1945년 2월 19일부터 3월 26일까지 약 36일간 벌어진 이오지마 전투는 제2차 세계대전 태평양 전선에서 가장 격렬했던 전투 중 하나였습니다. 좁은 화산섬에서 치러진 이 전투에는 양측 모두 개성 있는 지휘관들이 참여했는데, 미군 측의 핵심 인물은 다음과 같습니다.
미 해병대 주요 지휘관
- 홀랜드 M. 스미스(Holland M. Smith) 중장 – 제5수륙양용군단 사령관. '상륙작전의 아버지'라 불리며 이오지마 상륙 작전 전체를 총지휘했습니다.
- 클리프턴 B. 케이츠(Clifton B. Cates) 소장 – 제4해병사단 사령관.
- 줄리언 C. 스미스(Julian C. Smith) 소장 – 제2해병사단 사령관.
- 로버트 E. 호가붐(Robert E. Hogaboom) 소장 – 제5수륙양용군단 소속 지휘 참모.
- 켈러 E. 로키(Keller E. Rockey) 소장 – 제5해병사단 사령관. ※ 일부 자료에서 육군 장교로 잘못 표기되지만, 실제로는 미 해병대 장교입니다.
- 그레이브스 B. 어스카인(Graves B. Erskine) 소장 – 예비대인 제3해병사단 사령관.
미 해군 주요 지휘관
- 리치먼드 K. 터너(Richmond K. Turner) 중장 – 수륙양용부대 사령관.
- 해리 W. 힐(Harry W. Hill) 소장 – 북방공격부대 사령관.
- 레이몬드 A. 스프루언스(Raymond A. Spruance) 제독 – 제5함대 사령관으로 전체 해상 작전을 지휘했습니다.
- 체스터 W. 니미츠(Chester W. Nimitz) 제독 – 태평양 함대 총사령관으로 이오지마 작전을 포함한 태평양 전역을 총괄했습니다.
일본군 측 핵심 인물
- 구리바야시 다다미치(栗林忠道) 중장 – 이오지마 수비 사령관. 요새화된 진지와 침투·유격 전술로 미군에 막대한 피해를 입혔으며, 그의 방어 전략은 오늘날까지도 연구되고 있습니다.
- 니시 다케이치(西竹一) 대령 – 제26전차연대장. 1932년 LA 올림픽 승마 금메달리스트로도 유명하며, 섬 서부 지역 방어를 지휘했습니다.
그 외 기억할 만한 인물들
스리바치 산에서 성조기를 게양한 6명의 해병대원—아이라 헤이즈, 마이클 스트랭크, 프랭클린 수슬리, 르네 가뇽, 해럴드 슐츠, 해럴드 켈러—은 조 로젠탈의 사진 '이오지마의 성조기 게양'을 통해 역사에 영원히 남았습니다. 또한 과달카날 전투에서 명예훈장을 받았던 존 바실론은 이오지마 상륙 첫날 전사했습니다.
이 전투에서 미군은 약 6,800명이 전사하고 2만 명 이상이 부상당하는 막대한 희생을 치렀지만, 결국 섬을 점령하여 일본 본토 공습을 위한 전진 기지를 확보하게 됩니다.
