16~17세기 유럽의 귀족 여성들은 지인과 손님들이 메시지를 남길 수 있는 작은 책자를 소유하는 것이 유행이었다. 때로는 시 한 편이 통째로 적히기도 했고, 다른 이들이 덧붙이는 코멘트가 더해지기도 했다. 네이메헌 라드바우트 대학교(Radboud University)에서 고대 네덜란드 문학을 연구하는 요한 오스터만(Johan Oosterman) 교수는 이 책자를 "일종의 페이스북의 원조"라고 표현한다. 그는 이 책자들을 대중에게 공개하기 위한 연구를 진행 중이며, 필요한 자금을 크라우드펀딩을 통해 모으고자 한다.
여성 알범(Women's Alba)이란?
여성 알범은 16~17세기 귀족 여성들이 사용한 우정 앨범(album amicorum)을 가리키는 학술 용어다. 오스터만 교수에 따르면 네덜란드에는 수십 권의 여성 알범이 현존하며, 그는 특히 네덜란드 동부와 인접한 독일 지역의 알범에 주목하고 있다.
"문학사보다는 문화사에 가깝다. 물론 유명 작가의 구절이 인용되기도 한다. 이 알범들은 80년 전쟁과 공화국의 성립이라는 중요한 시기에 해당 지역 귀족 사회의 생활상을 엿볼 수 있는 소중한 창이다."
16세기판 페이스북
알범은 당시 사람들의 사회적 관계망을 그대로 보여준다. 축원과 코멘트에서 드러나듯, 우정을 눈에 보이게 만들고자 하는 욕구는 이미 그때부터 존재했다. 사람들은 서로의 책자에 "당신을 좋아합니다", "오늘도 즐거웠습니다" 같은 말을 남기며 즐거움을 느꼈던 것이다. 책자에는 이름과 짧은 글귀뿐 아니라 노래, 그림, 그리고 특정 인물이 혼처 후보로 적합한지에 대한 평가까지 기록되어 있다.
대중에게 공개하다
여성 알범은 전문가의 눈에도 읽기 어렵다. 당시 필체가 흐릿하고 판독이 쉽지 않기 때문이다. 하지만 최근 몇 년간 오스터만 교수의 제자들이 여러 알범을 해독·기술했고, 앨범에 담긴 관계망도 최대한 복원해 왔다. 현재는 박사과정생 한 명이 여러 학생의 도움을 받아 알범 연구에 전념하고 있다.
아울러 프로젝트 그룹도 구성됐다. 여기에는 가장 많은 여성 알범 컬렉션을 보유한 네덜란드 왕립도서관(Koninklijke Bibliotheek), 소장 규모는 작지만 "가장 중요한 컬렉션 중 하나"를 지닌 네덜란드 귀족최고평의회(Hoge Raad van Adel), 나이메헌 연구에 매우 중요한 요한 반 린던(Johan van Lynden)의 앨범을 소장한 반 바텐보르흐 재단(Van Batenborch Foundation), 그리고 반 린든 앨범과 알범에 언급된 가문들의 기록을 보관한 헬데를란트 아카이브(Gelders Archive) 등이 참여한다. 반 린든의 앨범은 1556년경 한 남성이 시작했지만, 훗날 한 여성이 이어 받아 운영한 것으로 알려져 있다. 이들 기관 모두 한 가지에 뜻을 같이한다. 여성 알범을 폭넓은 대중에게 공개하고, 다른 연구자들도 활용할 수 있게 해야 한다는 것이다.
손에 잡히는 과거
이에 프로젝트 그룹은 웹사이트를 통해 알범을 공개할 계획이다. 사이트에는 앨범 페이지의 팩시밀리와 함께 전사본 및 해설이 실린다. "구글 맵스(Google Maps)를 활용해 당시 관계망이 지리적으로 어떻게 형성되어 있었는지 시각화할 계획이다. 나아가 페이스북을 통해서도 보여주고 싶다. 귀족 여성들에게 각자 계정을 만들어 주고, 당시 친구들을 네트워크에 포함시켜 그들이 남긴 문구를 게시판 글처럼 담는 것이다." 프로젝트 그룹은 또한 알범 관련 출판물 발간과 연구 학술일 개최도 추진하고 있다.
그러나 이런 부가 사업은 박사과정생 한 명의 연구비 예산으로 감당할 수 없으며, 참여 기관들 역시 별도의 예산이 없다. 오스터만 교수는 "우리 연구자들이 훌륭한 자료를 모았는데도 널리 알리지 못한다면, 타인에게 도움이 되지 않는 공개는 헛수고에 불과하다"며 "이 책자야말로 지역의 특정 장소와 가문과 구체적으로 연결될 수 있어, 과거가 무척 생생하게 다가온다"고 강조했다.
크라우드펀딩
하지만 최근 이런 종류의 사업에 대한 보조금은 많지 않다. 그래서 프로젝트 그룹은 여성 알범 프로젝트 중 '대중 친화적' 부분을 크라우드펀딩으로 조달하기로 했다. 개인이 직접 기부함으로써 프로젝트를 가능하게 만드는 방식이다. 네덜란드 문화계에서는 점차 확산되는 방식이지만, 학계에서는 거의 사용된 적이 없다.
성공 여부는 지켜볼 일이다. 알바 아미코룸 재단(Alba Amicorum Foundation)의 목표 금액은 3만~4만 유로로, 알범의 대중 공개에 사용될 예정이다. 자세한 내용은 www.alba-amicorum.nl에서 확인할 수 있으며, 연구 진행 상황도 함께 공개된다. 기부금은 얼마든지 환영이며, 현재로서는 최소 기부 금액이 따로 정해져 있지 않다.
다만 기부 규모에 따라 '보상'에는 차등이 있다. 기부자라면 누구나 뉴스레터와 오는 가을 열리는 요한 반 린든 앨범 관련 강연 및 심포지엄 초청장을 받게 된다. 고액 기부자에게는 참여 기관에서 특별 리셉션이 마련되는 등 추가 혜택도 준비되어 있다.
목표 금액에 미치지 못하면 어떻게 될까? 오스터만 교수는 "여성 알범 프로젝트 자체는 계속 진행되겠지만, 더 많은 대중에게 공개하는 일은 규모가 줄거나 시간이 더 걸릴 것이다. 물론 그런 일이 없기를 진심으로 바란다"고 말했다.
