루이 14세의 목욕 습관은 오늘날에도 여전히 논쟁거리입니다. 다양한 증언이 서로 모순되고 의문을 남기기 때문인데요. 어떤 이들은 태양왕이 개탄할 만한 위생 상태로 살았으며 평생 단 한 번밖에 목욕하지 않았다고 주장하는 반면, 다른 이들은 이를 역사의 과장이나 왜곡으로 봅니다.
그렇다면 진실은 어디에 있을까요? 루이 14세는 정말 일생 동안 단 한 번만 목욕을 했던 걸까요?
루이 14세에게 처방된 '의학적 목욕'
전설에 따르면 루이 14세는 왕실 의사 파공(Fagon) 박사의 지시에 따라 인생 첫 목욕을 했다고 합니다. 치료 목적으로 목욕을 처방한다니, 17세기에는 상당히 혁신적인 발상이었죠. 의학적 처방이라는 명분에 제한된 왕은 아마도 마지못해 욕조에 몸을 담갔을 것입니다.
흥미롭게도 그 후에도 파곤은 왕의 건강을 위해 자주 목욕하라고 권했다고 전해집니다. 기록상 1년 미만의 간격으로 최소 두 번 이상 목욕 처방이 있었다고 하니, '평생 한 번'이라는 설과는 거리가 있어 보입니다.
그렇다면 왕실의 목욕은 어떤 방식으로 이루어졌을까요? 의외로 우리 시대와 크게 다르지 않았습니다. 태양왕은 자신의 방에서 목욕했는데, 왕실 침실에 욕조를 놓고 물을 채우는 방식이었습니다. 당시 성 내부에는 수도 시설이 보급되지 않아, 물을 운반하는 사람들이 왕실 목욕물을 직접 길어 나르는 역할을 맡았습니다.
목욕 권유의 또 다른 이유, 체취 문제?
건강상의 이유만이 아니라 전혀 다른 사정 때문에 파곤이 루이 14세에게 세면을 권하게 된 것으로 보입니다. 바로 왕의 강렬한 체취였습니다. 프랑스의 왕은 손님들에게 자극적이고 불쾌한 냄새를 풍겼다고 합니다.
마담 드 몽테스팡(Madame de Montespan)을 모욕하는 것은 아닙니다. 오히려 그녀 스스로가 해결책을 찾은 사람이니까요. 루이 14세의 총애를 받던 그녀는 특유의 왕실 체취에 곤혹을 겪자, 간단한 방법을 택했습니다. 애인의 냄새를 가리기 위해 자신에게 과감하게 향수를 듬뿍 뿌린 것이죠.
그러나 루이 14세를 함부로 비난할 일은 아닙니다. 오히려 정반대의 이야기도 있습니다. 왕이 마담 드 몽테스팡과 헤어진 주된 이유가 그녀의 냄새 때문이었다는 것입니다. 왕실 부부의 관계는 위생과 청결의 리듬에 따라 유지되기도, 무너지기도 했던 셈입니다. 태양왕은 매일 밤 자신의 연인에게서 장미 향이 아닌 다른 냄새가 난다는 사실을 알아차렸을지도 모릅니다...
몽테스판 부인의 초상화
물이 두려워서 피한 목욕
여러분도 눈치채셨겠지만, 다른 좋은 일화들처럼 이 이야기 역시 전설의 영역이며 추측이 필수적인 요소입니다. 당시 귀족이나 궁정 사람들이 몸에 물 한 방울 닿는 것조차 상상하지 못했다는 것도 마찬가지입니다. 그건 얼마나 불명예스러운 일이었을까요!
하지만 잠시 진지하게 생각해 봅시다. 베르사유의 분수대가 웅장하게 솟아 있던 시절, 루이 14세가 노년까지 목욕을 미루며 개인 위생을 소홀히 했다는 것을 어떻게 믿을 수 있을까요? 이 각도에서 보면 오히려 의아할 수 있습니다.
중세에는 위생이 권력과 부의 상징이었기에 물은 숭배의 대상이었습니다. 그런데 태양왕의 궁정에서 물은 두려움의 대상이 되었죠. 그 이유는 적어도 논리적이었습니다. 바로 건강 문제였습니다. 흑사병이 유럽을 황폐화시킨 이후, 물은 질병을 옮기는 매개체로 여겨지며 공포의 대상이 되었습니다. 어떤 형태의 질병이든 예방하기 위해 물과의 접촉은 금기시되었고, 이러한 불신은 가난한 사람이든 부유한 사람이든 공식적인 목욕 횟수를 크게 제한했습니다.
그럼 루이 14세는 어떻게 몸을 씻었을까?
중세 이후 관습이 변하면서 위생은 향이 나는 천을 사용하는 '건식 세정(드라이 화장)' 방식으로 이루어졌습니다. 깨끗해야 하는 것이 아니라 향기로워야 했던 시대였죠! 따라서 전신을 씻을 필요 없이 눈에 보이는 부분만 닦고, 냄새를 가리기 위해 향수를 뿌리는 것으로 충분했습니다.
루이 14세의 유명하고 독특한 목욕에 관해서는 아직도 많은 '도시 전설'이 떠돌고 있습니다. 어쩌면 당시의 위생 부족을 정당화하기 위해서일 수도 있고, 빛나는 태양왕의 이미지에 먹칠을 하기 위한 이야기일 수도 있습니다. 생각해 보세요. 당시 평균 수명보다 훨씬 높은 76세까지 장수한 왕이, 정말 평생 단 한 번만 목욕할 수 있었을까요?
목욕에 능숙했든 아니든, 루이 14세는 유명한 사바 드 마르세유(Savon de Marseille)와 함께 프랑스에 비누를 보급한 선구자였습니다. 비누의 역사가 더 궁금하다면 여기를 클릭해 확인해 보세요.
