을 것입니다. 개는 흘러나오는 피를 핥고, 뱀은 황소의 다리를 물며, 전갈은 고환을 집었습니다. 이는 선의 세력이 세상에 내리는 축복을 막으려는 악의 세력의 연합과 대립하는, 생명력을 부여하는 피의 상징입니다. 여성은 배제된 이 매우 인기 있는 종교는 여행자들, 특히 로마 군단에 의해 전파되었습니다. 이탈리아에서 처음 엘리트 계층 사이에 퍼진 후 사회 전체로 확산된 이 종교는 아마도 이탈리아에서 전해진 것으로 보입니다. 이탈리아에는 약 100개의 미트라움이 알려져 있으며, 로마에서는 일부 황제들도 미트라교 신자였습니다.
미트라교는 392년 기독교가 로마의 공식 종교로 선포된 테오도시우스 법령과 함께 사실상 소멸했습니다. 바로 그 시기에 코르시카 마리아나에서는 바실리카와 세례당을 갖춘 초기 기독교 단지가 건설되었습니다. "기독교가 어떤 치명적인 질병으로 성장이 저지되었다면, 세계는 미트라교의 것이 되었을 것이다"라고 당대의 저명한 프랑스 작가이자 역사가 에르네스트 르낭(Ernest Renan)은 말했습니다.
인터뷰: 니콜 벨라이슈
니콜 벨라이슈 — 실용고등연구원(EPHE) 종교과학 연구부장, 비밀 종교 전문가
로마의 미트라와 이란의 미트라는 같은 신인가?
미트라는 분명히 이란 기원의 신이지만, 로마 제국에서 발전한 숭배 형태는 이란식이 아니었습니다. 입문자들이 외치던 영광의 찬송인 '나마(nama)'라는 이란어 단어가 로마 산타 프리스카 미트라움 벽면에 새겨져 있는 것처럼 이러한 혈통의 흔적은 일부 남아 있습니다.
왜 미트라교를 '비밀 종교'라고 부르는가?
고대 다신교에서 숭배는 정치 조직과 밀접하게 연결되어 있었습니다. 이를 시민 종교라고 불렀습니다. '비밀' 종교의 특징은 침묵의 의무를 지키며 다른 종교에 추가로 가입한 소규모 집단과 관련이 있다는 점입니다. '미스테리아(비밀 의식)'라는 용어를 미트라 숭배에 적용한 것은 기독교 저술가들이었습니다.
그곳에서 행해진 의식에 대해 무엇을 알고 있는가?
재구성된 내용은 부분적으로 가설에 머물러 있습니다. 앞면과 뒷면이 서로 다른 양면성을 지닌 미트라 부조들은 신자들의 의식 단계와 입문 수준에 따라 한 면 또는 다른 면을 보여주는 교육 방식을 암시할 수 있습니다. 반면 이탈리아 카푸아와 로마의 미트라움에서 발견된 프레스코화, 그리고 최근 독일 마인츠에서 출토된 항아리에는 학대를 받는 듯한 인물들이 등장합니다. 무릎을 꿇고 눈을 가린 채 손이 등 뒤로 묶인 남성들과 검, 활을 당기는 인물이 보이는데, 이는 입문 의식의 장면일 가능성이 있습니다. 미트라 비밀 의식을 언급하는 후기 기독교 문헌(5세기)에 따르면, 입문자는 재생에 앞서 이루어지는 의례적 죽음을 상징하는 폭력을 겪어야 했다고 합니다.
여성의 배제는 어떤 이유 때문인가?
미트라교는 본질적으로 남성 중심의 종교라는 것이 학계의 중론입니다. 미트라교는 용기, 힘, 무적이라는 가치를 지지한 것으로 보입니다. 미트라는 '인빅투스(invictus)', 즉 무적의 신이기도 했습니다. 따라서 남성의 관심사와 더 밀접하게 연결된 이념이었던 것입니다.
기독교와 미트라교 사이에 경쟁이 있었는가?
2세기부터 기독교 저술가들이 주장해 온 논지입니다. 그러나 라틴 교부와 그리스 교부의 문헌 분석 결과, 이러한 공격은 다른 비밀 종교에 대한 공격과 다르지 않았다는 것이 밝혀졌습니다. 기독교인들이 미트라 유적의 파괴를 자행했다는 주장도 있었지만, 언급된 파괴에 대한 상세한 연구 결과 기존 성역의 수에 비하면 극히 미미한 수준이었습니다. 또한 모든 미트라움이 392년 테오도시우스 칙령에 따라 문을 닫은 것도 아닙니다. 일부는 더 일찍 사라지기 시작했고, 일부는 5세기 초까지 운영되었을 가능성도 있습니다.
더 읽을거리
로베르 튀르칸(Robert Turcan), 『미트라와 미트라교』, Les Belles Lettres, 2000.
