런던 동부 화이트채플 지역에서 주택 재건축 공사가 진행되던 중, 고고학자들이 중대한 발견을 했습니다. 발굴된 유적은 런던에서 가장 오래된 극장으로 알려진 '레드 라이언(Red Lion)'과 관련이 있는 것으로 추정되며, 그 정확한 위치는 최근까지도 논란의 대상이었습니다.
엘리자베스 시대 최초의 전용 극장
영국 BBC 보도에 따르면, 레드 라이언은 엘리자베스 시대에 극장 용도로 처음부터 지어진 최초의 건축물입니다. 1567년에 착공되어 9년 뒤인 1576년에 완공된 것으로 전해집니다.
두 개의 법률 문서가 증명하는 존재
레드 라이언에 대해 알려진 정보는 많지 않지만, 그 존재 자체는 당시의 두 건의 소송 관련 법률 문서를 통해 확인된 바 있습니다.
첫 번째 문서는 1567년으로 거슬러 올라가며, 천막 구조물 주변에 목재 발판이 설치되어 있었다는 사실을 언급하고 있습니다.
두 번째 문서는 1569년 작성된 것으로, 야외 무대와 좌석을 갖춘 '레드 라이언'이라는 이름의 농가가 공연 장소로 사용되었다고 기록하고 있습니다. 특히 이 문서에는 규모에 대한 설명도 포함되어 있어, 길이 12.2미터의 천막이 언급되어 있습니다.
발굴 전까지 물증이 없었던 유적
이번 발굴 이전까지 레드 라이언의 실존을 입증할 물리적 증거는 전혀 없었습니다. 일부 전문가들은 레드 라이언이 화이트채플 인근에 위치했을 것이라고 확신했지만, 이를 뒷받침할 유적은 끝내 발견되지 않았습니다. 이번 발굴은 그러한 추측에 힘을 실어주는 결과로 평가됩니다.
잃어버린 공연 기록
주목할 점은 레드 라이언에서 공연되었던 연극 대부분, 혹은 전부가 소실되었다는 사실입니다. 이는 당시 많은 작품들이 인쇄본으로 출간되지 않았기 때문인 부분이 큽니다. 그럼에도 이번 발견은 영국 연극사의 시작을 보여주는 귀중한 단서로, 학계의 큰 관심을 모으고 있습니다.
