맨해튼 프로젝트는 1942년 나치 독일이 자체적인 원자폭탄 프로그램을 추진하고 있다는 것이 명백해진 후 시작되었습니다. 이 프로젝트는 매우 비밀스러웠으며 단지 수천 명만이 그 존재를 알고 있었습니다. 여기에는 J. Robert Oppenheimer, Enrico Fermi 및 Leo Szilard를 포함한 세계 최고의 과학자들의 협력이 포함되었습니다.
맨해튼 프로젝트는 대량의 핵분열성 물질(우라늄과 플루토늄)을 생산해야 하는 필요성, 신뢰할 수 있는 폭발 메커니즘의 개발, 공기로 운반할 수 있는 폭탄의 제작 등 많은 과제에 직면했습니다. 이 프로젝트에는 또한 워싱턴 주의 Hanford Site, 테네시의 Oak Ridge 국립 연구소, 뉴 멕시코의 Los Alamos 국립 연구소를 포함한 여러 대규모 시설의 건설이 필요했습니다.
1945년 7월, 뉴멕시코의 트리니티 기지에서 최초의 원자폭탄 실험이 이루어졌습니다. 1945년 8월 일본의 히로시마와 나가사키에 두 개의 폭탄이 더 투하되어 수십만 명이 사망하고 제2차 세계대전이 끝났습니다.
맨해튼 프로젝트는 역사상 중요한 전환점이었으며 세계에 지대한 영향을 미쳤습니다. 이는 핵무기 개발로 이어졌고, 이후 국제정치와 안보에 큰 역할을 해왔습니다. 이 프로젝트는 또한 핵무기 사용과 전시 과학자의 책임에 관한 중요한 윤리적, 도덕적 문제를 제기했습니다.
