형 윌버의 갑작스러운 죽음
윌버 라이트(Wilbur Wright)는 1867년에 태어나 동생 오빌과 함께 1903년 인류 최초의 동력 비행에 성공한 인물입니다. 하지만 그는 1912년 5월 30일, 불과 45세의 나이에 장티푸스로 세상을 떠났습니다.
오빌 라이트(Orville Wright)는 형의 마지막 순간을 곁에서 지켜보았습니다. 평생을 함께해 온 파트너를 잃은 슬픔은 컸지만, 그는 좌절하지 않고 남은 인생을 항공 기술의 발전에 온전히 바쳤습니다.
오빌 라이트가 이어받은 길
라이트 컴퍼니의 운영
윌버 사후 오빌은 라이트 컴퍼니(Wright Company) 회장직을 맡아 회사를 이끌었습니다. 다만 그는 경영보다 연구에 더 큰 열정을 느껴 1915년 회사 지분을 매각하고 다시 연구자의 길로 돌아갔습니다.
콜리어 트로피 수상
1913년에는 비행기의 안정성을 크게 높여준 자동 안정장치 개발 공로로, 당대 미국 항공계 최고의 영예인 콜리어 트로피(Collier Trophy)를 수상하며 독립적인 발명가로서의 면모를 입증했습니다.
국가 항공 발전에 기여
오빌은 NASA의 전신인 미국 국가항공자문위원회(NACA)의 초창기 멤버로 약 28년간 활동하며 미국 항공 정책과 기술 발전에 크게 기여했습니다. 또한 1918년까지 직접 조종석에 올라 비행을 계속하며 하늘에 대한 열정을 놓지 않았습니다.
형보다 35년 더 긴 여정
오빌 라이트는 형 윌버보다 35년 이상 더 오래 살았습니다. 그는 1948년 1월 30일 심장마비로 76세를 일기로 생을 마감했으며, 형과 함께 인류 항공사의 가장 위대한 장을 연 인물로 기억되고 있습니다.
