파텔이 주도한 토후국 통합의 빠른 행보
사르다르 파텔(Sardar Patel)의 지도 아래 인도 토후국 통합 작업은 놀라운 속도로 진행되었습니다. 1947년 12월에는 오리사와 차티스가르 지역의 39개 토후국이 오리사주와 마디아프라데시주에 병합되었습니다. 1948년 2월에는 남부의 17개 토후국이 봄베이 주에 합쳐졌고, 같은 해 6월에는 구자라트와 카티아와르의 모든 토후국이 봄베이 지역에 포함되었습니다.
또한 동펀자브, 파티알라, 힐 지역의 토후국들이 통합되어 'PEPSU(파티알라·동펀자브 연합국)'라는 새로운 연방이 탄생했으며, 이를 바탕으로 마츠야 상그, 빈디야프라데시, 라자스탄이 형성되었습니다. 일부 지역은 중앙 직할구로 지정되어 중앙정부가 직접 관리하게 되었습니다.
외적 통합과 내적 조직화, 두 가지 전략
파텔과 V.P. 메논은 두 가지 방식의 통합을 병행 추진했습니다. 하나는 외적 통합으로, 소규모 토후국들을 병합하거나 인접 주들과 합쳐 더 큰 주를 만드는 것이었습니다. 다른 하나는 내적 조직화로, 통합된 주들에 민주적 통치 체제를 도입하는 것이었습니다.
A부터 D까지, 네 가지 등급의 주 체제
전국적으로 네 가지 유형의 주(state)가 만들어졌습니다. 헌법에서는 'province'라는 용어를 폐기하고, 기존의 주와 토후국을 모두 아우르는 용어로 'state'를 사용했습니다. 이들은 A, B, C, D 등급으로 분류되었습니다.
A등급에는 구 영국령 주 9개가 속했습니다. 아삼, 비하르, 봄베이, 마디아프라데시, 마드라스, 오리사, 펀자브, 우타르프라데시, 웨스트벵골이 여기에 해당합니다. B등급에는 일부 연합체와 대형 토후국 8개가 배치되었습니다. 하이데라바드, 잠무·카슈미르, 센트럴 인디아, 마이소르, 파티알라·PEPSU, 라자스탄, 사우라슈트라, 트라반코어·코친이 여기에 속합니다.
C등급에는 아제르, 보팔, 코르그, 델리, 히마찰프라데시, 쿠치, 빈디야프라데시, 마니푸르, 트리푸라가 포함되었고, D등급에는 안다만·니코바르 제도가 분류되었습니다. A와 B등급 주에는 완전한 책임정부가 수립되었지만, C등급 주에는 일부 통제가 가해지는 책임정부가 설립되었습니다. D등급의 행정 체계는 중앙정부 직속으로 운영되었습니다.
세계 최대의 무혈혁명
토후국들의 통합을 통해 인도에는 강력한 연방 국가가 수립되었습니다. 이 작업이 그토록 평화롭고 신속하게 완료될 것이라고 예상한 사람은 아무도 없었습니다. 1948년 9월 자와할랄 네루 총리는 이렇게 회고했습니다. '6개월 전에 누군가 나에게 앞으로 6개월 동안 무슨 일이 일어나겠느냐고 물었다면, 나 역시 이렇게 답하지 못했을 것이다. 다음 6개월 동안 이처럼 급격한 변화가 있으리라고는.'
역사학자 마이클 브레처(Michael Brecher)는 저술에서 이렇게 평가했습니다. '단 1년 만에 50만 제곱마일의 영토와 9천만 명의 인구가 인도 연방에 통합되었다. 이것은 위대한 무혈혁명으로, 20세기 어느 곳에서도 이에 필적하는 사례를 찾을 수 없으며, 19세기 독일에서 비스마르크가 이룬 통일, 이탈리아에서 카부르(Cavour)가 해낸 일에 견줄 만하다.' 파텔은 이러한 공로로 '인도의 철인(Iron Man of India)'이라 불리게 되었습니다.
인도 566개 토후국의 통합은 세계 최대 규모의 무혈혁명이었습니다. 간디지는 파텔에게 보내는 서신에서 이렇게 적었습니다. '토후국 문제는 너무나 복잡해서 당신만이 해결할 수 있었습니다.'
