2001년 9월 11일, 미국 역사상 가장 충격적인 테러 공격이 발생했습니다. 이른바 '9·11 테러'로 알려진 이 사건에서 알카에다 소속 테러범들이 납치한 항공기 두 대가 뉴욕 세계무역센터(WTC)의 쌍둥이 빌딩, 즉 트윈타워에 충돌하면서 두 건물이 모두 붕괴했습니다.
트윈타워 참사와 9·11 테러의 관계
흔히 '트윈타워 참사'라고 불리는 이 비극은 독립된 사건이 아니라 9·11 테러의 일부였습니다. 당일 테러범들은 총 네 대의 항공기를 납치했으며, 그중 두 대가 트윈타워에 충돌했습니다. 나머지 한 대는 버지니아주 펜타곤(미국 국방부)에 충돌했고, 또 다른 한 대는 승객들의 저항 끝에 펜실베이니아주 샹크스빌 인근에 추락했습니다. 이 공격으로 약 3,000명에 달하는 희생자가 발생했습니다.
미국의 전쟁 결정
트윈타워 붕괴 자체만이 아니라 9·11 테러 전체에 대한 대응 차원에서, 미국은 같은 해 10월 아프가니스탄 침공을 개시했습니다. 조지 W. 부시 행정부는 9·11 테러의 배후로 지목된 국제 테러 조직 알카에다와 그 수장 오사마 빈라덴을 보호하고 있던 아프가니스탄 탈레반 정권에 범인 인도를 요구했으나 거절당하자 군사 작전에 나섰습니다.
이렇게 시작된 '테러와의 전쟁'은 미군이 아프가니스탄에 약 20년간 주둔하는 긴 전쟁으로 이어졌으며, 2021년 미군 철수와 함께 탈레반이 다시 권력을 장악하면서 막을 내렸습니다.
정리
결론적으로 미국이 2001년 전쟁에 돌입한 것은 단순히 트윈타워 붕괴라는 개별 사건 때문이 아니라, 그 붕괴를 포함한 9·11 테러 전체에 대한 대응이었습니다. 트윈타워의 붕괴는 9·11 테러의 결과물이었으며, 이 테러가 미국 사회와 세계 정세에 남긴 여파는 오늘날까지도 이어지고 있습니다.
