경련, 심장 문제, 그리고 자살까지 - 볼셰비키 전쟁 후 폴란드 군인들을 괴롭힌 외상성 신경증

볼셰비키와의 전쟁이 끝난 후, 폴란드에서는 외상 후 스트레스 장애(PTSD)에 대한 연구가 사실상 이루어지지 않았습니다. 얀 필츠(Jan Piltz) 교수만이 유일하게 연구를 이어갔을 뿐입니다. 그가 세상을 떠난 후에는 더 이상 아무도 군인들의 정신 건강에 주목하지 않았습니다.

전투 스트레스로 인한 신경 장애는 미국 남북전쟁 당시 처음으로 기록되었습니다. 야코프 다 코스타(Jacob Da Costa) 의사는 장기간 전투에 참여한 군인들이 호흡곤란, 심계항진, 그리고 가슴에 느껴지는 날카롭고 화끈거리는 통증을 호소한다는 사실을 발견했습니다. 그는 이를 '과민성 심장 증후군(Irritable Heart Syndrome)'이라 명명했습니다.

보다 체계적인 연구는 제1차 세계대전 중에야 등장했습니다. 초기에는 지휘부가 이런 군인들을 겁쟁이나 도피자로 취급했지만, 1914년 말 무렵에는 영국군 장교의 약 10%, 하사관 및 병사의 약 4%가 신경 장애 징후를 보였습니다. 모두 합치면 수만 명에 달하는 숫자였습니다!

'포탄 쇼크(shell shock)'라는 용어는 1915년 영국 정신과 의사 찰스 마이어스(Charles Myers)가 처음 사용했으며, 적의 포화 속에서 전장을 벗어나야 했던 군인들을 지칭하는 말이었습니다.

공황과 극심한 불안은 원인이 완전히 밝혀지지 않은 여러 증상들을 동반하는 경우가 많았습니다. 군인들은 일시적으로 시력, 청력, 기억력을 잃었고, 경련을 일으켰으며, 서 있는 것조차 힘들어했습니다. 결국 각 진영의 정신과 의사들은 외상을 입은 군인들을 연구하고 치료하기 시작했습니다.

크라쿠프 학파와 그 관찰들

1917년, 코비에진(Kobierzyn)에 '국립정신질환연구소'라 불리는 병원의 건설이 완료되었습니다. 야기엘론스키 대학교 신경학·정신학과를 이끌던 얀 필츠 교수는 말초 신경증을 치료하는 독창적인 방법을 개발했습니다.

크라쿠프 클리닉에 도착한 환자는 며칠간 관찰 대상이 되었는데, 이 과정에서 단순한 검사뿐 아니라 유전적 요인도 함께 파악되었다. 검사에 앞서 두 부분으로 구성된 면담이 진행되었다. 첫 번째는 어린 시절부터 발병 시점까지 환자의 인생 전체를 다루었고, 두 번째는 현재 질병의 발생과 경과를 다루었다.

필츠 교수는 강조했습니다:

가장 효과적이고 가장 중요한 치료법은 바로 정신요법이다. 이것은 우선 환자를 진정시키고, 그의 신뢰를 얻으며, 자신의 힘에 대한 확신을 일깨우고, 의지력을 강화하며, 병리적 정서 상태를 해소하고 완화하며, 병리적 정신 연결을 교정하고 병리적 자기 암시를 제거하는 것으로 구성된다.

치료 결과는 매우 고무적이었습니다. 이러한 노력은 볼셰비키와의 전쟁 기간에도 비교적 축소된 형태로 계속 이어졌습니다.

역사의 공백

오늘날 볼셰비키와의 전쟁 기간 중 외상 후 스트레스에 관한 의학 연구를 찾아보는 것은 헛수고입니다. 당시 전투 의학 교범과 교과서에는 이 주제에 관한 한마디도 없었습니다. 군부는 야전에서 부상자를 돌보는 것과 성병 예방이 가장 중요하다고 여겼습니다.

필츠 교수의 저작 「신경학·정신분야의 긴급한 사회적 과제」에서는 '청소년 사이의 자위 행위 근절'이나 '유급 휴가의 법적 의무화'와 같은 항목과 더불어, '정신적·신경적 전쟁 부상자에 대한 합리적 보호'와 '외상성 신경증을 위한 특별 시설 설립'을 제안했습니다.

필츠는 제1차 세계대전의 경험이 보여주듯 외상성 신경증은 "98% 치유 가능하며, 비교적 짧은 시간 내, 즉 1~6주 안에도 회복될 수 있다"고 믿었기 때문에, 의사들이 외상성 신경증 사례를 신중히 선별해야 한다고 주장했습니다. 그러나 이러한 제안은 대부분 실현되지 않았고, 신경증은 조용히 군인들을 집어삼켜 갔습니다.

이어진 자살 소식

전쟁 경험과 관련된 자살에 대한 상세한 기록은 존재하지 않습니다. 그런 통계는 아예 작성되지 않았습니다. 개별 사례는 참전 용사들의 회고록에서나 찾아볼 수 있습니다.

그중 하나는 무르만스크 대대가 폴란드로 귀환하기 직전 무르만스크에서 발생했습니다.

다음 날(1월 24일) 새벽 5시, 우리는 끔찍한 사고를 겪었다. 동료 중 한 명인 아우구스트 수로비에키(August Surowiecki) 상사가 신경 장애 때문에 면도칼로 목을 그었던 것이다. 모터보트로 무르만스크 병원에 옮겨졌지만, 그는 5일 후 그곳에서 숨을 거두었고 1월 31일 이 마을에 안장되었다. 부굴스와 슐-스쾰드크론(Bogusław Szul-Skjöldkron) 대위가 마련한 그의 묘비 십자가에는 "적도에서 극지까지, 어디든 폴란드의 전설이 있다"는 문구가 새겨졌다.

1920년 2월 15일자 『로보트니크(Robotnik)』 신문은 소총으로 스스로 목숨을 끊은 마이즈네르(Mayzner) 이등병의 자살 소식을 전했습니다. 불과 두 주 뒤 같은 신문은 제1경기병연대의 스타니스와프 오자로프스키(Stanisław Ożarowski) 하사의 자살을 보도했는데, 이 경우에는 상관들의 괴롭힘도 한몫했던 것으로 전해집니다. 7월에는 제1정찰비행중대의 카지미에시 추키에바르(Kazimierz Cukierwar) 소위(사관생도)가 신경 장애로 자살했습니다. 이런 사건들은 결코 드물지 않았습니다.

그러나 가장 유명한 사건은 전쟁이 끝난 몇 년 후에 일어났습니다. 다섯 명이 숨진 확장형 자살(연쇄 살인 후 자살)이었던 것입니다.

중학교에서 벌어진 피비린내 나는 총격전

1925년 5월 6일, 빌뉴스의 요아힘 렐렐(Joachim Lelewel) 중학교에서는 대학입학 자격시험(matura)이 계속 진행되고 있었습니다. 오전 11시 5분, 학생 스타니스와프 와브리노비치(Stanisław Ławrynowicz)는 권총을 꺼내 에드바르트 비에간스키(Edward Biegański) 교장에게 두 발을 발사했습니다. 총알은 교장의 어깨에 맞았습니다. 옆에 앉아 있던 학생들이 사수를 제압하려 덤들었고, 그의 손을 붙잡았습니다. 와브리노비치는 무기를 떨어뜨렸다가 힘을 빼져 탈출했고, 주머니에서 수류탄을 꺼냈습니다. 안전핀을 뽑아 앞쪽으로 던졌습니다.

폭발로 인해 와브리노비치와 그를 붙잡던 두 학생 — 타데우시 도마ンス키(Tadeusz Domański), 알렉산데르 자호르스키(Aleksander Zahorski) — 는 현장에서 즉사했습니다. 비에간스키 교장 외에도 봉챠-오스모우프스키, 스튜진스키, 보리세비치, 토치우프스키, 시모노비치, 보이트키에비치, 나브로츠키, 글린스키 학생들이 다쳤습니다.

친구의 죽음을 목격한 야누시 오브롬팔스키(Janusz Obrąpalski)는 자리에서 일어나 재킷에서 리볼버를 꺼내 시험 위원회 위원들을 향해 난사하기 시작했습니다. 물리 교사 얀 얀코프스키(Jan Jankowski)의 배에 총알이 꽂혔습니다. 이후 그는 복도로 달려가 또다시 수류탄을 사용하려 했지만 파손된 뇌관이 작동하지 않았습니다. 결국 그는 권총을 집어 들어 관자놀이에 대고 방아쇠를 당겼습니다.

당시 언론은 이 사건을 '공포스럽고 비극적인 야만성의 발현'이라며 들썩였습니다. 『쿠예르 포즈난스키(Kurjer Poznański)』는 심지어 "빌뉴스 시민 전체를 충격에 빠뜨린 이 사건은 볼셰비즘의 위험한 발현 중 하나다"라고 보도했습니다. 일부 저자들은 지금도 이런 무지한 해석을 반복하며, 학교 생활의 문제가 원인일 수 있다고 덧붙입니다. 그러나 진실은 전혀 다릅니다.

두 사람 모두 볼셰비키와의 전쟁 참전 용사였습니다. 두 사람 모두 귀국 후 외상 후 스트레스 장애의 징후를 보이기 시작했습니다. 두 사람은 문제를 일으키며 미친 듯한 자동차 질주로 죽음의 가장자리를 넘나들며 살았습니다. 해가 갈수록 참전 용사들의 정신 상태는 악화되었고, 그들은 점차 고립감을 느꼈습니다. 그러나 그들에게 의료 지원을 제공하는 이는 아무도 없었습니다.

잊혀진 환자들

당시에는 체계적인 검진과 요양이 사실상 이루어지지 않았습니다. 전쟁 종결 불과 2년 만에 외상 후 스트레스에 대한 관심은 제도 차원에서 사라졌습니다. 환자들은 크라쿠프 인근 코비에진과 리비우(Lviv)에서 치료받을 수 있었는데, 리비우에서는 필츠 교수의 동료인 에우게니우슈 아르트빈스키(Eugeniusz Artwiński)가 활동했습니다.

필츠 교수는 1930년 수술 후 합병증으로 세상을 떠났습니다. 아르트빈스키는 14년 뒤 만성 심장 질환으로 사망했습니다. 그리고 그들의 환자들을 기억하는 이는 아무도 남지 않았습니다.