뇌질환이 스탈린을 더욱 잔인하게 만들었다
러시아 신문 모스콥스키 콤소몰레츠(Moskovsky Komsomolets)는 소련 독재자 이오시프 스탈린의 주치의 중 한 명이었던 알렉산드르 미야스니코프(Aleksander Miasnikov)의 비밀 일기 조각을 공개했습니다. 이 의사에 따르면 스탈린은 오랫동안 뇌질환을 앓고 있었으며, 이 질환은 독재자를 극도로 편집증적이고 의심 많은 인물로 만들어 이미 잔인하던 그를 한층 더 살인적으로 변하게 했다고 합니다. 영국 신문 인디펜던트(The Independent)가 보도한 내용입니다.
미야스니코프는 일기에서 1953년 3월 5일 스탈린이 사망한 직후, 자신과 동료들이 독재자의 시신을 부검한 과정을 상세히 기록했습니다. 그는 이렇게 적었습니다. “우리는 심각한 형태의 죽상경화증(혈관이 굳어 막히는 질환)을 발견했다. 이 병은 분명히 수년에 걸쳐 진행된 것이며, 스탈린의 사고방식과 행동에 지대한 영향을 미쳤을 가능성이 있다.”
그는 일기에서 이어서 이렇게 덧붙였습니다. “병 때문에 스탈린은 옳고 그름, 건강함과 병듦, 친구와 적을 가리는 감각 자체를 잃었다. 내가 스탈린에게서 발견한 이 질환은 성격의 특성을 증폭시키는 작용을 하기 때문에, 원래 의심 많던 사람을 편집증 환자로 만들 수 있다.” 결국 미야스니코프의 진단에 따르면, 소련은 수년간 위독하게 병든 한 남자에 의해 통치되었던 셈입니다.
스탈린은 1928년부터 1953년까지 강철 같은 권력으로 소련을 통치했습니다. KGB 비밀정보국의 추산에 따르면, 그의 집권 기간 동안 약 4,230만 명이 비자연적인 방식으로 목숨을 잃었습니다. 스탈린은 수많은 민간인들을 굴라그로 강제 이주시켰습니다. 굴라그는 척박한 지역에 세워진 강제 노동수용소로, 수천 명의 사람들이 굶주림과 혹한, 탈진 속에 사망했습니다. 죽음을 앞두고서도 스탈린은 시베리아에 4개의 초대형 굴라그를 추가로 건설하겠다고 선언했으며, 군 장교들을 다시 한번 ‘공산주의의 적’으로부터 ‘숙청’하겠다고 밝혔습니다.
진위가 확실한 것으로 여겨지는 미야스니코프의 일기는 근현대사의 가장 큰 난제 중 하나에 답하는 열쇠가 될 수 있습니다. 대체 무엇이 스탈린과 같은 독재자를 만들었는가? 다시 말해, 스탈린은 완전히 이성적인 판단 아래 자신의 범죄를 저질렀는가, 아니면 그 이면에 다른 요인도 작용했는가라는 물음입니다.
베리야의 일기
거의 같은 시기에 라브렌티 베리야(Lavrenti Beria)의 일기도 러시아에서 모습을 드러냈습니다. 베리야는 1941년부터 1953년까지 소련의 공포스러운 내부 보안기구 NKVD의 수장을 맡았으며, 스탈린 다음가는 소련 최고 실력자였습니다. ‘피에 굶주린 난쟁이’라는 별명으로 불렸던 그는 모략 재판과 공개 처형을 즐겼고, 젊은 여성들을 상습적으로 겁박하고 폭행하기도 했습니다. 심지어 스탈린조차 딸 스베틀라나를 베리야 곁에 두는 것을 몹시 달가워하지 않았다고 전해집니다. 당연히 베리야는 독재자 스탈린을 둘러싼 좁고 폐쇄적인 권력 서클의 핵심 일원이었습니다.
모스크바 신문 콤소몰스카야 프라우다(Komsomolskaya Pravda)에 게재된 베리야의 일기는 아직 진위 여부가 확인되지 않았지만, 제2차 세계대전과 관련된 흥미로운 일화들을 담고 있습니다.
예를 들어 베리야는 1942년 8월 영국 총리 윈스턴 처칠이 모스크바를 방문했을 때의 상황을 회고합니다. 그는 술로 처칠을 만취시켜 호감을 얻으라고 스탈린에게 조언했다며 자랑스럽게 적었습니다. 그리고 그 작전은 성공했습니다. 처칠은 보드카에 완전히 취해 자신이 대체 왜 모스크바에 왔는지조차 기억하지 못할 지경이 되었다는 것입니다.
“적의 약점을 미리 파악해 두는 것은 언제나 유익한 일이다.” 처칠이 떠난 후 베리야는 이렇게 만족스럽게 적어 남겼습니다. 그러나 그의 말로는 스탈린 사후 얼마 지나지 않아 베리야 역시 체포되어 사형을 선고받고 말았습니다.
베리야의 일기가 진본인지 여부는 향후 추가 연구를 통해 밝혀져야 할 과제로 남아 있습니다. 만약 진짜라면, 당시까지도 철저히 베일에 싸여 있던 구 소련 권력 정상의 세계가 어떠했는지 엿볼 수 있는 독특하고 귀중한 기록이 될 것입니다.
