네덜란드 틸뷔르흐의 코닝 빌럼 2세 칼리지(Koning Willem II College)는 대학 진학을 앞둔 예비 대학생들을 더 잘 준비시키기 위해 '과학(Science)' 과목을 자체 개발했습니다. 교육문화과학부는 이 과목의 성적이 다음 학년도부터 최종 시험 성적에 반영될 수 있도록 공식 허가를 발급했습니다.
온라인 교실에서 시작된 탐구
온라인 교실에 긴 침묵이 흐릅니다. 틸뷔르흐 코닝 빌럼 2세 칼리지의 vwo(예비대학 과정) 학생 세 명이 함께 과제를 수행하고 있습니다. 담당 교사 안나벨 로메인(Annabel Romijn)은 생물학과 물리학 양쪽에서 연구할 수 있는 주제를 찾아보라고 요청했는데, 생각보다 꽤 어려운 문제입니다. 그러던 중 야쿠프가 갑자기 "귀!"라고 외칩니다. 미카가 즉시 동의합니다. "좋은 아이디어야. 귀 자체는 생물학이고, 음파는 물리학이니까."
다른 온라인 교실에서 수업을 진행하던 로메인은 이 답변에 만족스러워합니다. "그래서 보다시피, 학교에서 배우는 과목들은 서로 분리된 상자가 아니라 모두 연결되어 있습니다. 과학도 마찬가지예요." 그녀는 수업을 이렇게 정리합니다. "예를 들어 지리학에서도 비가 내릴 때의 기압 차이 같은 물리학 원리를 찾을 수 있고, 역사는 사실 어떤 분야와도 연결될 수 있습니다."
로메인의 수업은 학교가 예비 대학생들의 대학 준비를 돕기 위해 개발한 '과학' 과목의 일부입니다. 최근 교육문화과학부는 이 학교에 과학을 정식 시험 과목으로 운영할 수 있는 허가를 발급했습니다. 다음 학년도부터 이 과목의 성적은 학교 시험 성적에 반영되며, 지금까지 이런 허가를 받은 학교는 이곳이 유일합니다.
진정한 학술 교육을 위한 준비
새로운 교과목의 기반이 된 철학 교사 티르트 판 데 라르(Tjeerd van de Laar)는 "vwo 6학년 학생들의 프로필 논문을 지도하면서 우리가 이런 능력을 거의 훈련시키지 않았다는 것을 깨달았습니다"라고 말합니다. "프로필 논문은 연구 역량을 시험하는 종합 프로젝트입니다. 학생들은 좋은 연구 질문을 설정하고 자료를 바탕으로 철저한 연구를 수행해야 하는데, 그들이 그 모든 것을 할 수 있으리라 기대할 수는 없습니다."
예비대학 교육(VWO)이 실제로 학술 교육을 준비시켜야 한다는 확신에 따라, 학교는 5년 전부터 이 학습 과정 개발을 시작했습니다. "우리는 프로필 과제를 출발점으로 삼았습니다. 학생들에게 무엇을 기대하는가? 그리고 vwo 1학년부터 그 목표를 향해 나아가기 시작했습니다."
현재 이 학교의 과학 과목은 vwo 1학년부터 5학년까지의 시간표에 고정적으로 자리 잡았습니다. 4학년과 5학년의 교육 내용이 시험 프로그램을 구성하며, 이에 대한 허가를 최근 받았습니다. 이 과목의 성적은 조합 성적(combination grade), 즉 사회과목, CKV(문화예술교육), 일반자연과학(ANW)처럼 중앙 시험을 치르지 않는 몇몇 과목의 평균 성적에 반영됩니다.
모든 교과에 스며든 과학
그렇다면 이 과목은 기존 ANW(일반자연과학) 과목과 크게 겹치지 않을까요? "일부 학교는 실제로 유사한 내용을 일반자연과학 과목에 포함시키기도 합니다"라고 판 데 라르는 인정합니다. "하지만 우리는 그것이 너무 제한적인 형태라고 생각했습니다. 학생들은 과학이라고 하면 보통 과학 과목만 떠올립니다. 우리는 과학이 모든 교과목에 반영되어 있다는 것을 보여주고 싶습니다. 지리학, 네덜란드어, 심지어 체육에서도요."
따라서 과학 과목은 다른 교사들의 수업과 최대한 연계됩니다. "예를 들어 체육 수업에서는 학생들이 스포츠와 음악 또는 음식의 관계에 대해 연구합니다. 네덜란드어 수업에서는 국제 전환 학급 학생들과의 인터뷰를 통해 이중언어 사용에 대해 더 깊이 배웁니다."
수업은 이론과 실습이 조화롭게 섞여 있습니다. "우리는 무엇이 과학을 과학답게 만드는지 생각합니다. 과학적 지식은 다른 유형의 지식과 어떻게 다른가? 그것이 진정한 과학철학입니다"라고 판 데 라르는 열정적으로 설명합니다. "동시에 학생들은 정기적으로 스스로 탐구를 수행합니다. 이렇게 함으로써 규칙을 배울 뿐만 아니라 직접 경기에 나서는 법도 배우는 것입니다."
대학 입학 후 격차, 출발선 강화가 답
라드바우드 대학교에서 인류학과 1학년 학생들에게 학술 기술(Academic Skills) 과목을 가르치는 아니크 폴레베르흐(Anick Vollebergh)는 학생들 간의 큰 차이를 매번 목격합니다. "대학에 입학할 때, 일부 신입생들은 과학이 정확히 무엇을 포함하는지, 과학적 지식을 수집하고 전달하기 위한 윤리적·실용적 지침이 무엇인지에 대한 이해가 거의 없습니다"라고 그녀는 말합니다.
상당수 학생은 1학년 동안 크게 성장해 따라잡지만, 사전 지식 부족은 일부에게는 지속적인 걸림돌이 됩니다. 어떤 학생은 시간이 지난 후에야 대학 공부가 자신에게 맞지 않는다는 것을 깨닫곤 합니다. "진실에 대한 끊임없는 의심, 다양한 이론적 관점의 존재, 과학적 언어와 글쓰기 스타일을 익혀야 한다는 부담에 좌절감을 호소합니다. 또는 과학적 코드와 태도를 습득하는 데 계속 어려움을 겪고, 때로는 동기 자체가 부족합니다. 이 소수 집단을 위해 우리 교육 프로그램은 기본 학술 역량에 많은 신경을 써야 합니다."
그녀는 고등학교에 과학 과목이 있는 것이 훌륭한 아이디어라고 생각합니다. "특히 가정에서 대학 지식과 학문 훈련에 대한 친숙함과 통찰을 접할 기회가 없었던 1세대 대학생들에게, 중등 교육의 '과학 계열'이 그들의 출발선을 강화하는 데 실질적으로 기여할 수 있다고 확신합니다."
맹점을 피하기 위한 대학과의 연결
학습 과정을 개발하는 동안 판 데 라르는 대학 커뮤니티와 정기적으로 소통했습니다. "저는 철학 박사 학위를 받았기 때문에 아직도 학계에 많은 인맥이 있습니다. 또한 학회에서 흐로닝언 대학교 네덜란드어 능력 교수인 캐스 데 흘로퍼(Kees de Glopper)를 만났는데, 그도 정기적으로 과정을 살펴보고 성취 목표에 대한 피드백을 주었습니다. 덕분에 큰 도움이 되었습니다. 그렇지 않으면 쉽게 맹점이 생길 수 있으니까요. 이제 과목이 자리 잡았지만, 우리는 대학과의 연결을 계속해서 찾아가야 합니다."
온라인 수업이 끝날 무렵, 로메인은 학생들에게 자신이 생물물리학을 전공했다는 이야기를 들려줍니다. "이름만 봐도 두 분야가 겹친다는 것을 알 수 있죠. 저는 몸속의 생물학적 과정을 측정할 수 있는 바이오센서를 연구했습니다. 가장 잘 알려진 예는 임신 검사지죠. 제가 연구한 바이오센서는 심부전을 예측할 수 있는 혈중 물질을 감지했습니다. 정말 유용하죠!" 웹캠이 없어 그녀의 열정이 학생들에게 그대로 전달되는지 확인하기는 어렵지만, 과학이 학교 과목에서 상상했던 것보다 훨씬 넓은 영역이라는 것은 분명해 보입니다.
코닝 빌럼 2세 칼리지의 추가 시험 과목에 관한 옴로프 틸뷔르흐(Omroep Tilburg) 보도 내용을 재구성했습니다.
