1939년 영국에서 이뤄진 서튼후(Sutton Hoo) 선박 무덤의 경이로운 발견은 현재 넷플릭스에서 공개 중인 영화 『더 디그(The Dig)』의 핵심 소재입니다. 이번 발굴은 흔히 '암흑시대(Dark Ages)'라 불리던 영국 중세 초기에 대한 우리의 인식을 완전히 뒤바꿔 놓았습니다.
7세기 장인 정신의 걸작인 금 허리띠 버클. 얽히고설킨 신비한 생물 문양으로 정교하게 장식되어 있다.
넷플릭스는 2021년 1월 29일부터 영화 『더 디그』를 방영하고 있습니다. 이 영화는 잉글랜드 동부 해안 서퍽주 데번 강변에 위치한 서튼후 유적을 고고학자 베이즐 브라운(Basil Brown)이 발견한 극적인 이야기를 낭만적으로 그려냅니다. 20세기 가장 매혹적인 고고학적 발견 중 하나죠. 존 프레스턴(John Preston)의 소설(2007)을 원작으로 한 이 작품은 오스트레일리아 출신 감독 사이먼 스톤(Simon Stone)이 연출했으며, 랄프 파인즈(Ralph Fiennes)가 주연을 맡아 7세기 앵글로색슨 선박장(Grave Ship) 발굴 과정을 탐구합니다.
1939년 발견된 서튼후(서퍽주) 선박 무덤의 자취. 출처: 트위터
서튼후 무덤의 주인은 강력한 권력자였으며, 그의 놀라운 보물은 연구자들을 경탄케 했습니다. 1939년 무너진 장례식실에서 발견된 것은 전투 장면이 새겨진 장엄한 의례용 철투구부터 방패 장식과 켈트·앵글로색슨·지중해풍의 영향이 느껴지는 귀한 은세공품까지, 무려 263점에 달하는 값진 유물들이었습니다. 여기에 덩굴무늬가 새겨진 금 허리띠 버클, 메로빙거 왕조 프랑스의 동전, 단풍나무 목제 리라(하프) 등도 포함되어 있었죠. 이는 로마군 철수 이후 5세기부터 바이킹이 도래한 10세기까지 이어진 시기, 즉 영국인들이 오랫동안 '암흑시대'라 불러온 중세 초기에 대한 전문가들의 지식을 완전히 변모시킨 발견이었습니다.
하지만 이 어두운 수식어와는 거리가 멀었던 것이 바로 서튼후에서 출토된 유물들입니다. 이들은 놀라울 정도로 먼 거리를 넘나드는 교류를 생생하게 증언합니다. 철투구를 장식한 가넷과 금박 클루아조네 숄더스트랩의 가넷은 인도양 스리랑카산으로 밝혀졌고, 은쟁반 하나는 비잔틴 제국의 수도 콘스탄티노플에서 왔습니다. 또 배에서 회수된 특정 종류의 아스팔트로 만든 알갱이와 직물 조각들은 근동 지방, 아마도 시리아산으로 추정됩니다. 이 모든 보물은 오늘날 런던 대영박물관에서 감상할 수 있습니다.
선박 무덤 발견의 배경
앵글로색슨 잉글랜드의 왕실 무덤, 서튼후(서퍽주) 선박장 복원도. 7세기 이스트앵글리아 왕국의 통치자였던 라데왈드 왕의 장례로 추정된다. 출처: Sipa
발견은 제2차 세계대전 전야, 즉 영화 속 황혼의 분위기가 곧 닥칠 전쟁을 예고하는 듯한 시기에 이뤄졌습니다. 서튼호에 위치한 광대한 저택의 소유주 에디스 프리티(Edith Pretty, 1883~1942, 배우 캐리 멀리건이 연기)는 잔디로 얇게 덮인 커다란 흙무덤들의 존재에 관심을 두기 시작합니다. 폼페이(이탈리아), 아테네(그리스), 기자 피라미드(이집트) 등 수많은 유적을 이미 방문한 열렬한 고고학 애호가였던 그녀는 도움을 요청하기로 합니다. 그 상대는 현지 자학자 출신 고고학자 베이즐 브라운(Basil Brown, 1888~1977, 랄프 파인즈가 연기)이었고, 이렇게 『더 디그』의 이야기가 시작됩니다.
내성적인 성격의 이 아마추어에게 1938년 첫 무덤 발굴은 다소 실망스러웠습니다. 수 세기에 걸쳐 이미 도굴당했기 때문이죠. 하지만 1939년 5월, 모든 것이 바뀝니다. 세계가 또 한 번의 대전쟁 직전에 몰려 있던 시기, 베이즐 브라운은 유일하게 손대지 않은 채 남아 있던 가장 큰 무덤을 파헤치기 시작합니다. 며칠 만에 27미터 길이의 배 흔적이 드러났습니다. 나무판자는 침전물의 산성에 의해 부식되어 사라졌지만, 못 줄과 선체의 흔적만이 흙속에 그대로 남아 있었죠. 그리고 1939년 7월 21일, 화려한 보물로 가득 찬 장례식실의 유적이 발견되며 '유레카의 순간'이 찾아옵니다!
서튼후 투구는 현존하는 단 네 개뿐인 온전한 앵글로색슨 투구 중 하나다. 얼굴 장식은 용의 형상으로, 날개가 눈썹을 이룬다고 전해진다. 출처: SIPA
발굴 이후, 소유주는 서튼후 보물을 잉글랜드에 기증했다
당시에는 어떠한 뼈 유해도 확인되지 않았습니다. 뼈의 흔적은 1963~1971년 재발굴 과정에서야 비로소 확인되었고, 이곳에 실제로 시신이 안치되었음이 입증되었습니다. 하지만 그 주인공은 누구였을까요? 이토록 화려한 장례를 누릴 수 있는 사람은 의심할 여지 없이 왕이었습니다. 그런데 어떤 왕일까요? 존경받는 성직자 베다(Venerable Bede, 672~735년경)의 기록이 이러한 사건을 언급한 덕분에 이스트앵글리아의 라데왈드 왕(King Raedwald)이라는 가설이 제기되었습니다. 이 위대한 인물은 500년경 잉글랜드에 도착한 스웨덴 계통의 왕조 출신이었으며, 그의 사망 시기인 624년경은 유물의 연대 측정 결과와 일치합니다. 다만 서튼후 고인의 정확한 신원은 여전히 미궁 속에 있습니다.
클루아조네 숄더스트랩. 반귀석을 고정하는 금속 장신구에 적용된 금세공 기법으로, 이 가넷 장식이 대표적이다. 출처: SIPA
영화는 또한 베이즐 브라운과 이 보물을 공식적으로 조사하도록 임명된 케임브리지 대학교 학위 소지자 고고학자들 간의 관계도 그려냅니다. 특히 켄 스토트(Ken Stott)가 연기한 찰스 W. 필립스(Charles W. Phillips, 1901~1985)는 처음부터 브라운을 밀어내려 드는 전형적인 권위주의자입니다. 당시 상당히 계급이 나뉘어 있던 영국 사회의 계급 갈등이 영화에 잘 드러나 있죠. 발굴이 끝난 후, 당시 법률상 소유주였던 에디스 프리티는 서튼후 보물을 잉글랜드에 기증했습니다. 전쟁이 다가오자 유물들은 독일 항공기의 공습으로부터 보호하기 위해 즉시 런던 지하철 홀본(Holborn)역과 알드위치(Aldwych)역 사이의 사용하지 않는 구간에 숨겨졌습니다.
프랑크족 금화를 담은 가죽 파우치를 고정하던 핸드백의 뚜껑. 출처: SIPA
1939년 유적 발견 이후 서튼후 출토 유물에 대한 새로운 분석은 끊임없이 새로운 정보를 제공하고 있습니다. 예컨대 2014년 『유럽고고학저널(Journal of European Archeology)』에 게재된 논문에 따르면, 철투구 검사 결과 왼쪽 눈 위에 박힌 25개의 가넷이 오른쪽 눈의 더 밝은 가넷만큼 화려하게 빛나지 않는다는 사실이 밝혀졌습니다. 전문가들은 이것이 외눈박이 오딘, 즉 전쟁과 지혜의 신에 대한 암시로 해석했습니다. 전설에 따르면 오딘은 지혜의 샘물을 마시기 위해 왼쪽 눈을 바치기로 했다고 하죠! 오늘날 서튼후 유적과 그 18개의 무덤이 앵글로색슨 엘리트들의 네크로폴리스(묘역)라는 점에는 더 이상 의심의 여지가 없습니다.
이 영화는 통상 영화에서 흔히 재생산되는 클리셰와는 거리가 먼 방식으로 이 놀라운 발견의 이야기를 들려줍니다. 『더 디그』는 인디애나 존스 시리즈의 정반대에 있는 작품이라 할 만합니다. 아낌없이 추천할 만한 영화입니다.
