오드르 제럴딘 로드(Audre Geraldine Lorde, 1934~1992)는 미국의 작가이자 시인으로, 인종차별, 성차별, 동성애 혐오에 맞서 평생 투쟁한 인물이다. 그녀는 흑인 여성, 레즈비언, 시인이라는 삼중의 정체성을 부끄러워하지 않고 오히려 목소리의 원천으로 삼으며, 20세기 페미니즘과 사회운동에 지대한 영향을 남겼다.
'Audrey'에서 'Audre'로
린다 거트루드 벨마 로드와 프레더릭 바이런 로드의 딸 오드르는 1934년 2월 18일 뉴욕 할렘에서 태어났다. 세 자매 중 막내였던 그녀는 태어날 때부터 시각 장애를 지녔고, 공식적으로 실명 판정을 받았다. 카리브해 출신 어머니가 들려주는 이야기 속에서 자란 그녀는 네 살 무렵 이미 말하고, 읽고, 쓰는 법을 익혔다.
어린 시절 그녀는 이름 'Audrey'에서 'Y'를 빼고 'Audre'로 스스로를 불렀다. 이름과 성씨 'Lorde' 사이의 운율을 좋아했기 때문이기도 했지만, 더 근본적으로는 자신만의 정체성을 확립하려는 강한 의지의 표현이었다. 열세 살 무렵 첫 시를 썼으며, 헌터 칼리지 고등학교를 졸업한 직후 가장 친한 친구 진비브 톰슨을 잃으면서 깊은 상실감을 겪었고, 이 경험은 그녀의 삶과 문학에 오래도록 흔적을 남겼다.
독립과 문학의 시작
부모의 집을 떠난 오드르는 공장 노동, 사회복지사, 서기 등 다양한 일로 생계를 꾸리면서 대학 공부를 이어갔다. 이 시기는 그녀가 레즈비언이자 시인으로서 자신을 확립한 결정적인 시기였다. 뉴욕으로 돌아온 후에는 도서관 사서로 일하며 글쓰기를 병행했고, 1961년 도서관학 석사 학위를 취득했다.
1962년에는 변호사 에드윈 롤린스와 결혼하여 두 자녀 엘리자베스와 조너선을 낳았으나, 1970년 이혼했다. 1966년에는 뉴욕 타운 스쿨 도서관의 수석 사서로 임명되었고, 2년 뒤 미시시피주 투갈루 대학교에서 1년간 머무는 동안 철학 교수 프랜시스 클레이튼을 만나 1989년까지 동반자 관계를 이어갔다.
오드르 로드의 시는 1960년대부터 본격적으로 세상에 알려지기 시작했다. 1962년 랭스턴 휴스가 엮은 시집 『New Negro Poets, USA』에 작품이 실렸고, 이후 해외 문집과 흑인 문학 저널에도 게재되었다. 1968년에는 첫 시집 『The First Cities』를 출간했으며, 2년 후 나온 두 번째 시집 『Cable to Rage』에서는 사랑과 모성이라는 주제를 다루고 시 「Martha」를 통해 자신의 동성애를 공개적으로 드러냈다.
교차성(intersectionality)을 앞당긴 통찰
오드르 로드는 인종차별, 성차별, 동성애 혐오에 맞서 활발히 싸운 운동가였다. 특히 당시 백인 중산층 여성의 경험에만 초점을 맞춘 페미니즘을 비판하며, '여성'이라는 하나의 범주가 단일한 연대라고 믿는 것은 환상임을 역설했다. 흑인이자 레즈비언으로서의 삶을 이야기하며 서로 다른 차별이 겹겹이 쌓여 나타난다는 점을 인정할 것을 요구했는데, 이러한 통찰은 오늘날 '교차성(intersectionality)'이라는 개념으로 알려져 있다.
그녀의 삶을 다룬 다큐멘터리 『A Litany for Survival: The Life and Work of Audre Lorde』에서 로드는 이렇게 회고했다. "60년대에 흑인 여성 시인으로 산다는 것이 어떤 것인지 말해 주겠다. 그것은 보이지 않는다는 뜻이었다. 정말로 보이지 않는다는 뜻이었다. 흑인 페미니스트 여성으로서는 이중으로, 흑인 레즈비언 페미니스트로서는 삼중으로 보이지 않는다는 뜻이었다."
투병의 시기와 마지막 순간까지
1978년 오드르 로드는 유방암 진단을 받고 유방 절제술을 받았다. 6년 후에는 간암 진단까지 받았다. 그러나 그녀는 병마 앞에서도 글쓰기를 멈추지 않았다. 자신의 투병 경험을 솔직하게 기록으로 남겼고, 다큐멘터리를 통해서도 질병과 삶에 대해 이야기했다. 결국 1992년 11월 17일, 14년에 걸친 암과의 싸움 끝에 세상을 떠났다. 그러나 그녀가 남긴 시와 에세이는 지금도 차별에 맞서는 사람들에게 용기와 언어를 건네고 있다.
