해시계의 발명은 이집트와 메소포타미아, 두 고대 문명의 역사와 깊이 연결되어 있습니다. 훗날 그리스인과 로마인이 이 도구를 받아들였으며, 행정 조직 특히 종교 조직에서 매우 유용하게 활용되었습니다. 종교 조직들은 일상 활동의 시간을 정하는 데 해시계를 자주 의존했습니다. 오늘날에도 구형, 오목형, 볼록형, 반구형 등 다양한 형태의 당대 해시계가 많이 전해지고 있습니다.
해시계의 발명
해시계를 최초로 언급한 사람은 그리스 역사가 헤로도토스(기원전 484~420)입니다. 그는 바빌로니아인들이 발명한 해시계(gnomon)의 조상에 대해 기술했는데, 이 첫 기록보다 훨씬 이전부터 노몬이 사용되었을 것으로 추정할 수 있습니다. 원리는 간단합니다. 땅에 꽂은 막대기가 그림자를 드리우면, 미리 축적된 관찰 결과에 따라 하루의 시각과 계절을 알 수 있습니다. 이 발명은 기원전 20세기에 실제 수직 해시계를 제작한 이집트인들에게 전해졌습니다. 같은 시기 메소포타미아인들은 스타일(style)의 그림자가 속이 빈 반구에 투사되는 '폴로스'를 발명했습니다.
해시계는 노몬(gnomon)과 해시계 평면, 두 부분으로 구성됩니다. 노몬은 일반적으로 스타일이라 불리는 금속 막대로, 지구 자전축과 평행하며 천구의 극을 향합니다. 다이얼 평면에는 24개의 자오선, 즉 시선(hour line)이 그려집니다. 해시계는 설치 지역의 위도에 맞게 조정해야 합니다. 태양의 겉보기 운동 속도가 일 년 내내 변하기 때문에 태양시는 불규칙하며, 이 때문에 태양시로부터 표준시를 계산하는 보정표가 함께 사용됩니다. 해시계는 시계가 본격적으로 보급되기 전인 18세기 초까지 널리 활용되었습니다.
더 읽어볼 자료
- Thomas Craughwell, 『3만 년에 걸친 발명품』, Gründ, 2009.
- Jack Challoner, 『세상을 바꾼 1001가지 발명품』, 플라마리온, 2010.
