터무니없는 이야기처럼 들릴지 몰라도, 이 주장 뒤에는 꽤 진지한 학자들의 연구가 뒷받침되어 있습니다. 어쨌든 고대 로마인들은 남성의 성기를 현대인과는 완전히 다른 상징과 의미로 여겼습니다. 20세기의 성 혁명조차 로마인들이 해온 일과 비교하면 겨우 내기 수준에 불과합니다.
고대 로마에서 섹스는 문자 그대로 삶의 모든 영역을 관통했습니다. 그리스와 마찬가지로 로마에서는 돌바닥길, 공중목욕탕, 집 벽면 곳곳에서 당당하게 솟아 있는 남근 이미지를 쉽게 발견할 수 있었습니다. 폼페이에는 유명한 벽화들이 보존되어 있는데, 이들은 고대 문화의 훌륭한 증거임에도 교과서에는 거의 실리지 않습니다. 오늘날 기준으로는 음란물로 분류될 가능성이 높기 때문입니다.
그중 한 작품에는 그리스·로마의 '거대한 남근의 신' 프리아포스가 저울에 자신의 남근을 올리고 반대편에 동전 자루를 달아 무게를 재하는 모습이 담겨 있습니다. 다른 작품에서는 그가 남근 위에 과일 바구니를 얹으며 진정한 법적 정당성을… 증명하고 있습니다.
거대한 남근의 신이 도둑들을 어떻게 응징했을까
성(性)은 로마인들의 일상 언어에도 깊숙이 스며들어 있었습니다. 옥스퍼드 대학의 제임스 노엘 애덤스 교수는 『라틴어 성 어휘 사전(The Latin Sexual Vocabulary)』이라는 책 통째로 출간하기도 했습니다. 놀랍게도 지중해 세계 최강의 제국 시민들은 남근을 묘사하는 단어를 만드는 데 남다른 재능을 보였습니다. 그들에게는 페니스(mentula)가 있었고, 용서해 주시길… 또 하나의 단어(verpa)도 있었습니다.
로마의 섹스. 더도 말고 덜도 말고 딱 이것입니다.
키케로와 베르길리우스의 장엄한 작품들 사이에서도, 로마 시에는 훨씬 소박하고 경박한 글들이 존재했습니다. 시인 카툴루스는 어느 고위 인사를 조롱하며 "그의 가느다란 살점은 시칠리아 상추보다 축 처져 있어, 튜닉 안에서 결코 중심을 잡고 서지 못한다"고 놀렸습니다. 마르티알리스는 친구의 다산을 이렇게 찬양했습니다. "목욕탕에서 알싸한 박수 소리가 들린다면, 그 원인은 십중팔구 마론의 거대한 남근일 것이다."
또한 전설에 따르면 우상이 직접 지었다는 80여 편의 프리아포스 시집도 전해집니다. 그곳에는 도둑들에 대한 경고문도 등장하는데, 그들의 악행에 대한 처벌은 "호색한 여자들이 갈구하는 홀"에 의해 집행된다고 합니다.
도둑의 내장 깊숙이 그것이 파고들 것이다
고환을 담고 있는 주머니까지 닿을 때까지 말이다
군대에서도 남근은 지극히 중요한 의미를 지녔습니다. 일부 로마 지휘관들은 오직 타고난 남근의 크기만으로 병사를 승진시키기도 했습니다. 같은 이유로 황제 콤모두스는 적어도 한 번은 후하게 잘 생긴 남자를 사제직에 올리기도 했습니다.
…그리고 로마 소년들의 특별한 부적에 대하여
청소년기 소년들이 받았던 부적 불라(bulla)를 빼놓을 수 없습니다. 『반항하는 판: 페니스의 문화사』의 저자 데이비드 M. 프리드먼에 따르면 이것은 다음과 같습니다.
(…) 발기한 페니스의 복제품이 담긴 목걸이 장식이다. (…) 파시눔(fascinum)이라 불리는 이 페니스 복제품은 미래의 비리(vir), 즉 진정한 남자로서 소년의 지위와 권력을 의미했다. 불라는 그가 아직 성교의 대상이 되지 않음을 나타냈다.
유사한 부적들은 다른 경우에도 사용되었습니다. 예컨대 개선한 장군들이 동급 인물들의 질투로부터 스스로를 보호하는 데 쓰였습니다. 이 부적들은 전통에 너무나 깊이 뿌리내려서, 오늘날 많은 언어에서 힘과 매혹적인 능력을 지닌 모든 것을 "패시네이팅(fascinating)"이라고 표현합니다. 교황의 교서(bulla) 역시 보시다시피 명백한 성적 어원을 지닌 셈입니다.
로마의 파시나 — 남근 모양 부적
마지막으로 본론으로: 아우구스투스 포룸과 그 형태
그렇다면 이 글의 시작이 된 아우구스투스 포룸은 어떠할까? 데이비드 M. 프리드먼은 바버라 켈럼의 연구를 근거로 다음과 같이 주장했습니다.
남근은 로마의 힘과 권력을 상징하는 강력한 상징이었기에, 일부 학자들에 따르면 제국의 건축적 중심지인 아우구스투스 포룸이 그 형상을 닮도록 설계되었을 수 있다고 한다. 이 건축물은 완전히 발굴된 적이 없지만, 보존된 윤곽은 기단부에 두 개의 반구가 좌우로 배치된 긴 회랑을 보여준다. 위에서 내려다본 평면도는 역사상 가장 거대한 파시눔을 연상시킨다.
이러한 해석은 이 건축물이 맡았던 역할, 즉 남성성과 관련된 의식이 치러졌던 공간이라는 점과도 잘 들어맞습니다. 바로 그곳에서 청년들은 소년용 예복인 보라색 줄무늬의 프라택스타 토가와 불라를 벗고, 순백의 토가 빌리스(toga virilis)로 갈아입으며 어른이 되었으니까요.
하지만 최근의 고고학적 연구에 따르면 이 개념은 실제와 일치하지 않는 것으로 밝혀졌습니다. 참으로 아쉬운 일입니다. 만약 아우구스투스 포룸이 정말 거대한 남근 모양이었다면, 로마인의 성에 대한 태도 전체를 요약하는 꽤 훌륭한 상징이 되었을 테니까요.
