우파 진영의 반대자들은 유대인 병사가 소수에 불과하며 후방에 웅크리고 앉아 피 대신 잉크만 흘렸다고 주장했다. 그러나 진실은 완전히 달랐다. 폴란드 독립 투쟁의 유대인 영웅들을 다시 조명할 때가 온 것이다.
1914년부터 1917년까지 약 2만 5천~3만 명의 병사가 폴란드 군단의 대열을 거쳐갔다. 이들 중 가장 많은 비중을 차지한 것은 물론 폴란드인이었다. 그런데 두 번째로 많았던 집단은—오늘날 수많은 '진정한 애국자'들이 잊고 있는 사실이지만—바로 유대인이었다. 차르 러시아에 맞서 싸우도록 독려한 여러 호소문 가운데, 안제이 흘발바의 저서 『폴란드 군단 1914–1918』에 인용된 글은 이렇다:
"폴란드는 그것을 위해 싸우는 자들의 것이 될 것임을 기억하라. 자유를 사랑하고 자유로운 시민이 되기를 원하는 자, 차르주의의 노예가 되기를 원하지 않는 자, 부패하기를 원하지 않는 자, 자유의 태양 아래 살아 번영하길 원하는 자는 우리와 함께 가라. […] 베레크 요셀레비치의 발자취를 따라 폴란드의 자유를 향해 나아가라!"
겁쟁이, 후방에 숨은 자들?
그렇다면 이 호소에 응한 젊은 유대인은 몇 명이나 되었을까? 얼마 전까지는 갈리치아 출신 군단병의 10%, 폴란드 입헌왕국 출신의 4%가 정통 유대교 신자였다는 견해가 지배적이었다. 그러나 국민기억연구소(IPN)와 라자르스키 대학에 연계된 역사학자 마레크 갈렴조프스키의 최근 연구는 이 주장을 수정하게 만든다. 그의 분석에 따르면, 군단에서 싸운 유대인 및 유대계 병사는 총 648명이다.
이는 전체 군단병의 2~2.5%에 해당하는 수치다. 그렇다면 "유대인은 소수였고, 대개는 안전한 후방에서 잉크나 흘렸다"고 주장했던 요제프 도보르무시니츠키 장군의 말이 맞았던 걸까?
도보르무시니츠키 장군이 군단병들이 전선을 기피하고 후방에 머물렀다고 비난한 것은 사실일까?
전혀 그렇지 않다. 숫자가 인상적이지 않더라도 영웅적 행위의 사례는 충분하다. 1914년 8월 26일 군단에 입대한 벤진 출신 이자크 윙어만의 이야기가 눈길을 끈다. 그의 비르투티 밀리타리 훈장 수여 청원 의견서에서 상관 에드워드 슈미그위리츠는 이렇게 적었다:
"위생 상등병이자 위생 순찰대장으로서 그는 모든 전투에서 목숨을 걸고 부상자를 치료했다. 콰일로보에서의 후퇴 과정에서 적의 극심한 포화에도 불구하고 중상을 입은 할러 대위를 전장에서 구출해냈다. 그 직후 곧바로 전장으로 복귀했다. 여전히 몇몇 부상병이 남아 있었고, 그 스스로도 부상당한 몸으로 죽어가는 알렉산데르 파트코프스키 하사를 옮겼다. […]"
"그는 대담함과 비범한 용기, 헌신적인 노력으로 두각을 나타냈다. 그에게 감당 못 할 포화란 없었으며, 도움이 필요한 곳이라면 어디든 달려갔다."
또 다른 비르투티 밀리타리 훈장 수훈자는 모텔-나탄 레비손이었다. 추서 청원서에 따르면, 1월 봉기 참가자의 아들인 그는 "교양 있는 집안도 아니고 유대인 가정 출신임에도 불구하고, 조국의 자유와 독립을 위한 투쟁에서 보여준 진심 어린 완전한 헌신으로 모두를 놀라게 했다"고 한다.
비르투티 밀리타리 십자훈장은 1915년 10월 쿠클라미 전투에서 전사한 브로니스와프 만스펄(가명 "콘플로체크", 옥수수꽃) 중위에게도 추서되었다. 그는 1914년 8월 6일 전쟁에 나가 군단 신화의 막을 연 유명한 카드레 중대(간부중대)의 일원이었다. 바르샤바에서 열린 그의 장례식은 폴란드인과 유대인의 연대를 보여주는 진정한 표현이었다.
법학박사이자 전쟁 전 리비우 검찰총장실 참사관이었던 아돌프 슈테른슈스 역시 피우수츠키 병사들의 서사시에 금빛 글씨로 이름을 남겼다. 전쟁 발발 후 그는 군단 장교로서 피오트르쿠프의 최고국민위원회 모병 사무소에 배속되었다. 그러나 1년 뒤 그는 장교 견장을 내려놓고 평범한 군단병으로 전선에 나섰다.
제1보병연대 대열에서 그는 이 부대가 치른 모든 전투에 참전했고, 전장에서의 공로로 상등병으로 진급했다. 그리고 용기와 애국심의 대가로 목숨까지 바쳤는데, 볼히니아 쿠클라미에서 전사했다. 동생의 증언에 따르면 죽기 직전 상급하사로 추가 진급했지만, 서임장을 받아들 시간은 없었다고 한다.
테오도르 아켄토비치가 그린 아돌프 슈테른슈스의 초상.
이는 유대인 병사들의 영웅적 행위 중 극히 일부에 불과하다. 모두 약 80명이 자유로운 폴란드를 위한 싸움에서 목숨을 잃었으며, 이는 군단에서 싸운 유대인 병력의 무려 12%에 해당한다. 소위 '후방에 숨은 자들'치고는 놀라울 정도로 높은 수치다. 더욱이 종전 후 190명이 각종 훈장을 받았다는 사실이 그들의 용맹함과 헌신을 가장 잘 증명한다.
왜 모병이 잘 되지 않았는가
이처럼 겁쟁이라는 비난은 우화로 치워두어야 마땅하지만, 군단 내 유대인의 반대자들도 한 가지는 맞게 말했다. 유대인들은 신규 징집 모병에 크게 적극적이지 않았다는 점이다. 그러나 여기에도 악의나 외면의 의도는 없었다. 이러한 상황에 대한 설명은 안제이 흘발바가 앞서 언급한 저서 『폴란드 군단 1914–1918』에서 제시한다. 요점은 "군단 선전의 대상자들이 자신들이 '사회주의-유대인 부대'에 모집되고 있다고 말하지 않도록 해야 한다"는 것이었다.
1914년 군단을 위한 선전 활동을 벌이면서 헤르만 리버만은 자신의 유대인 출신이 모병에 결코 도움이 되지 않는다는 사실을 깨달았다.
폴란드 사회당(PPS)에서 공헌이 지대했던 활동가 헤르만 리버만은 이러한 깊은 편견을 뼈저리게 경험했다. 1914년 입헌왕국에서 군단 모집 활동을 하던 중, 모임 참석자 한 명이 그에게 "유대인이 애국심을 가르칠 수 있느냐"고 말했던 것이다.
이는 결코 고립된 사건이 아니었다. 모집 담당자들이 가정을 방문하고 예비 군단병들과의 모임을 열 때 "먼저 하나님을 찬미하고 성십자가의 표시를 했음에도", 그들은 종종 "유대인 짓" 혹은 "유대인의 도구"라는 비난을 들어야 했다.
잊혀진 영웅들
제1차 세계대전 당시 군단을 유대인과 연결 짓는 것은 일상적인 일이었다. 그것이 당시에는 악성 여론 공격이었다 해도, 정통파 유대인들이 다수 자유 폴란드를 위해 일어나 피를 흘리며 싸웠다는 사실은 부정할 수 없다. 누군가 또다시 유대인은 "결코 폴란드 민족의 이익을 마음에 두지 않았다"고 말할 때, 우리는 이 사실을 기억해야 한다.
마지막으로, 흘발바의 책에서 언급하듯 회색 저격병 군복을 입은 사람들 중에는 다음과 같은 이들도 있었다:
"훗날 크라쿠프 시장이 된 미에치스와프 카플리츠키, 훗날 폴란드 석유수출공사 이사장이 되고 저명한 역사학자 피오트르 반디치의 아버지인 다미안 반디치, […] 타데우시와 헨리크 베레시치키 형제(형은 1940년 소련 당국에 살해되었고, 동생은 폴란드 최고의 역사학자 중 한 명으로 성장했다). […] 훗날 PKO(우체국 저축은행) 총재가 된 헨리크 그루버, 폴란드 무기 산업의 공동 창립자 율리우시 레스키 중령, 저명한 미국 역사학자 리처드 파이프스의 아버지 마레크 파이프스."
이들은 무기를 들면 독립 폴란드를 쟁취할 수 있다고 믿었던 수백 명의 유대계 군단병 중 극히 일부에 불과하다.
