작가 에우클리데스 다 쿠냐(Euclides da Cunha, 1866~1909)는 브라질 역사상 가장 위대한 산문 작가이자, 동시에 가장 뛰어난 사회 사상가 중 한 사람으로 평가받습니다. 이러한 이중적 업적 때문에 그를 하나의 범주로 분류하기란 쉽지 않습니다. 그러나 브라질의 역사에 관심 있는 사람이라면 이 작가의 저작이 지닌 깊이를 이해하고 '에우클리데스의 브라질'을 파헤쳐 보는 일은 필수적입니다.
글: Me. Cláudio Fernandes
기술과 문학 사이의 지식인
에우클리데스 다 쿠냐는 공학 분야에서 기술 교육을 받았습니다. 이 덕분에 그는 당시 브라질 지식인 대다수가 그랬던 것처럼 실증주의 철학과 과학주의 사조와 깊이 접촉하게 되었습니다. 과학주의는 에우클리데스가 자신의 조국을 이해하는 방식에 결정적인 영향을 미쳤습니다. 이러한 기술·과학적 훈련과 더불어, 에우클리데스는 특히 문학 고전 작가들을 폭넓게 읽는 독서 성향 또한 지니고 있었습니다.
두 번의 원정, 두 개의 걸작
그의 가장 중요한 두 문학적 성과는 19세기 말부터 20세기 초에 걸쳐 브라질 내륙 지방을 오가며 참여한 탐사 원정의 결과물이기도 합니다.
첫 번째 원정은 1897년 종군 기자로 파견된 아라이우지 드 카누두스(Arraial de Canudos)였습니다. 두 번째는 1904년, 브라질과 페루 간 국경을 확정하기 위해 알투푸루스 정찰 위원회 단장으로 파견된 아마존 원정이었습니다. 이 두 원정에서 얻은 경험은 각각 『오스 세르토옹스(Os Sertões)』(1902)와 『역사의 변두리에서(A Margem da História)』(작가 사후인 1909년 출간)라는 두 작품에 영원히 새겨졌습니다.
『오스 세르토옹스』: 알려지지 않았던 브라질
『오스 세르토옹스』는 '대지', '인간', '투쟁'의 세 부분으로 구성되어 있습니다. 에우클리데스는 이 책에서 해안 지역에 사는 브라질인들에게 그동안 전혀 알려지지 않았던 브라질의 모습을 분석하고자 했습니다. 그는 정부군과 안토니우 콘셀레이루에게 합류한 자구수(jagunço) 민병대 간의 전투를 상세히 묘사하는 데 그치지 않았습니다. 오히려 브라질 내륙의 심연에 살던 사람들이 어떤 유형의 인간인지, 그리고 환경(세르탕)이 그들의 습관과 영혼을 어떻게 형성했는지에 대한 포괄적인 그림을 그리려 했습니다.
『역사의 변두리에서』: 아마존과 메스티소
『역사의 변두리에서』에서도 에우클리데스의 관심사는 같았습니다. 공식 탐사 임무 수행 자체보다는, 아마존에 거주하던 사람들이 브라질에 어떤 인간상과 어떤 문명적 기여를 남기고 있으며 앞으로 어떤 기여를 할 것인지를 이해하는 데 더 큰 열정을 쏟았습니다. 세르타네주(sertanejo, 내륙 주민)의 모습과 아마존에 살던 메스티소들의 모습은 모두 에우클리데스의 해부를 거쳤고, 그의 작품을 통해 브라질 사회와 문명의 상황을 성찰하는 중심 화제로 떠올랐습니다.
브라질 문학 전문 이탈리아 연구자 에토레 피나치 아그로(Ettore Finazzi Agró)는 이를 다음과 같이 설명합니다:
"이 부정적 서사시(epos) 속 세르타네주는 국가의 과거가 드러나는 동시에 숨겨지는 추악한 중심을 차지하는, 매혹적이면서도 무시무시한 몬스트룸(monstrum)입니다. 그것은 근원에 대한 합리화된 신화이며, 모든 기원처럼 논리적으로 '바닥으로 가라앉아 사라지는' 비합리적 존재로서, 그 자리에는 언제나 공허만 남깁니다. 시간의 시작에 있는 이 공간, 역사의 변두리에 머무는 이 원초적 인간을 회복하려 시도하는 것은 오직 연대기 작가로 위장한 지리학자, 과학자로 위장한 서사시 작가뿐입니다. 그는 이를 '형상', 곧 '부재의 현존'으로서 되살리려 합니다."
(AGRÓ, Ettore Finazzi. Geographies of Memory: Brazilian Literature between History and Genealogy. The 90s: 리우그란지두술 연방대학교 사학 대학원 학술지, 포르투알레그레, 1999년 12월, 제12호, p. 12)
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