암스테르담의 유전학자 사라 헤러르츠(Sarah Geerards)가 이끄는 연구진은 네덜란드인 중 오라녜 공 빌럼(Willem van Oranje)의 직계 혈통을 이어받은 사람이 실제로 존재하는지 조사에 나선다. 현 왕세자보다 빌럼 판 오라녜와 유전적으로 더 가까운 사람을 찾아내는 일 자체에는 큰 흥미를 느끼지 않는다는 것이 그녀의 설명이다. "기술이 처음으로 갖춰졌기 때문에 이번 연구를 진행하는 것입니다. 그 결과를 왕실과 하원이 어떻게 활용할지는 우리가 결정할 문제가 아닙니다."
업데이트 – 2013년 4월 1일
모발 제출 마감일이 언제였지? 부활절 월요일. 아, 그러고 보니… 그날이 바로 4월 1일!
그럼 실제로는 어떨까?
DNA 친족 관계 분석만으로 빌럼 판 오라녜와 '유전적 연관성'이 있는 사람을 특정하는 것은 불가능하다. 이유는 단순하다. 빌럼 본인의 DNA 시료가 존재하지 않기 때문이다. 원칙적으로 델프트 왕실 납골당에서 빌럼의 유해를 확보해 시료를 얻을 수 있지만, 이 납골당은 왕실 구성원이 안장될 때 외에는 절대 열지 않으며 과학자들이 출입할 수 있는 곳도 아니다.
다만 '오라녜 공(Prince of Orange)' 작위를 보유하던 가문이 1702년, 국왕 겸 총독 빌럼 3세가 후사 없이 사망하면서 단절된 것은 사실이다. 이후 작위를 물려받은 요한 빌렘 프리소 판 나사우디츠(Johan Willem Friso van Nassau-Dietz)는 빌럼 3세의 종질로, 여계(女系)를 통해서나마 빌럼 판 오라녜의 직계 혈연이었다. 프리소는 오라녜 가문과 나사우 가문을 하나로 통합했고, 그때부터 왕조는 '오라녜나사우'로 이어졌다. 빌럼 판 오라녜는 '국부(國父)'로 알려져 있지만, 이는 16세기 성공적인 선전 전략의 산물이라는 점은 별도 기사에서 확인할 수 있다.
설령 미래에 빌럼 판 오라녜와 'DNA 매치'되는 사람이 발견되더라도, 왕위 계승 서열에 영향을 미칠 가능성은 극히 낮다. 네덜란드 같은 입헌군주제 국가에서 군주제는 헌법에 명시된 하나의 합의에 불과하기 때문이다. 헌법 개정은 수년이 걸릴 수 있는 매우 길고 복잡한 절차를 거쳐야 한다. 게다가 '국왕은 빌럼 판 오라녜의 혈족이어야 한다'는 합의는 현행 헌법 제24조의 군주제 해석에 관한 합의보다 더 큰 효력을 지니지 않는다.
"현재 통치 중인 오라녜 왕조는 '국부'이자 네덜란드 왕권의 진정한 창시자인 빌럼 판 오라녜와 비교적 먼 관계입니다." 암스테르담 메르턴스 연구소(Meertens Instituut)의 유전학자 사라 헤러르츠는 말한다. "어머니와 마찬가지로 빌럼알렉산더도 오라녜나사우 가문의 프리슬란트 계열 출신입니다. 즉 빌럼 판 오라녜와 직접적인 혈연 관계가 없습니다."
현대 DNA 기술 덕분에 이제 국부와 직접 혈연관계에 있는 사람들을 추적할 수 있게 되었고, 이는 흥미로운 통찰을 제공할 수 있다. 헤러르츠는 이미 2년간 오라녜 가문에 대한 유전학·계보학 연구를 집중적으로 수행해 왔다.
빌럼 판 오라녜의 직계 혈통은 1702년, 국왕 겸 총독 빌럼 3세가 불운한 낙마 사고로 후사 없이 세상을 떠나면서 끊겼다. 그는 유언장에서 프리슬란트 총독 요한 빌렘 프리소를 '오라녜 공' 작위의 상속인으로 지명했지만, 그 정당성은 당시부터 많은 이들에게 논란이 되었다. 그럼에도 프리슬란트 총독의 후손인 빌럼 1세는 1813년 네덜란드의 초대 국왕이 되었다. 빌럼알렉산더 왕세자는 그의 혈족으로, 따라서 헌법(제24조)에 따라 4월 30일 네덜란드 왕위를 계승한다.
배우 발데마르 토렌스트라(Waldemar Torenstra)
연구자에 따르면 여기에 한 가지 지적할 점이 있다. "누구나 유언장으로 상속인을 지명할 수 있지만, 왕가의 혈통은 그런 방식으로 상속될 수 없습니다. 후손이 없다면 왕조는 소멸해야 마땅합니다. 유럽 역사에 그런 사례는 차고 넘치죠."
"빌럼 데 츠바이허(Willem de Zwijger, 빌럼 판 오라녜의 별칭)와의 유전적 혈통이 입증되는 사람을 찾아낸다면 정말 멋진 일이겠죠. 그런 사람은 4월 30일에 빌럼알렉산더보다 오히려 왕위에 대한 더 큰 권리가 있는 셈이니까요." 헤러르츠는 농담처럼 말한다.
헤러르츠에 따르면 빌럼 판 오라녜와 훨씬 강한 유전적 연관성을 지닌 네덜란드인이 상당수 있을 가능성이 높다. 대표적인 예가 배우 발데마르 토렌스트라다. TV 프로그램 '히든 패스트(Hidden Past)'의 계보학 조사에서 그가 '도시 총독' 프레데리크 헨드릭(Frederik Hendrik)의 후손으로 밝혀진 것이다. 이 프레데리크는 빌럼 판 오라녜의 친아들이었다.
"토렌스트라는 빌럼알렉산더보다 오라녜 가문의 피를 더 짙게 이어받고 있을 겁니다. 내기해도 좋습니다." 헤러르츠는 말한다. "하지만 계보학 연구만으로는 부족합니다. 최근 잉글랜드에서 리처드 3세의 유골이 발굴되면서, DNA 분석으로 왕실 혈연을 입증하는 방법을 이미 확인할 수 있었습니다. 기술의 효용이 입증된 만큼, 네덜란드에서도 비슷한 연구를 진행해야 한다고 생각합니다."
개인별 리포트
이에 메르턴스 연구소는 헤러르츠의 주도로 네덜란드 국민을 대상으로 한 대규모 DNA 연구를 시작한다. 참여자들은 머리카락 한 가닥을 보내달라고 요청받으며, 이 모발에서 염색체 DNA를 추출하게 된다. 이 유전 물질은 부모에게서 자식에게 전해진다. 영국의 리처드 3세 연구에서 성공적으로 활용된 것과 유사한 기법을 통해, 이를 빌럼 데 츠바이허의 DNA와 비교하게 된다.
부활절 월요일 이전에 모발을 제출한 참여자에게는 연구 종료 후 개인별 리포트가 제공되며, 자신의 DNA가 국부의 것과 어느 정도 일치하는지 백분율로 표시된다. DNA 적합률이 가장 높은 사람들에게는 추가로 연락이 간다. 다만 더 직접적인 계보를 지닌 사람이 실제로 왕위를 주장할 수 있을지는 지켜볼 일이다.
익명을 요청한 한 변호사도 헌법 제24조를 쉽게 무시할 수 없다고 지적한다. "군주제를 위해 잘 준비된 국왕이 나은가, 아니면 빌럼 판 오라녜와 DNA가 정확히 일치하는 사람이 나은가 하는 문제는 별개로 말입니다."
헤러르츠는 이에 대해 굳이 코멘트하지 않으려 한다. "정보청(RVD)은 저희 조사를 인지하고 있습니다. 결과는 최종적으로 하원과 왕실에 제출될 예정입니다. 헌법적으로 이를 어떻게 처리할지는 궁극적으로 우리가 정할 문제가 아닙니다. 중요한 것은 과학이 이제 이런 연구를 가능하게 만들었다는 사실입니다. 무엇을 발견하게 될지 두고 볼 일이죠."
