캥거루 작전: 제2차 세계대전, 이탈리아 해군의 뉴욕 기습 계획

제2차 세계대전 중 추축국 지도자들은 미국 본토, 특히 뉴욕에 대한 공격을 꿈꿨습니다. 히틀러는 여러 차례의 공격 계획을 세웠고, 이탈리아 역시 맨해튼을 타격하는 작전을 구상했습니다. 만약 실행되었다면 미국 사회에 충격적인 사건이 되었을 것입니다.

전쟁 발발 전부터 카프로니(Caproni) 조선소는 CA형 초소형 잠수정 4척을 건조했습니다. 그러나 수많은 결함으로 인해 이 잠수정들은 오랫동안 해군 창고에 봉인되어 있었거나 미래의 잠수함 승조원들을 훈련시키는 용도로만 사용되었습니다.

상황이 바뀐 것은 1939년이었습니다. 10월 13일 밤부터 14일 새벽까지 독일 잠수함 U-47이 영국 스카파 플로 해군기지에 침입해 함수 어뢰발사관에서 두 번의 일제 사격으로 영국 전함 로열 오크(HMS Royal Oak)를 격침시킨 것입니다. 이 작전 이후 U-47은 함교에 황소 그림 엠블럼을 새겼고, 함장 귄터 프린(Günther Prien) 대위는 "스카파 플로의 황소"라는 별명을 얻었습니다. 이 사건은 정예 부대인 이탈리아 제10경무장함대(10ª Flottiglia MAS) 사령부에 '리리푯(Lilliput)'이라 불리는 CA형 잠수정으로 연합군 함대 기지를 공격하겠다는 아이디어를 안겨주었습니다.

제1차 세계대전의 유틀란트 해전에서 무사히 빠져나왔던 HMS 로열 오크는 자국 기지에서 침몰하고 말았습니다(사진: Royal Navy, 퍼블릭 도메인).

쉬운 표적을 찾다

더 큰 선박에 실려 목표 지점 근처까지 운반되어야 하는 초소형 잠수정으로는 지중해와 영국 제도의 왕립해군 기지를 성공적으로 공격하기 어려웠습니다. 이탈리아 특공대의 이전 성공들 덕분에 해당 항구들의 경계는 이미 지나치게 강화되어 있었기 때문입니다.

1942년 7월, 세르키오(Serchio) 강 하구에 위치한 제10함대의 그림 같은 기지에서 미국 동부 해안 공격 아이디어가 탄생했습니다. 이 작전의 가장 큰 장점은 그곳의 항구가 해군이 아니라 수중 특수부대와의 전투에 전혀 준비되지 않은 미국 육군에 의해 방어되고 있다는 점이었습니다.

리리푯 수송용으로 개조된 레오나르도 다 빈치호의 갑판(사진: 퍼블릭 도메인).

이러한 공격이 성공한다면 미국 사회의 사기에 심각한 타격을 입힐 수 있었습니다. 또한 미국이 자국 항구 방어에 더 많은 자원을 쏟아부어야 했기 때문에 대양에서 활동하는 병력이 약화될 수밖에 없었습니다.

준비 과정 속의 '캥거루'

작전에는 CA2라 불리는 초소형 잠수정과 정예 감마(Gamma) 부대 출신 다이버 수 명이 배정되었으며, 이들은 독일 점령하 프랑스의 보르도에 있는 이탈리아 해군 기지로 이동했습니다. 그곳에서는 이미 '레오나르도 다 빈치' 잠수함을 개조해 더 작은 선박을 내부에 수송할 수 있도록 하는 작업이 진행 중이었고, 이 잠수함은 애정 어린 별명 '캥거루'로 불렸습니다.

전성기를 누리던 레오나르도 다 빈치호(사진: Aldo Fraccaroli, 퍼블릭 도메인).

CA2는 길이 10미터, 폭 2미터 미만에 불과했고 수중 배수량은 16.1톤이었습니다. 어뢰 2발을 기본 무장으로 갖추고 있었지만, 뉴욕 작전에서는 다이버들이 공격 대상 선체에 부착하는 소형 폭발물 열두 개로 무장할 예정이었습니다. 승조원은 단 두 명의 선원뿐이었습니다.

12미터 수심에서 리리푯을 진수시키는 수개월간의 시험은 완벽한 성공을 거두었습니다. 작전 후 CA2를 레오나르도 다 빈치호에 회수하는 절차 역시 성공적으로 검증되었습니다. 해상 훈련에 대한 직접적인 감독은 이탈리아 해군에서 가장 유명한 장교 중 한 명이자 훗날 제10함대 사령관이 된 주니오 발레리오 보르게제(Junio Valerio Borghese)가 맡았습니다.

뉴욕 공격은 가장 유리한 기상 조건이 예상되는 1943년 12월로 예정되어 있었습니다. 미국 연안에서의 작전과 동시에 이탈리아는 시에라리온의 프리타운과 아프리카 남단의 케이프타운 해군기지에 대한 유사한 작전도 계획하고 있었습니다.

캥거루의 최후

모든 시험을 통과한 후에도 레오나르도 다 빈치호는 보르도에 조용히 정박해 있지 않고, 승조원들의 전투 준비태세를 유지하기 위해 정기적인 출항 작전에 투입되었습니다.

프랑스가 인양한 CA2의 잔해(사진: 퍼블릭 도메인).

캥거루는 마지막 임무가 된 항해에서 가장 큰 성과를 거두었습니다. 이탈리아 잠수함은 이때 폴란드와 그리스 난민들, 그리고 수백 명의 이탈리아 포로들까지 탑승하고 있던 영국 수송선 엠프레스 오브 캐나다(Empress of Canada)호를 격침시켰습니다. 이 순찰 중 이탈리아 잠수함은 현재 남아프리카공화국 동부 연안에 있는 더반(Durban) 항까지 진출했으며, 총 4척의 연합군 선박을 격침시켰습니다.

승조원들이 인도양까지 항해해 성공을 거두게 해준 행운의 별은 결국 저물었습니다. 보르도의 모항으로 천천히 귀환하던 이탈리아 잠수함은 스페인 비고(Vigo) 항 서쪽 해역에서 최후를 맞이했습니다. 1943년 5월 23일(혹은 25일), 레오나르도 다 빈치호는 구축함 액티브(Active)와 호위함 네스(Ness)의 폭뢰 공격에 의해 공해상에서 침몰했습니다.

이 글은 폴 켐프(Paul Kemp)의 『Underwater Warriors』(Brockhampton Press, 1999) 등을 참고하여 작성되었습니다.

이미 작전 준비를 마친 잠수함의 상실은 제10함대 사령부에 큰 타격이었습니다. 1943년 9월 8일 체결된 이탈리아와 연합국 간의 휴전 협정으로 인해, 미국 방어 체계에 심각한 시험이 될 수 있었던 작전을 위한 대체 선박의 준비는 무산되고 말았습니다.

리리푯 자신도 똑같이 처량한 운명을 맞이했습니다. 독일군에게 인수된 이 잠수정은 그들의 철수 과정에서 보르도 항에 침몰 처리되었고, 이후 인양되어 프랑스의 손에 넘어갔습니다.